autre Sonnet, & ajoute que pour mieux réuffir, il doit fe perfuader que c'eft à lui que celui-ci est adressé.

Lelio qui ne manque pas de préfomp tion, fe doute de la vérité de ce ftratagême, & conçoit les plus hautes efpérances; il forme de grands projets & l'ambition l'emportant fur l'amour, Silvia commence à lui devenir au moins indifférente; il fe hâte de faire la réponse, & la préfente à la Princeffe, qui en paraît fort contente; elle l'oblige enfuite d'en écrire une qu'elle lui dicte dans un ftyle fort tendre; après l'avoir écrite, il lui demande à qui elle doit être adreffée : à vous, dit Flaminia, en fe retirant, pour cacher fon embarras.

Lelio s'abandonne à la joie, & n'étant fenfible à l'amour de la Princeffe qu'autant qu'il flatte son ambition, fes grands projets augmentent, & pour commencer à les mettre en exécution, il appelle Scapin fon valet, qu'il char ge de lui former un équipage magnifi

que.

Scapin lui remet une lettre de Silvia, qu'il déchire fans la lire; Silvia paraît elle-même; il fe retire, fans daigner la regarder; plaintes inutiles de Silvia. Flaminia preflée par fes peuples de

choifir un époux, confulte Lelio fur ce choix; mais loin de profiter d'une occafion fi favorable, il fe décontenance, refte embarraffe & ne lui tient que des propos vagues qui piquent la Princeffe, au point qu'elle nomme Mario pour fon époux, & ordonne à Lelio lui-même, d'aller lui annoncer cette heureuse nouvelle.

Lelio défespéré, n'a pas la force: 'd'exécuter cette cruelle commission, & en charge Arlequin; en ce moment, Scapin vient faire à Lelio le long détail de tous les meubles, des équipages: qu'il a choifis, & lui demande s'il fera entrer les Marchands & les nouveaux Domeftiques qui font dans l'anti-chambre pour recevoir fes ordres cette fcêne eft fort plaifante. Silvia arrive, il retourne à elle d'un air foumis & repentant; mais elle ne lui pardonne qu'après lui avoir fait protefter qu'il n'a pour Flaminia que haine & que mépris.

Cette Princeffe qui a tout entendu,. entre au moment que Lelio fait d'elle in portrait qui n'eft pas fort à fon avantage; elle fait retirer Silvia, & la donne en garde à Violette; elle fait éclater fon dépit par les plus vifs reproches & par

quelques foufflets on peut conclure de-là que les Princeffes d'Italie font un peu vives dans leurs amours; comme celleci n'y va pas de main morte, elle caffe le nez à fon amant, & s'attendrit enfuite en voyant couler fon fang; elle lui prend le mouchoir dont il fe fert, pour l'étancher; lui donne le fien en place, & met l'autre dans fa poche, après l'avoir auffi mouillé de fes ldr

mes.

Mario qui a été informé de la préfé rence que la Princeffe lui a donné, vient len remercier; il s'épanche en longs remerciemens; mais comme elle ne l'a nommé que par dépit, elle l'affure qu'îl' a été trompé, & qu'elle n'a point en core fait de choix; Mario fort confus & défefpéré.

Lelio impatienté de toutes les façons que la Princeffe fait pour fe détermi ner, l'affure, par le confeil de Scapin, que Mario ayant appris fes bontés pour lui, a réfolu de le faire affaffiner';› c'eft pouquoi il la prie de permettre qu'il fe retire de fa Cour, pour mettre fes jours en fûreté, ce qu'elle lui accorde.

La facilité de la Princefle à confentit qu'il s'éloigne, augmente le défefpoir

de Lelio; il maudit Scapin de for mauvais confeil; & celui-ci, pour ré parer fa faute auprès de fon Maître, s'engage à préparer une fourberie qui lui fera époufer la Princeffe; je vois bien, ajoute t-il, qu'il n'y a que votre naiffance inconnue, qui l'empêche de fe décider en votre faveur ; je vais vous faire paffer pour le fils du Duc qui lui fut enlevé fort jeune parles Turcs; alors il fait déguifer Arlequin en Turc, & l'envoie au Duc redemander fon fils Lelio, qu'il a acheté comme Efclave, & qui eft actuellement Sécretaire de la Princeffe; cette nouvelle parvient aux oreilles de Flaminia, qui n'étant plus contenue par le préjugé de l'infériorité de Lelio, lui découvre fa paffion : après un long épanchement de ten drefle, ils prennent les mesures néceffaires pour leur mariage; mais les remords s'emparent de Lelio; il ne peus confentir à devoir fon bonheur à un fi honteux ftratagême, & il découvre tout à Flaminia; cette marque de probité la charme, & ne fait qu'augmenter fon amour.

Le Duc vient embraffer Lelio, qu'i croit être fon fils; & pour s'en affurer davantage, il demande à voir une mage

que qu'il doit porter fur la poitrine : cette queftion embarraffe fort la Princeffe & Scapin; mais Lelio qui fçait avoir véritablement cette marque, ne fait point de difficulté de la montrer; ainfi la vérité de fa naissance est découverte par un menfonge qui devait la cacher; Lelio fe trouve effectivement le fils du Duc, au grand étonnement de la Prin ceffe qui l'époufe; & comme Mario & Silvia n'ont plus d'efpérance, ils fe confolent en s'époufant auffi ; ainfi finit cette Piéce, que M. de Marivaux pour rait bien avoir confultée avant de faire fes fauffes confidences. Celle-ci eft tirée d'une Comédie Italienne du Cigognini intitulée, la Moglia di quatro Mariti,