Sans vous apercevoir que notre ignominie
Atteste votre honte et votre perfidie.

Donne-nous donc, grand Dieu, la force de hair
L'être à qui tu donnas l'instinct de nous trahir!
Permets-nous à la fin de lui faire justice,
Et de sa trahison cesse d'être complice!

LISIDOR.

Si le ciel exauçoit ce désir indiscret...

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Mon sexe seroit libre.

Pourquoi ?

LISIDOR.

Il vous désavoûroit.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

LISIDOR.

Vous, nous hair! Que feriez-vous au monde? Sur l'amour seulement votre empire se fonde.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Sur l'amour que pour nous ont quelques importuns?

:

LISIDOR.

Non l'amour de tout temps s'est fait à frais communs ; Mais la coquetterie, en quelques circonstances,

Nous fait charité remise des avances.

par

MADAME DE SAINT-CLAIR

Avec quelle injustice et quelle atrocité

Vous nous sacrifiez à votre vanité!

Pour faire à notre cœur partager vos foiblesses,
Vous descendez souvent aux plus viles souplesses...
Découvrons-nous le piége, évitons-nous l'écueil,
Soudain vous nous taxez de cruauté, d'orgueil.
Ingrats! Il faut vous voir expirer ou nous rendre!

Nous rendons-nous : tant pis; il falloit nous défendre !...

Prenez donc un parti: supportez nos refus,
Puisque vous nous aimez; ou ne nous aimez plus.

LISIDOR.

Sophie. apaisez-vous! laissons le ton tragique :
Vous avez tant de grâce à jouer le comique!

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Hélas!

LISIDOR.

Séchez les pleurs qui coulent de vos yeux :

Vous pleurez à ravir; vous riez encor mieux.

(Madame de Saint-Clair rit involontairement.)

Eh bien! l'avois-je dit?"

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Traître !

LISIDOR.

Je vous adore

Plus que jamais.

MADAME DE SAINT-CLAIR, avec courroux.

Et moi, je....

LISIDOR, galment.

Vous m'aimez encore.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Vous?

LISIDOR.

Oui. Les femmes ont coutume d'oublier

Tous leurs adorateurs, excepté le premier;
C'est celui-là qui sert d'époque à la tendresse.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Eh! qui peut en effet oublier cette ivresse
Qui jamais ne revient que par le souvenir;
Cet instant où, le front rougissant de plaisir,

Dans un transport mêlé d'amertume et de charmes,
Notre premier aveu s'échappe avec nos larmes !
Que de fois, malgré moi, mon cœur s'est reporté
A ce moment de trouble et de félicité!...

Mais je suis bien guérie, et mon cœur se propose...

D'aimer encor?

LISIDOR.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Jamais... Mais parlons d'autre chose.

LISIDOR.

Quel doux aveu !...

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Comment?

LISIDOR.

Les belles font toujours

L'aveu de leur tendresse en changeant de discours.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Non; je vais vous parler en mère de famille.

LISIDOR.

L'amour se tait devant la raison.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

A ma fille

Votre neveu pourroit convenir pour époux.

LISIDOR.

Il est trop jeune.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Il vaut déjà bien mieux que vous.

LISIDOR.

Sans doute. Votre fille ?...

MADAME DE SAINT-CLAIR.

A le cœur de sa mère.

Cet éloge est complet.

LISIDOR.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

C'est ma seule héritière.

Je suis riche. Germeuil aura tout votre bien...

Oui... mais...

LISIDOR.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Sans l'augmenter j'ai conservé le mien.

Les femmes pas à pas suivent l'économie ;
Mais les hommes, portés sur l'aile du génie,
Volent à la fortune : et là, tout comme ailleurs,
Vous n'avez pas sans doute éprouvé de rigueurs?

Elle est femme...

LISIDOR.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

En ce cas, souffrez que je vous quitte...

Mais notre affaire?

LISIDOR.

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Il faut que j'aille à la poursuite

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Vous. Allez m'attendre avec votre neveu,

LISIDOR.

Quoi! vous quittez sitôt !

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Depuis long-temps je pense

Que votre cœur est fait aux tourments de l'absence.

Non!...

LISIDOR.'

MADAME DE SAINT-CLAIR.

Eh bien! mon retour sera précipité,

Monsieur, pour ménager sa sensibilité.

(Elle sort en lui indiquant l'appartement de Germeuil.)

FIN DU SECOND ACTE.

Théâtre. Com. en vers. 17.

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