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THEATRE FRANÇOIS;

DEPUIS SON ORIGINE
jufqu'à préfent,

AVEC LA VIE DES PLUS CÉLÉBRES
Poëtes Dramatiques, un Catalogue exact
de leurs Pièces, & des Notes Historiques
& Critiques.

TOME SIXIEME.

Chez

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P. G. LE MERCIER, Imprimeur-Libraire,
rue Saint Jacques, au Livre d'or.

ET

SAILLANT, Libraire, rue Saint Jean de
Beauvais, vis-à-vis le Collége.

MDCCXLV L

AVEC APPROBATION ET PRIVILEGE DU ROY.

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L

E fixiéme volume de cette Hiftoire, préfente la Tragédie dans fon plus haut degré de gloire. Horace, Cinna, Polyeucte, la mort de Pompée, & enfin Rodogune, mirent la Scene Françoife au-deffus de celles d'Athenes & de Rome, même dans les plus célébres temps de ces fameufes Républiques.

Les Ouvrages des Poëtes Dramatiques Grecs & Latins, la Poëtique d'Ariftote, celle d'Horace, fi négligés en France par les Auteurs qui compofoient pour le Théatre, devinrent l'objet de toute l'attention de M. Corneille: il fentit Tome VI,

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la force & la vérité des principes & des raifonnemens d'Ariftote, les folides préceptes de l'Art Poëtique d'Horace, les vraies beautés des Tragédies de Sophocle & d'Euripide, l'éloquence mâle & fententieufe de Sénéqué. Le génie de Cor neille, fupérieur alors aux leçons & aux éxemples de ces grands Maîtres, ouvrit de nouvelles routes pour élever l'efprit, & pour toucher le cœur, par le choix de fes fujets, la force de fes caracteres, & les fublimes images de fa Poëfie.

La Tragédie d'Horace préfente un événement auffi grand qu'interreffant : les épifodes augmentent encore cet intérêt P & la verfification acheve de rendre ce Poëme un des chefd'oeuvres du Théatre François.7 Cinna, plus parfait qu'Horace, pour la conduite & la fimplicité du sujet, eft un mo

déle des régles du Théatre: le cinquiéme Acte offre un tableau admirable de la clémence d'Augufte.

Polyeucte, refpectable par fon fujet, du plus grand intérêt par la conduite, & d'une Poëfie fimple, mais élégante, l'emporteroit fans doute fur tous les Poëmes Dramatiques de M. Corneille, fi ce grand Poëte n'avoit pas donné celui de Rodogune: mais ce dernier renferme tant de fublimes beautés dans le plan, la conduite, le dénouement, & la verfification, que beaucoup de perfonnes lui donnent la préférence, malgré le défaut de l'expofition qui lui caufe quelque défavantage vis-à-vis de Polyeucte..

La mort de Pompée, qui parut après Polyeucte, & avant Rodogune, compofe à la vérité un tout digne de M. Corneille: mais cependant si mêlé de Poë

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