OUVRAGES DU MÊME AUTEUR PUBLIES DANS LA BIBLIOTHÈQUE VARIÉE PAR LA LIBRAIRIE HACHETTE & C La satire en France au moyen âge; 4o édition. Un vol. La satire en France, ou la littérature militante 3e édition. Deux vol. La comédie en France au XVIIIe siècle. Deux vol. au XVIe siècle. La poésie patriotique en France au moyen âge. Un vol. La poésie patriotique en France. XVI et XVIIe siècles. Un vol. XVIIIe et XIXe siècles. Un vol. Prix de chaque volume, broché.......... 3 fr. 50 1411-98.- CORBEIL. Imprimerie ED. CRÉTÉ. LA COMÉDIE EN FRANCE AU XIXE SIÈCLE PAR CH. LENIENT PROFESSEUR A LA FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS TOME SECOND PARIS LIBRAIRIE HACHETTE ET Ci 79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79 1898 Droits de propriété et de traduction réservés LA COMÉDIE EN FRANCE AU XIX SIÈCLE CHAPITRE XX CASIMIR DELAVIGNE. Son caractère et son talent: le poète du juste milieu. buts. Les Comédiens. - L'École des Vieillards. cesse Aurélie. Ses déLa Prin I En passant de Scribe à Casimir Delavigne, nous restons toujours dans la même famille et dans le même courant : nous y trouvons seulement un peu plus d'élévation littéraire et morale, avec moins de richesse et de fécondité dramatique. Les deux amis n'ont d'ailleurs jamais songé qu'on pût abaisser l'un ou l'autre en les comparant, ni établir entre eux, après leur mort, une rivalité qu'ils n'ont jamais connue pendant leur vie. Nous avons déjà parlé ailleurs de cette gloire honnête, pacifique et douce, que la faveur publique éleva, un moment, au niveau des renommées les plus retentissantes : et Dieu sait s'il y en eut dans ce XIXe siècle, l'âge du bruit et de la réclame, depuis Chateaubriand jusqu'à Victor Hugo. Comme son ami Scribe, Casimir Delavigne ne fut et ne voulut être qu'homme de lettres jusqu'au bout. Il n'aspira ni aux honneurs de la députation, ni à ceux de la pairie, auxquels parvenaient des écrivains qui n'avaient ni son talent ni sa popularité. La politique cependant eut aussi sa part dans cette réputation si pure. L'opposition libérale avait adopté Casimir Delavigne, devenu son poète de prédilection: Lamartine et Victor Hugo appartenaient alors à la légitimité. Les Messéniennes avaient fait tressaillir toutes les âmes au lendemain de Waterloo : les Vêpres Siciliennes enlevaient la jeunesse des écoles, accompagnant l'auteur de ses bravos depuis le théâtre de l'Odéon jusqu'à sa demeure, rue d'Hauteville. Enfin, le succès éclatant de l'École des Vieillards avec Talma et Mlle Mars lui ouvrait les portes de l'Académie française, et plaçait sur sa tête la triple couronne de la poésie lyrique, tragique et comique. Depuis, l'opinion s'est singulièrement refroidie et même glacée, à son égard. On a fait le silence et la nuit autour de cette gloire bourgeoise, qui paraissait bien terne et bien timide avec ses qualités moyennes de finesse, d'élégance, de réserve et de discrétion, à côté des flamboiements, des hyperboles et du vacarme de la nouvelle école, surtout quand celle-ci aura pour elle le grand chœur de la démocratie. Le théâtre, ce champ de victoire pour Casimir Delavigne, ne se rouvrira pour lui qu'à de rares intervalles. L'indifférence et l'oubli semblent avoir remplacé les ivresses passées chez ceux-là mêmes qui ont dû au poète tant de splendides et lucratives soirées. Nulle part, du |
