pas imaginer que cette Actrice remplie d'intelligence & de feu, pût jamais. être capable d'autre chofe que d'un enfrechat ou d'une pirouette.

L'établiffement de la nouvelle Comédie Italienne fut annoncé le 20 Mai, par une Ordonnance du Roi, & ils donnerent le même jour pour leur feconde représentation, Arlequin, Bouffon de Cour (1) qui eut beaucoup de fuccès, & qui le méritait.

(1) Elle eft intitulée en Italien : (La Mag gio gloria d'un grande, è il vincer fe fteffo. Cette legende qui eft plutôt une Epigraphe qu'un titre, fignifie la plus grande gloire d'un Prince, eft de fe vaincre foi-même.. Elle est tirée d'une Tragi - Comédie Napolitaine, appellée di Spada & Capa : la Cape & L'Epéc

ARLEQUIN BOUFFON DE COUR.

Canevas Italien en trois actes, le 20
Mai 1716.

Le Roi aime Flaminia, & Flaminia aime & eft aimée de Lelio, favori. de ce Prince; le crédit de Lelio donne de la jaloufie aux Miniftres, qui cherchent l'occafion de le perdre; s'étant apperçus de fon amour pour Flaminia & du retour de celle-ci, ils en avertif fent le Roi, qui ne peut fe réfoudre à les croire fur leur fimple parole, & ces délateurs s'offrent de lui en donner des preuves inconteftables.

Lelio inftruit qu'il fe trame quelque chofe contre lui, introduit à la Cour Arlequin fous le titre de bouffon, fourd' & muet; fes bouffonneries le font aimer du Roi, & fon état de fourd & muet le fait regarder des Courtifans fans envie comme fans conféquence; il a fes entrées par-tout, fans qu'on fe défie de lui.

Les ennemis de Lelio, pour prouver au Roi la vérité de ce qu'ils ont avancé

Contre fon'favori, donnent à ce Prince plufieurs avis, qui fe trouvent toujours faux, par les foins qu'Arlequin prend d'avertir son maître de tout ce qui se paffe contre lui : défefpérés de voir leur vigilance en défaut, les Miniftres con→ feillent au Roi d'offrir à Lelio un emploi qui vient de vaquer à l'armée; ils efperent que ne pouvant fe réfourdre à quitter fa maîtreffe, il ne manquera pas de le refufer, ce qui fera une preuve fuffifante de fon amour. Arlequin entend ce projet, Lelio entre à l'inftant; il eft difficile de trouver le moyen de l'en inftruire: voici celui qu'Arlequin imagine fur le champ: il va faire des fingeries au tour du Roi, & lui bourdonne aux oreilles, il en fait autant aux Miniftres, en les batonnant raisonnablement; il s'approche enfuite de Lelio; mais au lieu de lui bourdonner aux oreilles, comme il a fait aux autres, il fe fert de ce ftratagéme pour lui dire qu'il fe garde de refuser l'emploi le Roi va lui proposer, parce que c'eft une feinte pour l'éprouver : Lelio fuit l'avis d'Arlequin & accepre fans balancer; le Roi accufe fes Miniftres de trahison envers un homme qui ne leur a jamais fait aucun mal; cepen

que

J

dant ils ne fe rebutent point, ils fou tiennent au Roi la vérité de leurs accufations, & l'affurent que pour s'en éclaircir, il n'a qu'à mener Lelio la nuit fous les fenêtres de Flaminia, & après s'étre caché,l'obliger à lui parler d'amour; vous verrez Sire, ajoutentils, qu'elle y répondra comme une perfonne qui l'aime & qui en eft aimée.

Arlequin ne peut rencontrer Lelio, pout l'avertir de ce dangereux ar ifice; mais il fait tant qu'il trouve moyen d'en donner avis à Flaminia.

Le Roi mene donc Lelio fous les fenêtres de leur maîtreffe commune, & l'oblige de l'appeller; Lelio obéit, & lorfqu'elle paraît à fa fenêtre, il ne lui parle qu'en tremblant; mais il est bien furpris de fe voir rebuté par elle & traité comme un homme qu'on méprife fouverainement le Roi paraît fatisfait; Lelio qui ne fçait ni l'intrigue de fes ennemis, ni le ftratagême d'Arlequin, eft outré de colere, & donne à Flami nia tous les noms qui font familiers à un amant qui fe croit outragé : le Roi veut l'emmener, en lui difant qu'il eft fatisfait & que c'en eft affez. Oui, pour vous, Sire, répond Lelio, mais non pour moi; & fans plus rien ménager,

il accable fa maîtreffe des plus vifs re proches. Le Roi qui croit que Lelio n'affecte tous ces emportemens, qu'afin de lui mieux prouver fon innocence & celle de fa maîtreffe, l'emmene malgré lui.

Enfin ce Prince découvre tout, & par une générofité peu ordinaire, il donne Flaminia fa maîtreffe à Lelio. fon favori.

Cette Piece fit beaucoup de plaifir; on en imprima le Canevas & on en fit des Extraits pour la commodité des Dames, qui voulurent toutes appren dre l'Italien; alors les Libraires remuerent leurs magafins, & fecouerent la pouffiere des livres Italiens; il ne s'en vendit plus de Français; & les Relieurs pouvaient à peine fournir aux uvres de Veneroni.

Les Maîtres d'Italien firent de grands projets de fortune; & il était de mode d'en avoir un dans fa loge, pour fe faire expliquer la Piéce, à peu près comme les Ciceroni que 1 s Voyageurs prennent en Italie pour fe faire expliquer les antiquités.

Le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne étant prêt, les Comédiens en fi ent l'ouverture par la Folie supposée, qui