Vous aurez bien de la peine à le ren dre difciplinable. J'y ferai, repris-je, tout mon poffible; & fi malgré mes efforts je n'en puis venir à bout, j'irai chercher ailleurs un Eleve plus digne de mes foins.

Pour n'avoir rien à me reprocher, je commençai à remplir mes devoirs effentiels avec une affiduité qui tenoit de l'esclavage. Je mis tout en œuvre pour me faire aimer & craindre en même tems du petitbon-homme.Quoiqu'il eût douze ans accomplis, & qu'il eût eu déja trois ou quatre Maîtres, à peine étoit-il capable des premiers themes. Je lui parlois fans ceffe, & tâchois de m'en faire écouter. Je m'attachois à prévenir les fautes autant que je le pouvois. Les avoit-il commifes, ou je le puniffois fans chaleur, ou je les lui pardonnois fans moleffe.

Néanmoins avec tout ces ména gemens, & malgré toute mon adref

fe, j'éprouvai la vérité de ce que m'avoit dit le Valet de chambre. Don Louis me prit en averfion; & fa haine augmentant à mefure que je montrois plus de zéle de zéle pour fon éducation, il entreprit de me faire donner mon congé. Pour y réuffir, il alloit parler de moi en particulier à fes parens. Il fe plaignoit, il m'accufoit d'être dur & déraisonnable, me prêtoit des ridicules, & déclaroit que fi on ne le délivroit pas de fon tyran, il ne feroit aucun progrès dans les études. Il ajoûtoit même à cette menace des pleurs de commande. Enfin, il joüa fi bien fon rôle, que fes parens touchés de fa fauffe douleur, prirent fon parti, & mirent le Précepteur à la porte. C'est ainfi que les pères & les meres, par foibleffe pour leurs enfans, congédieront quelquefois un honnête homme, qui n'aura que trop bien fait fon devoir.

Pour furcroît de chagrin pour

moi; en fortant de cette maison; j'allai voir le Licentié Don Profper pour l'informer de ce qui s'étoit paffé. Je voulus lui représenter les mauvaises qualités du jeune Don Louis, & lui détailler la manœuvre qu'il avoit employée pour me faire chaffer de chez lui; mais le Chanoine , apparemment prévenu par Don Jerome, au lieu de me plaindre, m'écouta froidement & me tourna le dos, après m'avoir dit d'un air fec qu'il ne fe mêleroit plus de préfenter des Précepteurs, à moins qu'il ne les connût parfaitement.

CHAPITRE IX.

De la converfation que D. Cherubin eut avec un Précepteur Bifcayen de fes amis, & quelle en fut la fuite.

'Avois fait connoiffance avec un

JA

petit Licencié Biscayen qui fai

foit comme moi le métier de Précepteur, & qui étoit alors auffi fur le pavé. Il fe nommoit Carambola. Il n'avoit pas la figure defagréable; mais il étoit fi petit, qu'on l'auroit pû prendre pour un nain. Il avoit en récompense beaucoup d'efprit & l'humeur fort enjoüée. Il penfoit plaisamment, s'exprimoit de même, & fes expreffions étoient encore relevées par l'accent de fon païs. J'aimois fur-tout à l'entendre lorfqu'il fe mettoit en colere; & il ne falloit pour l'y mettre, que parler devant lui des peres & des meres. Cette matiere ne manquoit pas de l'échauffer Les parens, difoit-il avec emportement, font prefque tous des ingrats. Ecoutez un Pere de famille: Je fuis très-content, dira-t-il, du Précepteur de mon fils. Auffi je prétens lui procurer un établiffement folide; mais rien ne preffe. Il fera tems d'y penfer après que j'aurai retiré mon fils d'entre ses

mains. N'eft-ce pas, ajoûtoit Carambola, de même que s'il difoit Je ne veux pas encore faire du bien à un honnête homme qui me rend fervice actuellement, qui a déja mérité mes bienfaits; je penferai à fa fortune quand je ne l'aurai plus devant mes yeux, quand je ne fongerai plus à lui?

Telles étoient les tirades réjouiffantes dont le Biscaïen me régaloit de tems en tems, & dont je ne laiffois pas de profiter. Je le rencontrai un foir à la promenade. Il vint m'aborder d'un air riant. Qu'avez-vous, lui dis-je, mon ami? A votre air joyeux on diroit que vous avez déterré quelque pofte admirable. II y a quelque chofe de cela, me répondit-il, j'ai découvert en effet une place qui me convenoit fort; mais par malheur pour moi on ne m'a pas trouvé convenable à la place. Je ne vous entens point,lui repliquaije; parlez-moi plus clairement.