DURMONT.

Le prix?

CAROLINE.

Rien.

DURMONT.

Il fallut pourtant les acheter?

CAROLINE.

Les acheter, monsieur, étoit fort inutile,

Lorsque j'en ai chez moi, sans envoyer en villes

Madame est bel-esprit.

DURMONT.

CAROLIN E.

Je n'ai pas ce travers..

Mes parents m'ont donné quelques talents divers;
Ils avoient avec soin élevé mon enfance :

Un revers tout à coup leur ôta leur aisance.
Je me livre au travail jusqu'alors inconnu ;
J'oubliai tout le reste, et je n'ai retenu

Qu'une seule maxime en tout temps nécessaire :
Il faut à son état plier son caractère.

DURMONT.

Vous êtes philosophe, à ce que je vois.

CAROLINE.

Non.

On l'est bien rarement, lorsqu'on en prend le nom.

DURMONT.

Vos livres? Un roman bien fou, bien gigantesque; Car vous devez avoir la tête romanesque,

Un esprit exalté. Voyons.

A la rigueur.

CAROLINE.

Et jugez-moi...

DURMONT.

Moi? je ne conçois pas Que d'aussi peu de chose on puisse faire cas; Il est si rarement compagnon de l'estime! Dans celui qu'il enflamme, il punit sa victime; Il nous faut, consumés de remords, de désirs, Souffrir de ses rigueurs, rougir de ses plaisirs! Je ne suis pas jolie, et ne suis pas aimable; Mais lorsque l'on est jeune, on est toujours passable. Quelques amants aussi m'ont adressé leurs vœux; J'ai vu, sans m'émouvoir, leurs transports amoureux. J'aurois pu, pour époux, prendre un homme estimable: La liberté, toujours, me parut préférable.

DURMONT.

C'est le plus grand des biens.

CAROLINE.

Quand on n'y pense pas.

DURMONT.

Et que l'on perd souvent,

Et toujours sottement.

CAROLINE.

Et les hommes surtout... La fausseté des femmes...
Est-ce à moi cependant de médire des dames?

DURMONT.

Vous êtes la première, il en faut convenir.

CAROLINE.

C'est que je vois ici tant de monde venir,
Tant de sentiments feints, de faciles conquêtes,
Tant de femmes d'esprit, et tant d'hommes si bêtes!
DURMONT, à parl.

Elle est originale.

CAROLINE.

A la fin je pourrois

Vous ennuyer je pars,

DURMONT.

Non, je vous le dirois;

Vous m'amusez beaucoup.

CAROLINE.

Je parle sans contrainte : Mon cœur, auprès de vous, ne ressent point la crainte; Près des autres, au moins, je prends plus garde à moi.

Comment?

DURMONT.

CAROLINE.

Vous le voyez, je suis de bonne foi.

Avec les étrangers dont cet hôtel abonde,

J'étois comme avec vous, j'écoutois tout le monde.

Sans conséquence, moi, je riois avec eux :
Eux, sérieusement, devenoient amoureux.
DURMONT, la lorgnant.

Est-il possible? C'est que vous êtes jolie.

Amoureux d'une femme!

CAROLINE.

Ah! voyez la folic.

DURMONT.

Sur-le-champ, Caroline, ils vous faisoient la cour?

Avec vous, je n'ai point à redouter cela.

DURMONT.

Oui, je vous promets bien de n'en pas venir lă.

CAROLINE.

Rien ne trouble pour vous ma douce confiance : Vous pouvez m'assurer...

DURMONT.

De mon indifférencé.

CAROLINE.

C'est charmant : le bonheur est dans la liberté ;
Heureux le cœur sensible en sa simplicité!
L'innocente amitié ne coûte pas de larmes :
Un nuage jaloux n'obscurcit point ses charmes.

Théâtre. Com. en vers. 17.

21

Vous me verrez toujours, prête de vous servir,
A tout ce qui vous plaît m'empresser d'obéir :
Vous ne pourrez pourtant penser que je vous aime.
Je n'aurai point l'orgueil de le craindre moi-même.
DURMONT, à part.

Elle a je ne sais quoi, qui ne ressemble à rien.
CAROLINE, à part.

Il est près du filet, et je l'y tiendrai bien.

(Haut.)

Je vous quitte.

DURMONT.

Déja?

CAROLINE.

Je ne puis davantage

Demeurer, et je vais aux soins de mon ménage.

C'est un soin estimable.

Un garçon de l'hôtel.

DURMONT.

CAROLINE.

Et je vous enverrai

DURMONT.

Je le congédierai :

Il faut mieux revenir vous-même.