à fourire à l'aspect d'un grand tableau, qui eft des plus ridicules. Il reprefente quantité d'Anges, lefquels femblables aux pefcheurs à la ligne, jettent au milieu des flâmes, une infinité de fcapulaires, de chapelets, de cordons, de ceintures, de médailles, de rofaires, &c. & les retirent ensuite chargez d'un nombre prodigieux d'ames, qui s'y tenans courageusement attachées & fufpendues d'une pofture même fort indécente, fortent toutes joyeuses de ce Purgatoire monacal, pour être enfin introduites dans le ciel par le bon dédiée à faint Rombaut. C'eft un parfaitement beau vaiffeau, & qui mérite auffi bien que fa haute Tour d'être confideré par un curieux voyageur. L'an 1000. Norger Evêque de Liege y fonda douze Chanoines. I! y a dans un des fauxbourgs de Malines le fameux Monaftere de faint Alexis, où l'on compte jufqu'à feize cens Religieufes. Ce font des filles de famille qui vi vent en commun de leurs biens fous le nom de Sœurs Beguines. Elles ont la liberté d'aller dans la ville, de fe promener, de faire ou recevoir des vifites, & même de fe marier quand bon leur femble. Il y a une pa2reille maifon à Bruxelles & dans plufieurs autres lieux confiderables de la Flandre. Ces fortes de Beguinages font comme de petites villes renfermées dans les gran des. Malines eft la réfidence du grand Confeil Roial, que Charles Duc de Bourgogne inftitua l'an 1473. Le Parlement des Chevaliers de l'Ordre de la Toifon d'or y tient fes Seances. Les habitans de cette ville font francs de tous impots en confideration des fervices qu'ils rendirent à Charles le Hardy Comte de Flandres lorfqu'il faifoit le fiege de Nuns ou Nuits fur le Rhin dans l'Archevêché de Cologne, car cette place foùtint le fiege pendant un an.

A l'égard de lOrdre de la Toifon d'Or, il fut établi Saint

Saint qui les y attend à la porte, & duquel chacunes de ces ames a pû attraper la marque, le figne, où la li

vrće.

Les perfonnes qui ont été aux Dominicains d'Anvers ont dû remarquer quelque chofe de plus choquant : car dans le petit Cimetiere qui eft à une des portes de leur Eglife, ces Moines ont pratiqué de certains lieux foûterrains, qui effectivement font affreux à voir par leur obfcurité, & la maniere hideufe avec laquelle ils y ont repréfenté leur Purgatoire. Tout 'y eft peint en couleur de feu depuis le haut jus qu'en bas. La lumiere qui donne du par Philippes II. dit le Bon, Duc de Bourgogne, pen. dant que les folennitez de fon mariage avec Ifabelle de Portugal, fe faifoient à Bruges l'an 1429. Ce Prince créa d'abord vingt-quatre Chevaliers nobles de nom & fans reproche, dont il augmenta le nombre jufqu'à trente un, & il voulut que lui auffi bien que fes fucce fleurs en fuflent les chefs ou les grands Maîtres. Les Chevaliers portoient dans les commencemens un manteau d'écarlate fouré d'hermine; mais préfentement ils portent les jours de cérémonies upe Tole de toile d'argent, un manteau de velours cra moify rouge, & le chaperon de velours violet. Le CoLier de l'Ordre eft compofé de plufieurs fufils entre1aflez,&des pierres à feu qui jettent des flâmes avec ces mots Ante ferit quam flamma micet. Il pend au bout de ce Colier un mouton, ou Toifon d'Or, aiant cette devife: Pretium non vile laborum. Comme cet Ordre eft devenu commun à tous les Princes de la Maifon d'Autriche, defcendus de Marie de Bourgogne fille de Charles le Hardy, le nombre de ces Chevaliers militaires s'eft beaucoup augmenté.

T

jour dans ces cachots fort de quelques petites lucarnes, dont les vîtres font auffi peintes en rouges, ce qui donne une jufte idée d'une fournaife ardente. On y apperçoit enchaînez au milieu des flâmes, une infinité de figures au naturel, qui font des grimaces, & femblent faire des hurlemens épouvantables. Un Ange defcend du ciel pour les confoler; mais elles ne veulent pas feulement l'écouter. Il vient un aurre Ange avec un grand rofaire à la main: auffitôt ces pauvres ames se jettent après, & grimpent le long des grains comme à une échelle. Quand elles font parvenues jufqu'en haut, leurs chaînes fe détachent & tombent; pour lors la fainte Vierge accompagnée de faint Dominique les prend toutes par la main, & elle les prefente à JESUS-CHRIST, qui donne à chacune de ces ames une place dans le ciel, felon qu'elles le méritent. C'est ce que j'ai vû auffi à Gand, a i

Gand capitale du Comté de Flandres eft confiderable par la longueur de fon circuit, sa Citadele & fes redoutables fortifications. Les deux branches de l'Ef. cault, la Lys, & une infinité de canaux partagent la ville & fes environs en plufieurs ifles, ce qui la rend très riche & extrêmement négociante. Charles V. Empereur & Roi d'Espagne y nâquit le 24. Février de l'an 1500. Son berceau de bois y eft encore conservé, Les habitans de Gand ont été autrefois fi redoutables.

Bruges, &c. ainfi ce que je rapporte ici ne doit point furprendre, puifque

à leurs voifins & à leurs Princes même, qu'ils ont mar ché jufqu'au nombre de 50000. hommes fous l'éten dart de leur ville. Ils fe révolterent auffi fous Charles V. mais l'an 1540. cc Prince les châtia fi févérement, que Gand fe repentit de lui avoir donné naiffance car plus de trente des principaux Bourgeois furent executez à mort, un très grand nombre furent profcrits, les édifices publics furent confifquez. fou artillerie, fes armes & fes privileges lui furent ôtez: & outre cela la ville fut encore condamnée à paier plus de douze cens mille écus. En un mot, de la plus grande ville de l'Europe, Charles V.en fit une vafte folitude. Cependant il y a encore le Confeil Provincial de Flandres, inftitué l'an 1409. par Jean, furnommé Sanspeur, Duc de Bourgogne. La Chambre, dite Legale, qui regarde les particuliers qui ont des fiefs, y fubfilte auff. Gand eft fuperbe par les édifices facrez ou profanes. Parmi le nombre de ces derniers on admire le bâtiment antique de la Cour du Prince, où il y a autant de chambres que de jours dans l'année. La Touc appellée le Bel-fort, eft furprenante pour fa hauteur. Ceft là que l'on voit ce fameux horloge, nommé Rolland, qui pefe près de douze milliers, & au- deffus du quel eft pofé ce gros dragon de cuivie doré, que le Comte Baudouin IX, envoya exprès de Conftantinople, aprés que ce Prince en eut été déclaré Empereur T'an 1204. pendant les Croifades. L'Evêché de Gand fut établi comme les autres des Païs-Bas, par le Pape Paul IV. l'an 1559. L'Eglife de faint Bavon qui eft ́la Cathédrale, eft un grand vaiffeau magnifique. Les treize Chapelles qui forment la ceinture du Choeur font d'une richelle immente. Le marbre & les peintures y font employés dans la derniere délicateffe; les baluftrades qui les enferment font de cuivre doré, trawaillées d'une fineffe enchantée. Cette ville eft encore ornée d'une infinité d'autres Eglifes, de Monafteres, d'Hôpitaux, de maifons de Beguines, &c.

a Bruges dans le Comté de Flandres eft au milieu d'une grande pleine à trois lieues de la mer. La quantité de canaux qui coulent en divers endroits de la ville la rendent des plus commerçantes: car la marée y reAue fi haut que les yaiffeaux du Port de près de so.

tout le monde fçait que prefque toutes les Eglifes Monaftiques des Païs-Bas font remplies de ces fortes de tableaux, avec cette difference néanmoins que chaque Convent y expofe en triomphe la livrée particuliere à fon Ordre.

Les Dominicains, par exemple, dont je viens de parler, retirent les ames du Purgatoire avec leur Rofaire, qui eft le figne de leurs Maifons. Les Carmes dans leurs tableaux mettent un Scapulaire, qui couvre tellement ces pauvres ames, que les flâmes n'ofent en approcher. Les Francifcains font voir un Cordon de faint François d'une prodigieufe

tonneaux peuvent remonter jufqu'à Bruges, qui eft munie de larges foffez, de remparts & de fortes murailles. Les rues de cette ville font fort larges & tirées au cordeau, avec de belles places. Celle du marché ou commencent fix grandes rues qui abouriffent en droite ligne aux fix principales portes de la ville, eft très-agreable, parce qu'au milieu s'éleve une tour extrêmement haute chargée d'un horloge avec fon carillon qui joue en mufique. La Maison de Ville quoiqu'ancienne eft ornée de ftatues & d'autres pieces de fculpture fort curieufes. Le bâtiment du château mérite d'être vû. La Maison dite de l'Eau, furprend les -curieux quand ils examinent cette fameuse machine qui fournit de l'eau dans tous les quartiers de la ville. Bruges renferme plus de foixante belles Eglifes. La principale eft faint Donat qui eft la Cathédrale Autrefois cette Eglife étoit fous l'invocation de la fainte Vierge; mais l'an 870. les reliques de faint Donat y aiant été apportées, elle prit le nom de ce Saint qu'el le a toûjours porté depuis; je ne fçai fi les habitans en ont mieux fait. Le fiege Epifcopal y fut auffi établi parle Pape Paul IV. l'an 1559.