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plus occafion de parler de cet eftimable Auteur; je dois dire, qu'outre la Gazette de France, qu'il a faite pendant plus de trente ans, il a encore compofé le Comédien, ouvrage excellent, dont la lecture eft utile & même néceffaire à tous ceux qui fe deftinent à eette Profeffion,

LA FORCE DE L'AMITIÉ.

Canevas Italien en trois actes,
8 Février 1717.

Pantalon établi à Milan, eft obligé de faire un voyage à Venife, & d'y mener fa fille Flaminia; Lelio la voit en devient amoureux, & s'en fait aimer; dans ces entrefaites, une affaire fâcheufe l'oblige de s'éloigner pour quelque temps; il part après avoir fait & obtenu une promeffe mutuelle de s'aimer toujours.

Il fe retire à Milan auprès de Mario, qui lui découvre l'état de fon cœur, & lui apprend qu'il fouffre en ce moment tous les maux que l'abfence d'un objet adoré & l'attente d'un bonheur prochain peuvent faire éprouver à un amant paffionné; il n'attend que le retour de cette perfonne chérie, que le Docteur fon pere a demandée & obtenue; elle arrive enfin, & Mario la préfente à Lelio; quelle furprise cruelle pour celui-ci ! Cette maîtreffe chérie de fon ami, eft

Flaminia qu'il a connue à Venife, qu'il aime & dont il eft aimé.

Tandis que Lelio fe trouve dans cette déplorable fituation, Silvia, fille du Docteur & fœur de Mario, devient amoureufe de l'ami de fon frere, quoiqu'elle foit promife au Comte Octavio, Cavalier de grande confidération; cependant Lelio fentant qu'il ne peut éteindre fa paffion pour Flaminia, ni éviter les perfécutions de Silvia, fe réfoud à mourir plutôt que de trahir fon ami & de lui enlever fa maîtreffe; il charge fon valet de fe préparer fecrettement à partir de Milan'; mais différens obftacles l'empêchent d'exécuter ce deffein; c'eft ici que l'action de la Piéce

commence.

Flaminia preffe vivement Lelio de tenir la parole qu'il lui a donnée à Venife, & de la délivrer par ce moyen des pourfuites de Mario, qu'elle ne peut fouffrir; elle lui fait enfuite des reproches, & lui témoigne beaucoup de jaloufie: ces fentimens font excités par un portrait que Silvia a fait mettre dans la poche de Lelio par Arlequin; ce même portrait & une lettre de Lelio, qui eft perdue par Arlequin, caufent

the equivoque qui perfuade Mario que la mélancolie qu'il a remarquée dans fon ami n'eft caufée que par l'amour qu'il a pris pour fa four Silvia, & par les efforts que l'amitié fait, pour ne point apporter d'obftaclé à l'himen avanta geux de Silvia avec le Comte Octavio dans cette penfée, Mario engage Pantalon & Flaminia à fe joindre à lui, pour obtenir du Docteur fon pere une grace qu'il veut lui demander pour fon ami Lelio; en effet, le Docteur s'y détermine à leur follicitation; on imagine bien que celles de Flaminia ne font pas trop preffantes; alors Mario déclare à fon ami, qu'il n'ignore plus que l'amour eft la feule caufe de fon chagrin, qu'il fait de vains efforts pour la cacher, & qu'il lui veut faire connaî tre à quoi l'amitié peut l'engager en sa ;

faveur.

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Lelio à qui Mario ne permet pas de l'interrompre, fe trouble & femble ba lancer entre la crainte & l'efpérance, l'amour & la générofité; mais Mario continuant toujours avec le tranfport d'un ami qui oblige fon ami, lui dit a qu'il a découvert fon amour pour fa fœur Silvia; que malgré fon hymen arrêté avec le Comte Octavio, il veur

qu'il l'époufe ce jour même, & qu'il en a obtenu la promeffe de fon pere.

Lelio fe défend d'aimer Silvia; mais Mario qui prend ce difcours pour un effet de fon amitié, l'interrompt & le preffe de donner fur le champ la main à Silvia, que fes prieres, celles de Pan

talon & de Flaminia lui ont obtenues:: Lelio troublé, faifi, accablé par ce dernier coup, tombe évanoui.

Pendant qu'on eft empreffé à le fecourir; Scapin encouragé par l'amitié que Mario a témoignée à fon maître, découvre l'amour de Lelio pour Flaminia & les efforts qu'il s'eft fait pour facrifier fon amour à fon ami: Mario ne veut pas montrer moins de générosité; & lorfque Lelio eft revenu de fon évanouiffement, il lui fait de tendres plaintes du peu de confiance qu'il a eue pour lui, & l'engage à recevoir la main de Flaminia, qu'il lui céde; mais Lelio refuse fes offres. Après un long combat de générofité, ils conviennent de s'en remettre à la décifion de Flaminia, qui, preffée par fon pere & par les deux amans, déclare qu'elle ne peut aimer que Lelio; il eft enfin contraint de céder à fon ami, & d'époufer Flaminia, qui lui eft accordée par fon pere.

Cette

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