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ACTE SECOND.

(Le théâtre représente une chambre voisine de celle de Germeuil; au fond, la porte d'entrée; à droite, une porte latérale; à gauche, un canapé placé près du feu.

SCÈNE I.

MADAME DE SAINT-CLAIR, DUBOIS. MADAME DE SAINT-CLAIR, en grand négligé.

Madame n'a pas su d'abord me reconnoître.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Du tout.

DUBOIS.

Quand on reçut monsieur Germeuil céans,

C'est... Dubois que l'on mit à la porte.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Ah! j'entends.

Il repose ici près; il va mieux, votre maître.

DUBOIS.

Mon maître est Lisidor, son oncle; il va paroître...

Dieu !

MADAME DE SAINT-CLAIR, à part.

DUBOIS.

Et m'envoie ici, madame,

pour savoir A quelle heure il aura le bonheur de vous voir.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Mais vous aviez promis en partant de vous taire.

DUBOIS.

Le malheur m'a forcé de trahir ce mystère.

Mon maître est malheureux...

MADAME DE SAINT-CLAIR, à part.

Ciel!

DUBOIS.

Et dans nos revers

Notre cœur a besoin de ceux qui lui sont chers.

MADAME DE SAINT-CLAIR,

Quels sont donc vos revers?

DUBOIS.

O destin déplorable!

Doués d'un bien honnête et d'un poste honorable,
La fortune et l'amour nous ont souri vingt ans;
Puis il nous ont tourné le dos en même temps.
Bref, nos biens sont saisis. Pour comble de disgrâce,
Le ministre nous a mis hors de notre place,
Hier; et ce matin, renonçant aux honneurs
En poste nous fuyons le néant des grandeurs.
MADAME DE SAINT-CLAIR, avec une indifférence affectée.
Du ministre dit-on quel est le caractère ?

Fort sec.

DUBOIS.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Notre sexe a l'honneur de lui déplaire.

DUBOIS.

Mais, madame, pas trop. On dit que la beauté
A son premier hommage, après la vérité.

Quel que soit son organe, il la trouve adorable;
Mais il l'aime encor mieux dans une bouche aimable.
MADAME DE SAINT-CLAIR.

A merveille! Et sait-on quels sont vos créanciers?

DUBOIS.

Je les connois; ce sont d'honnêtes usuriers,
Banquiers de Pharaons, chevaliers d'industrie...

MADAME DE SAINT-CLAIR.

J'entends.

DUBOIS.

Enfin des gens de bonne compagnie, Aidés d'un procureur que l'on nomme Furet, Furet de nom bien moins encore que d'effet; Qui vous gruge un client, le dissèque, le mine... Et prendra quelque jour le monde famine! Il a tout embrouillé pour se donner beau jeu : Et le fripon chez nous pille, en criant au feu.

Mais Lisidor...

par

MADAME DE SAINT-CLAIR.

DUBOIS.

D'abord étourdi par l'orage,
enfin le nuage.

Sa gaîté du chagrin perce

Suivant l'usage, il s'est consolé ce matin,

En médisant un peu du sexe féminin.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Convenir qu'on en a, Dubois, c'est en avoir.

DUBOIS.

Madame...

MADAME DE SAINT-CLAIR.

(A part.) (Haut.)

Il est à moi. Pourriez-vous me conduire

A Paris dans une heure?

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Vous êtes homme, et tout homme est discret.

DUBOIS,

C'est trop d'honneur...

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Allez. Lisidor peut paroître.
(Dubois sort.)

SCÈNE II.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Je vais donc le revoir! l'aimé-je encor!... le traître!
Son image me suit; j'y rêve, je m'y plais;
Je mé surprends encor au temps où je l'aimois.
Comme il va s'accuser de m'avoir négligée!
Peut-être aussi va-t-il me trouver bien changée !
Ah! prouvons-lui du moins que mon cœur ne l'est pas :
11 est dans le malheur; tirons-le de ce pas.
Voyons ses créanciers, et le ministre même;
Car, puisqu'il ne hait pas les femmes, il les aime.
Employons de notre art le secours enchanteur :
Comme un autre jadis j'ai su fléchir un cœur,
Captiver un esprit, plier un caractère.
J'avois depuis long temps oublié l'art de plaire ;
Je veux m'en souvenir : encor pour un seul jour,
Tendre amitié, rends-moi lés grâces de l'amour!
(Elle sort.)