AVANT-PROPOS.

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N après-foupé je m'amusai à lire les Remarques de Monfieur Dacier fur les Odes d'Horace, & je lus fur-tout avec attention un endroit où ce fçavant Commentateur parle ainfi des Parques:,, Sui» vant l'opinion des Anciens, Clotho, Lachefis & Atropos étoient trois Sœurs, filles de Jupiter & de Themis. Hefiode les fait filles de la Nuit, & Platon de la Néceffité. Clotho tient la quenoüille & tire le fil, Lachefis tourne le fufeau, & Atropos coupe. Elles font maîtreffes de la vie des Hommes

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depuis qu'ils font nés jusqu'à ce qu'ils meurent: Elles n'épargnent perfonne, & le fil tranché par

» Atropos eft l'heure fatale de la

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CC mort.

dit: "

Dans un autre endroit M. Dacier Les Parques fe fervoient de deux fortes de laines, de blanche ,, & de noire. Elles employoient la » blanche pour filer une vie longue

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& heureuse, & l'autre

pour

filer

des jours malheureux & de peu de durée: Ou plutôt ( ajoute-t-il ) elles filoient des laines qu'elles tiroient des paniers qui étoient à ,, leurs pieds, & dans lefquels il y

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avoit des fufées noires & des fufées blanches. Elles mêloient ces

laines en filant, lorfque la vie des Hommes étoit mêlée ; c'est-à-dire que pour marquer un malheur qui devoit arriver, elles prenoient la laine noire, qu'elles quittoient » pour se fervir de la blanche lorf» que ce malheur devoit finir, Enfia

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rap

» quand un Mortel touchoit à fon dernier moment, & qu'Atropos fe préparoit à donner le coup de cifeau, le fil devenoit tout noir." En lifant ce que je viens de porter, je m'arrêtois de moment en moment, & tâchois de me faire une image du travail des Parques; mais la confufion des idées qui s'offroient là-deffus à mon efprit, m'afsoupit peu-à-peu, & donna la nuit occasion à un Songe fort fingulier. Je révai que j'étois au haut des Cieux, dans une Salle qui reffembloit au Magasin d'un Marchand de draps: j'y voyois tout-autour des rayons fur lefquels il y avoit une infinité de paquets de filaffe & d'écheveaux de fils, & au bas une grande quantité de vases de differentes grandeurs, & qui me paroiffoient d'une matiere transparente, & femblable à celle de ces

boules de favon

que les enfans fontpour s'amufer. La Salle étoit vafte & bien éclairée ; les étoiles du Firmament lui fervoient de platfond. Tandis que je regardois de tous mes yeux cette Salle célefte, les trois Parques y parurent fubitement, fans que je viffe par où elles y étoient entrées. Elles 'avoient la forme de trois petites Vieilles, féches & laides à faire peur. Elles ne firent pas femblant de m'appercevoir, & commencerent à s'entretenir fans prendre garde à moi qui entendis leur converfation.

A mon réveil, trouvant mon Songe affez plaifant, j'entrepris de l'écrire pendant que les images en étoient récentes. Voici à peu près quel fut l'entretien des Parques.

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