30

L'ECOLE DU TEMPS;

Prononce fur ma Piéce & ab hoc & ab hac.

C'est un Chansonnier de la Ville,
Qui, croïant pofféder un mérite complet
Pour avoir fait un Vaudeville,

Habifle en mirlitons tout ce qui lui déplaît ;
S'imaginant, dans fon erreur extrême ̧
Que l'on compofe un long Poëme

Auffi facilement que l'on fait un couplet.

C'est un Abbé muguet, qui, gardant fes éloges Pour les jolis tendrons qu'il lorgne en tapinois, Proméne dans toutes les loges,

Ses regards curieux fur d'aimable minois;

Puis, tout-à-coup, au cinquiéme Acte,
Se déclare à tort,
à travers,

'Avec le même front qu'une perfonne exacte
Qui péfe murement la conduite & les Vers.

Avec la même impertinence;
C'eft un Procureur empefé,
Qui, de ce que j'ai compofé,

Décide fuivant l'Ordonnance:

Contre ma Piéce il donne un ample contredit;
Pour répondre, fi je m'explique

Il m'affomme d'une replique,

COMEDIE.

Par laquelle il requiert que je fois interdit.

C'est un Financier fans étude,

Qui fur le bel efprit tranche du Potentat;
Avantageux par habitude,

Ignorant par nature, & brufque par état.
Il juge par article; avec foin il calcule
D'un air gravement ridicule,

Mes vers, comme dans un Bureau
Il feroit quelque Bordereau.
'Arrive-t'il alors, qu'une phrafe le choque ?
Sur le tout il met un zéro.

Dans mon Emploi d'Auteur il veut qu'on me révoque ? Ou que l'on me relégue au dernier numéro.

La fureur de juger a paffé jufqu'aux femmes ;
Et je vis l'autre jour, au Théâtre, deux Dames
Décider en faifant des nœuds

Des endroits les plus épineux....
LA VERITE.

Alte-là, s'il vous plaît; vous ne connoissez guéres
Les Talens & les Droits de ce Séxe charmant:
Des ouvrages d'efprit il juge fainement.

Si vous avez pour vous quelques régles vulguaires; pour lui le fentiment.

II

Quel travers!

LE POETE.

82 L'ÉCOLE DU TEMPS,

LA VERITE.

Cependant rien n'eft plus véritable:

Avec moi n'avouerez-vous pas

Que mon Sexe eft rempli d'appas
Que l'ame la plus intraitable.

Ne fçauroit résister à fes attraits vainqueurs ?

D'accord.

LE POETE.

LA VERITE.

Eh bien, fçachez, Monfieur l'Auteur Caustique, Que l'on a fur l'efprit un pouvoir defpotique Quand on eft le Maître des cœurs. LE POETE.

Eh! Dites-moi, qui peut décrire

Les traits de la cabale & de fes Sectateurs;
Du monde littéraire, outrés perturbateurs,
Efprits incapables d'écrire

Mais prompts à décrier les meilleurs Ecrivains?
LA VERITE.

Eh! contre le vrai beau tous leurs efforts font vains:
Mais toujours un Auteur impute à la Cabale
La chûte qu'il ne doit qu'à fes propres travers ;
Des Ecrivains fujets à de triftes revers,

C'est la reffource générale.

Ainfi le Nautonnier qui vogue imprudemment
Aux Vents impétueux impute fon Naufrage

Tandis

Tandis que,

s'il eût fçû manœuvrer fagement,

Il auroit pû faire tête à l'Orage.

Dans les mains d'un Auteur fon deftin eft remis;
Celui qui du Public n'obtient point le fuffrage,
N'a fouvent d'autres Ennemis

Que les défauts de fon ouvrage.
LE POETE.

Ainfi donc mes écrits, felon vous, font mauvais ¦
Et nos derniers Neveux ne les verront jamais ?
LA VERITE

Eh! Qui parle, Monfieur, des écrits que vous faites ?
Ai-je été les chercher dans leurs fombres retraites ?
Non; Je refpecte leur repos.

Pourquoi troubler ici le mien par vos propos?
LE POETE.

Ah! ç'en eft trop! Je me retire :

Mais je vais contre vous éguifer tous les traits
De la plus piquante fatyre.

LA VERITE' ironiquement.

Vous allez donc pour moi rimer für nouveaux frais ? LE POETE.

Et fur un autre ton!!

LA VERITE

Oh! vraiment, je le penfe.

Faites mieux, cependant; & pour me décrier,
D'une Piéce nouvelle épargnant la dépenfe

C

34

L'ECOLE DU TEMPS,
Contentez-vous de publier

L'Ode que vous vouliez tantôt me dédier:
Il n'eft, fatyre je vous jure,

Qui me deshonore à ce point:

L'Encens qu'offre celui qui n'en mérite point
Doit être pris pour une injure.

(Le Poëte déchire l'Ode fort très-irrité.)

SCENE V I.

DAMON, LE BARON, LA VERITE.

J'Ai

LE BARON en entrant.

'Ai mes raisons, fandis! .

DAMON.

Eh -n'ai-je pas les miennes ?
Chacun fera voir les fiennes,

Et la Vérité jugera.

LE BARON.

Dis qu'elle té condamnera.

LA VERITE'.

De quoi donc s'agit-il?, VA

LE BARON.

La difpute eft nouvelle,

Et mérite, ma foi, qué jé vous la révelle.