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Et que l'amour constant fubjuge le caprice, Ou l'excès de raison qui domine ma fœur.

Lifidor ouvre le fecond acte avec Léandre, qu'il a rencontré en chemin, & qu'il oblige de revenir fur fes pas, afin de l'informer, avant que de voir la Marquife, des difpofitions où elle eft à fon égard; il lui demande avec empreffement fi elle a reçu fon billet, & fi elle y fera réponse. Léandre lui dit qu'elle eft occupée à l'écrire; mais qu'il ne doit pas lu i cacher qu'elle le foupçonne d'aimer Hortenfe.

Il fallait la défabufer, & lui dire qu'elle eft ta femme, interrompt Lifidor avec vivacité; Léandre lui répond:

Peux-tu bien me tenir un langage pareil,
Toi, le feul confident, le témoin, le confeil,
Du fecret Hymen qui nous lie?
D'un filence profond fa fortune dépend; '
D'un oncle rigoureux tu fais qu'elle l'attend.

Lifidor s'excufe par ces deux vers.

Un Amant allarmé s'oublie,

Et fon trouble le rend diftrait.

Arlequin furvient, & lui apporte la

réponse de la Marquife; Lifidor l'ouvre en tremblant, & y lit ces mots:

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C'eft Lifidor que je choisis;

Qu'il taife fon bonheur; ma main est à ce

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Il est au comble de la joie; Arlequin s'en glorifie, & fort enchanté de fon message.

Léandre qui paraît plus réservé, recommande à fon ami la difcrétion que fa fœur exige; lui confeille fagement de modérer fon tranfport, & le laiffe avec Rofimon, qui entre avec fa froide gravité.

Rofimon, après un falut de protection, confeille à fon coufin de fe retirer. Lifidor le badine fur fa confiance phlegmatique. Rofimon, piqué, lui répond!

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4 Mais à la fin je prendrai feu.

LISIDOR.

Toi, prendre feu! je t'en défie ; Malgré tout mon refpect, trouve bon que j'en

rie.

ROSIM ON.

C'est trop mettre ma gloire en jeu,

A mon amour, quand il perfifte,
Apprends donc que rien ne réfifte,
Et mon ardeur eft faite.

LISIDOR.

Pour geler?

ROSIMON.

Un feux fi doux remplit mon ame.

LISIDOR.

Și doux, que fa chaleur ne doit pas te brû

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Et tu dois tranfir dans la flâme.

Rofimon, pour le punir de fa plaifanterie, devient indifcret, & lui préfente la réponse circulaire que la Marquife a faite à tous fes Amans. Lifidor la lit avec autant de furprise que, de douleur, en voyant que c'est le même billet qu'il a reçu, & qu'il n'y a que le nom de changé. Rofimon le quitte triomphant.

Pour achever de pétrifier Lifidor, Dorante furvient, autre rival, & autre fat, mais plus étourdi que Rofimon, quoique pour le moins auffi fot, en formant fon contrafte. Il vient avec empreffement & avec enthousiame, lire

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le billet banal qu'il a reçu de la Marquife, à Lifidor qu'il fait fon confident, malgré lui, & fort enfuite enchanté de fa bonne fortune, fans prendre garde au comble d'étonnement de Lifidor, qu'il laisse auffi étourdiment qu'il l'a abordé.

Arlequin vient avertir fon Maître que fon Avocat le prie de paffer au plutôt chez lui, & Lifidor fe contente de lui faire dire qu'il le verra dans la journée. Dubois rentre, & lui apprend l'aventure du billet circulaire, & de la confufion de tous les Amans de la Marquife. Lifidor n'efpere pas un meilleur fort; mais Dubois le raffure, & la Marquife paraît. Il l'aborde en tremblant ; elle lui demande ce qui lui infpire cette crainte; il lui avoue franchement que c'est fon caprice inconcevable, & que le procédé du billet l'a beaucoup furpris; vous l'avez fur le cœur, ditelle, mais j'ai voulu démasquer votre fexe.

A tout Paris je devais cet exemple, Pour la gloire du mien qui doit donner le

ton.

LISIDOR.

Mais il le donne auffi; vous êtes nos oracles,

Dans les cercles, dans les Spectacles.

La MARQUISE.

Où toujours les premiers vous courez folle

ment,

Pour étaler votre figure,

Et pour faire, Meffieurs, briller votre pa

rure,

Plutôt que votre goût & votre jugement.
La nouveauté fait votre yvreffe.

Moins frivoles que vous, nous n'y courons jamais

Que quand l'ouvrage eft bon, & qu'il nous intéreffe.

Notre préfence eft le fceau du fuccès,

Et nos larmes font mieux l'éloge d'une Piece,
Que tout ce vain fracas & ces battemens fots,
Que vous donnez mal à propos,

Toujours aux cris, jamais à la justesse.
Si vous en jugez bien, vous êtes nos échos,

(Elle ajoute.)

Mon fexe eft fait pour gouverner le monde, Par la raison, plus que par la beauté.

Lifidor répond galamment.

Tous les hommes ici lui cédent la victoire; Ils font à fes genoux, fans être humiliés, Et moi-mêine.

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