Rien n'eft plus ordinaire que de voir des jeunes gens après dix ans d'études faites dans un Collége, ou même dans la maison paternelle,n'avoir des Belles-Lettres qu'une idée confuse & superficielle entrer dans le monde pour s'y livrer à des riens, ignorer les moyens de s'amufer auffi utilement qu'agréablement. Il n'est gueres moins commun de rencontrer des perfonnes du fexe pleines d'efprit & d'agrémens, mais dont l'efprit n'eft qu'à demi cultivé, qui avouent qu'elles aiment la lecture, qu'elles voudroient mettre de l'ordre dans celles qu'elles font, que la longueur ou la féchereffe des préceptes les rebute. Il feroit trifte pour ceux qui tiennent de la nature des difpofitions heureuses,négligées soit par leur faute, foit par celle de leurs inftituteurs: il feroit trifte, dis-je, qu'on refusât de leur tendre une main secourable, de leur indiquer les moyens les plus propres à développer leur génie qui reste comme enfoui; en un mot, de leur tracer une voie fimple & facile de fe former le goût. Tel eft le but de cet Ouvrage, dans lequel en donnant une idée précife, quoique générale, des Belles-Lettres, on fera connoître les meilleurs Ecrivains qu'il faut confulter fur chaque matiere,l'ordre qu'on doit mettre dans fes le res. Fou i tera aifé d'inférer the Fur les foivent produire. verton de ce projet pourra re in remier coup d'œil Acerrars efprits lâches Avverkans qui fantant que les sur marche, rejettent merendue difficul is one ce le travail. to .......durs Dexagérer cetet & de tourner en ridi erice, ils aiment cose leur vie dans de les plaindre, fans afpirer au pénible honneur de les inftruire. On cherche des Lecteurs qui fincérement & de bonne foi veuillent s'orner l'efprit, & pour y parvenir on ne leur propofe ni des recherches immenfes, ni des études fatigantes & exceffives, on n'exige d'eux qu'un peu de tems, de patience & d'attention, & l'on ofe fe flatter qu'avec ces difpofitions le travail ne leur offrira que des agrémens. Si les longues méthodes font quelquefois effrayantes, celle-ci du moins aura le mérite de la briéveté ; cependant on espere n'omettre rien d'effentiel & dans des bornes affez étroites renfermer, non tout ce qu'il faut |