à Ariftote, Neuton a prefque entiérement fupplanté Defcartes, & qui fçait fi notre fiécle fe terminera fans enfanter quelque génie qui prouve que Neuton n'eft rien moins qu'un grand Phyficien.Il femble que la Philofophie foit un pays de conquête dont la poffeffion n'eft jamais bien affûrée, & où il y a toujours quelque révolution à craindre.

Au refte ce que je viens de dire de fon incertitude n'infirme en rien fon utilité. Qu'elle foit propre à donner de la jufteffe à la raison, à former le cœur par de grands principes, à embellir l'efprit par des connoiffances curieufes & variées, ce font des chofes démontrées. J'ai encore moins en vûe d'établir par-là un fcepticifme abfolu, je voudrois feulement infinuer aux jeunes gens. de ne pas s'aheurter à telle ou telle opinion philofophique, de maniere qu'il ne leur fût plus poffible de s'en déprendre,& les mettre dans cettę

& pouffe auffi loin qu'il peut fes recherches fur ce que l'efprit humain peut comprendre. L'exiftence & les opérations de fon efprit, celle d'un Etre fuprême, les principes des mœurs, les merveilles de la nature, voilà en général fur quoi roulent les fpéculations & les expériences des Philofophes. Or que fur tous ces points il y ait un systême de raison également fuivi & foutenu dans toutes fes parties, c'eft ce qui eft encore à décider. Au contraire il en eft peu où les opinions ne foient partagées. On court après l'évidence comme après la Pierre Philofophale, on la décrit en termes magnifiques fans la connoître, c'eft le caméléon de la Fable. Plufieurs perfonnes fe vantent de l'avoir vûe, fans pouvoir rendre un témoignage uniforme de fa couleur. Socrate par fa maniere fimple & naturelle décrédita l'art des Sophiftes; Defcartes diminua la vénération qu'on portoit

à Ariftote, Neuton a prefque entiérement fupplanté Defcartes, & qui fçait fi notre fiécle fe terminera fans enfanter quelque génie qui prouve que Neuton n'est rien moins qu'un grand Phyficien.Il femble que la Philofophie foit un pays de conquête dont la poffeffion n'eft jamais bien affûrée, & où il y a toujours quelque révolution à craindre.

Au refte ce que je viens de dire de fon incertitude n'infirme en rien son utilité. Qu'elle foit propre à donner de la juf teffe à la raison, à former le cœur par de grands principes, à embellir l'efprit par des connoiffances curieufes & variées, ce font des chofes démontrées. J'ai encore" moins en vûe d'établir par-là un fcepticisme abfolu, je voudrois feulement infinuer aux jeunes gens de ne pas s'aheurter à telle ou telle opinion philofophique, de maniere qu'il ne leur fût plus poffible de s'en déprendre,& les mettre dans cette

difpofition fi fage qu'exigeoit un Arcien,de combattre le fentiment des autres fans aigreur, & de ne point rougir ďa bandonner le fien propre, dès qu'on nous en montre un plus vrai, & refellere fim pertinacia, & fine iracundiâ refelli pr rati. Cet ufage de la Philofophie pourroit la faire plus refpecter qu'elle ne l'eft communément, car le monde rit, & il a raifon, des difputes de gens qui prêchent la modération & qui s'entredéchirent pour des miferes."

Ce n'eft pas toujours en feuilletant les écrits des Philofophes anciens & modernes qu'on le devient foi-même, mais en exerçant fur divers objets les facultés de fon efprit, en réfléchiffant fur foi-même & fur fes propres idées, en rappellant à l'examen les fentimens différens. Tel a peut-être une connoiffance exacte de toutes les fectes philofophiques, de leurs fyftêmes, de leurs principes, qui juge

qui ont partagé la Philofophie chez les Grecs, & du Pyrrhonisme même qui femble tous les jours acquérir de nouveaux fectateurs. Mais par rapport au dernier il feroit bon d'obferver l'extrême différence qui fe rencontre entre les anciens Pyrrhoniens & ceux d'aujourd'hui, les premiers admettant un doute univerfel, ou plutôt fe faifant une efpéce de jeu de réduire tout en problême; les feconds par un aveuglement qu'il eft difficile de concevoir, tirant de la foibleffe de l'ef prit humain qui n'eft que trop réelle, des raifons de nier tout, & par là-même donnant à l'esprit humain une force que d'ailleurs ils affectent de lui refufer. Méthode qui, à proprement parler, n'est pas tant une suspension de jugement, qu'une audace à obfcurcir les vérités naturelles pour attaquer enfuite celles qui fervent de fondement à la Religion; car on n'ignore plus le véritable but de tous ces