fente très-poliment. Le Docteur recon naît ainfi la fourberie, & poursuit Arlequin, qui, après avoir couru par tout fe cache enfin dans une chaife percée. Le Docteur qui le croit parti, s'écrie: ee coquin m'a tout émula bile, & je me fens malade. Pour fe foulager, il va fe mettre fur la chaife percée; il se sent mordre & fe retourne; il voit la tête d'Arlequin; il veut le tuer: Arlequin fe fauve avec la chaife.

Aucune fourberie n'ayant réuffi, les deux amans enlevent leurs maîtreffes, & c'eft ainfi que la Piéce finit.

Fin des meilleurs Canevas de l'ancien Théâtre Italien.

HISTOIRE

DU

THEATRE ITALIEN,

Depuis fon établissement en 1716.

SON Alteffe Royale M. le Régent ayant penfé qu'un troifieme Spectacle était néceffaire à la grandeur de Paris; ordonna de faire raffembler en Italie une Troupe de Comédiens auffi complette & auffi parfaite qu'il ferait poffible de la trouver; la protection que ce Prince accordait aux talens; l'accueil qu'ils ont toujours reçu en France; les: avantages qu'ils y ont trouvés, déterminerent bien-tôt les meilleurs Acteurs d'Italie à fe joindre à Louis Riccoboni, qui les conduifit à Paris vers la fin dus mois d'Avril.

Lelio Riccoboni jouait les pres

miers amoureux, Mario-Baletti les feconds, Vicentini, connu fous le nom de Thomaffin, était l'Arlequin, Alborghetti le Pantalon, Matterazzi le Docteur, Biffoni le Scapin, & Giacopo le Scaramouche. Les femmes étaient Flaminia Baletti, femme de Lelio, pour les premieres amoureuses, Silvia pour les fecondes, & Violette pour les Soubrettes la Troupe était encore renforcée d'une Cantatrice,, qui ne lui fut pas d'une grande utilité (1).

Le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne qui était destiné aux Comédiens Italiens ne fe trouvant pas en état à leur arrivée; pour fatisfaire à l'empreffement du public, ils jouerent alternativement avec l'Opéra fur celui du Palais Royal, où ils débuterent le 18 Mai par l'Heureuse Surprife, (2) Comédie auffi peu

(1) Quelques Plaifans prétendirent qu'un Abbé qui était venu avec eux, avait été amené en qualité de leur Aumônier; ce qui ne ferait pas fans exemple en Italie: quoi qu'il en foit, - celui-ci n'exerça jamais les fonctions de La place.

(2) Le premier Regiftre des Comédiens Italiens commence ainfi : au nom de Dieu, de la Vierge Marie, de Saint François de Paul

réguliere qu'intéreffante, & qui fut cependant fort applaudie par les Spectateurs qui étaient moins attentifs à fuivre la couduite de l'intrigue, qu'à examiner le gefte des Acteurs; la figure des Actrices & leur maniere de jouer qu'ils comparaient à celles de leurs Prédéceffeurs.

Je ne parlerai, comme je l'ai dit, que d'une très-petite partie des Piéces qui parurent alors fur le théâtre Italien; & je me contenterai de renvoyer pour les autres au Catalogue raisonné qui se trouvera à la fin de cet ouvrage.

Les fuffrages, fans être univerfels leur furent favorables: l'affemblée était nombreuse, & la recette fut de 4068 liv. quoi qu'on ne prît alors que les deux tiers du prix d'apréfent; mais tous les Spectateurs n'étaient pas en état de déci der du mérite de la nouvelle Troupe; la plus grande partie n'entendait point I'Italien, & la plus petite était celle qui en convenait de bonne foi: de-là, millə

& des Ames du Purgatoire, nous avons commencé ce 18 Mai par l'Inganno Fortunato &c.) Il ferait plus exact de dire l'Heureufe Tromperie.

jugemens ridicules & téméraires : & tel qui fçavait dire : Signor fi, Signor no décidait hautement de l'intrigue de la Piéce & du Dialogue des A&teurs. Ceux qui étaient vraiement familiers avec la langue Italienne, croyaient avoir un titre pour protéger à outrance les nouveaux Comédiens, & affurer la défertion de tous les autres théâtres. Ceux au contraire qui étaient reftés fidelles au théâtre Français, foutenaient que tous les Acteurs, que la Piéce qu'ils venaient de donner & toutes celles qu'ils donneraient à l'avenir, feraient déteftables.

Parmi ces différens partis, il s'en éleva d'autres encore pour les différens Acteurs; les uns vantait les talens du Pantalon, les autres ceux de Lelio & de Flaminia; ceux-ci Mario, ceux-là le Docteur; mais les Partifans de Thomaffin eurent l'avantage de voir peu à peu tous les fuffrages fe réunir avec les leurs ce qu'il y a d'étonnant, c'est que parmi tant de Connaiffeurs prétendus ou véritables, pas un ne fe douta que Silvia deviendrait une des plus grandes A&rices qui ayent paru fur la fcéne : j'ai vu long-temps tout Paris dans la même ignorance fur le mérite de Mademoiselle Camille, & ne