CRITIQUE ET APOLOGETIQUE DE L'ORDRE DES CHEVALIERS DU TEMPLE DE JÉRUSALEM, DITS TEMPLIERS. PAR feu le R. P. M. J. Chanoine Régulier de l'Ordre de Prémontré, TOME PREMIER. A PARIS, Chez GUILLOT, Libraire de MONSIEUR, rue des Bernardins, M. DCC. LXXXIX. Avec Approbation & Privilége du Roi. INTRODUCTION. L'HISTOIRE que j'entreprends eft celle d'un Ordre Militaire que la charité fit naître, que la néceffité & le befoin agrandirent; d'un Ordre puiffant par fes richeffes, célebre par fa valeur, qui fut heureux dans fes comconfidéré dans fon progrès, opprimé enfin par la calomnie, & anéanti par l'autorité de deux Puiffances. mencemens Son origine fainte, fes exploits, fes Hommes illuftres, fes Grands-Maîtres, la part queut aux événemens des douzieme & treizieme fiécles n éritent autant d'être connus que les annales d'aucune autre Chevalerie. Il n'eft point de peuple en Afie, en Europe, où le nom & les faits d'armes des Templiers n'aient été connus; il n'est pas d'Historiens qui, pendant que cet Ordre a subsisté, n'aient parlé de lui : les uns l'ont tantôt loué, tantôt blâmé, felon leurs préventions, mais aucuns ne l'ont flatté par ces fades éloges qui défigurent à force d'embellir. Depuis fon extinction on s'eft cru autorisé à le noircir jufqu'à rendre l'original méconnoiffable; & ce que l'on en trouve dans la plupart de nos Ecrivains paroît si peu mesuré, fi deftitué de critique & de vraifemblance, que ces Chevaliers femblent n'avoir figuré fur le théâtre du monde pendant cent quatre-vingtquatre ans que pour être un écueil perpétuel à l'Hiftoire. a Si nos modernes, ceux même qui fe piquent d'exac ́titude, n'avoient fait que les confondre, tantôt avec les Hofpitaliers & les Teutoniques, tantôt avec les PorteCroix & ceux de Saint-Lazare; fi on s'étoit contenté de dire que S. Bernard fut leur premier Grand-Maître, qu'ils prirent leur origine des Hofpitaliers, qu'il y eut des Chevalieres du Temple, on négligeroit ces méprises, comme chofes de peu de conféquence: on pourroit même ne confidérer que comme des exagérations outrées ces fauffes imputations, qu'ils furent les plus méchans de tous les Orientaux (1); qu'ils fe battirent auffi souvent avec les Hofpitaliers qu'avec les Mufulmans (2); qu'ils fe livrerent totalement aux plaisirs de la table, de la chaffe & de la galanterie (3); que plufieurs abjurerenț leur religion pour embraffer le Mahométisme (4): mais avancer hautement que toutes les Hiftoires font pleines des trahifons qu'ils faifoient aux Princes Chrétiens, de concert avec les Infideles, des brigandages qu'ils exerçoient contre les peuples qu'ils devoient protéger par leur inftitut (5); mais les accufer d'intelligence avec Saladin contre les Francs, d'avoir caufé la captivité de S. Louis, livré la Paleftine à l'ennemi du nom (1) Le P. Daniel, Hift. de France. (2) M. de Voltaire, Annales de l'Em pire. (4) Hermant, Hiftoire des Conciles, tom. 3, pag. 336. (5) L'Abbé Vely, Hiftoire de (3) David Hume, Hiftoire d'An-France. gleterre fur l'an 13278. |