fang d'Hercule, & brûle du defir de venger fon pere & fes freres; mais Polidore modere ce noble & légi time tranfport, afin d'en affurer le fuccès..!

>

Poliphonte perfifte dans le deffein d'époufer Merope, & lui fait ordonner de fe rendre au Temple, fi elle ne veut voir périr à fes yeux toutes les perfonnes qui lui font cheres: Merope fe laiffe conduire comme une victime réfolue de fe donner la mort; mais le jeune Chrefphonte trouve le moyen d'échapper à la vigilance de Polidore, il entre dans le Temple, fe fait jour à travers la foule, fe faifit du couteau facré, & frappe le Tyran, qui tombe à fes pieds; Merope apprend aux peuples que celui qui vient de les délivrer de l'efclavage eft fon fils & celui de leur bon Roi Chrefphonte, dont la mémoire eft fi chere à leurs cœurs. Le jeune Héros: eft proclamé Roi, & le Tyran eft détefté après la mort, comme il l'était pendant fa vie.

On a fait affez de comparaifon de cette Piéce avec celles de M. de Voltaire &. de M. Clément, pour que je n'entre dans aucune difcuffion fur ce fujet;, ill

eft seulement aisé de voir par cet extrait les obligations que ces deux derniers doivent avoir à l'Auteur de la premiere Piéce; elle fut alors imprimée en Italien avec la traduction à: côté.

L'IMPOSTEUR MALGRÉ LUI..

4 Juillet 1717.

Lelio s'eft battu à Gênes avec un: Gavalier qu'il a furpris avec fa fœur :. pour éviter les fuites de ce combat, il. fe retire à Milan, où il devient amoureux de Flaminia, dont il ignore la. famille, & qu'il ne peut voir qu'à la, promenade; cependant Scaramouche, ami intime de Caffendro Ardenti, vieux. Bourgeois de Milan, dont il doit épou-. fer la fille Flaminia, de laquelle nous venons de parler, rencontre Lelio; il eft trompé par la grande reffemblance. qu'il lui trouve avec un portrait de Mario, fils de Caffendro, & le prend pour ce Mario que l'on attend inceffamment de Lisbonne : Lelio affure Scaramouche qu'il s'abufe, & fait de vains efforts pour le détromper: celui - ci sobftine toujours à lui foutenir qu'il eft Mario, & perfuade la même chofe au vieux Caffendro que la reffemblance abufe, & qui veut le forcer d'être fon fils & de venir loger chez lui.

Arlequin, valet de Lelio, eft défefpéré de voir que fon maître refufe de fe prêter à une méprife qui leur ferait d'autant plus utile, que l'argent commence à leur manquer; il prend donc le parti de fuppléer au refus de fon maître, par une fable qu'il invente fur le champ, & leur apprend qu'une maladie dangereufe lui fit perdre entiérement la mémoire, au point que lorsqu'il revint en fanté, il fallut lui rapprendre généralement tout ce qu'il avait fçu auparavant, & que les chofes qui lui avaient été les plus familieres, étaient celles fur-tout qu'il avait le plus parfaitement oubliées.

Caffendro & Scaramouche donnent dans cette fable; ainfi plus Lelio fait d'efforts pour le détromper, plus ils sobstinent à vouloir qu'il foit Mario

Lelio eft contraint de fe rendre par pitié pour ce vieillard, qu'il craint de réduire au défefpoir; il le fuit d'abord par pure complaifance; mais trouvant que Flaminia eft fa fille, l'amour le fait confentir à feconder la feinte d'Arlequin comme il ne lui eft pas facile de cacher fa paffion; il joue moins le rôle de frere que celui d'amant de Flaminia; il s'oppofe à fon mariage avec Scara

mouche, & la demande pour lui-même ;: toutes les extravagances font mifes fur. le compte du manque de mémoire, & Arlequin fçait employer fi à pro-: pos cette fiction, que non- feulement Caffandro n'eft point tiré de fon erreur; mais que Flaminia ne fçait qu'en croire, & ne peut s'affurer s'il eft fon: frere ou fon amant, ce qui la met dans une fituation très - comique.

Cependant Mario qui eft le Cavalier contre lequel Lelio s'eft battu à Gênes, vient à Milan, & fe préfente à fon pere qui le méconnaît ; d'un autre côté, Silvia n'ofant refter dans fa patrie, après Féclat de fon avanture, & ayant appris que fon amant eft retourné dans fa famille elle vient l'y chercher, & obtient une retraite auprès de Flaminia; elle y rencontre fon frere, qu'elle reconnaît on vient facilement à bout de détromper les deux vieillards; Caffendro reprend fon véritable fils; Searamouche renonce à Flaminia, que Lelio obtient, en accordant fa fœur à Mario, & la Piéce finit par un double mariage..