Cette Piéce eft ainfi que la précédente, de Dominique & Riccoboni: le Dictionnaire des Théâtres, le Mercure & les Lettres fur les Spectacles, difent qu'elle fut jouée le 20 Novembre, & font d'accord en cela avec les Registres des Comédiens. Il n'y a que le Recueil du nouveau Théâtre Italien qui en marque la premiere repréfentation au 28, en quoi il fe trompe.

LE JOUEUR,

Canevas Italien, en trois actes en profe; 6 Décembre 1718.

Le Joueur, au moment de fe marier, eft affailli par fes Créanciers ; pour les écarter, il donne à l'un fa montre, à l'autre fa boëte d'or, au plus facile des promeffes, au plus tenace de l'argent; mais il en vient un encore, lorfqu'il ne lui refte plus rien, & ne fçachant quel nantiffement lui remettre entre les mains, il lui donne fon contrat de mariage.

Sa Maîtreffe vient; l'intérêt qu'il a de ne point paraître Joueur, l'oblige à mettre promptement dans fa poche un jeu de carte qui eft fur la table; mais en tirant fon mouchoir, il en fait tomber une partie aux pieds de fa maîtreffe, qui, loin de le foupçonner, l'excufe, en difant que c'eft un ufage affez commun aux Gens de Lettres de porter des cartes dans leurs poches; il lui offre une fête ainfi qu'à fon oncle, qui l'accepte; mais lorsque le bal eft prêt à

commencer, il furvient un Marin de fes amis cet homme qui n'a nul goût pour la danse, engage infenfiblement le Joueur à paffer dans une chambre voifine pour y carabiner pendant un quart d'heure. Notre homme aimant encore plus le jeu que fa Maîtreffe, il la prie de vouloir bien faire toujours commencer le bal, l'affurant qu'il fera de retour dans un inftant: il revient en effet affez promptement; mais fi dérangé & les yeux fi égarés, qu'on devine aifément qu'il a tout perdu: fa Maîtreffe qui ne foupçonne point la cause de fon trouble, le force dans cet état de fouffrance de danfer un menuet avec elle: pour cacher le véritable motif de fon trouble, il lui donne la main; mais trop préocupé de fa perte, il s'interrompt de temps en temps; tantôt il s'arrête pour parler à Arlequin son valet, tantôt il fouille dans fes poches pour voir s'il ne trouvera pas encore quelques louis pour faire reffource; enfin il fe livre tellement à la pensée de fon malheur, qu'il finit fon menuet fur le bord du théâtre, pendant que fa Maîtreffe danfe feule au fond de l'appartement.

A peine eft-il forti de cet embarras,

qu'il tombe dans un autre; Arlequin qu'il avait envoyé avant fa perte chez le Traiteur pour commander un grand fouper après le bal, vient lai annoncer triftement que le maudit Traiteur ne veut abfolument rien fournir fans être payé de quelques autres repas qui lui font dûs; que tout ce qu'il a pu faire, a été de l'engager à vouloir bien venir lui parler.

Le Traiteur arrive, ils le prient en vain, il eft intraitable: la Prétendue s'impatiente pendant ce débat, & regarde à fa montre, elle la trouve arrêtée, elle la donne à Lelio pour fçavoir de lui fi effectivement elle ne va point: le Joueur la prend & retourne vers le Traiteur pour le fléchir; celui-ci regardant la montre que le Joueur tient comme un gage qu'il veut lui donner, dit qu'il accepte ce nantiffement; Lelio enchanté de cette idée, retourne vers fa Maîtreffe, lui dit, qu'en effet, fa montre eft dérangée, & transforme à l'inftant le Traiteur en Horloger, dont il vante le talent, & il la lui donnne.

Après que chacun eft retiré, le Joueur fe trouvant feul en liberté, après une fi dure contrainte, jure tout à fon

aife, en maudiffant fa mauvaise fortune: Arlequin en bon valet, s'ingére à lui faire des remontrances fur fa conduite'; mais il lui protefte que fon parti eft pris, qu'il a fait ferment de ne plus jouer; & ajoute d'un ton de dépit & de rage, que depuis qu'il a formé cette. réfolution, il jouit de la plus grande tranquillité d'après ce beau projet, comme il faut, dit-il, une occupation: à l'homme, il fe deftine à cultiver la Poëfie & le Théâtre pour s'y livrer fur le champ, il ordonne à fon valet d'aller lui chercher un livre; Arlequin lui apporte le Joueur, Comédie de Renard; à peine en a-t-il lu le titre, qu'il jette le livre avec colere, & fait des imprécations contre les impertinens Auteurs qui ofent mettre fur le théâtre un auffi galant homme..

Mario, le frere de fa Maîtrefle, vient lui demander s'il ne pourrait pas lui faire avancer le payement d'une lettre de change de quatre mille livres; le Joueur qui envisage qu'il pourra faire reffource avec cet argent, lui promet de le lui porter dans un inftant, mais il court fe mettre au jeu, où il le perd.

Le Créancier auquel il a donné fon