ment de Sodôme & de Gomorrhe. On peut dire que cet Ouvrage a beaucoup édifié tous les Déïftes.

Mais ces Meffieurs ont-ils fait réflexion que les Ifraëlites conduifoient avec eux de nombreux troupeaux de bêtes à corne, qui devoient les arrêter, & s'embarraffer dans les fables encore plus que les chevaux des Egyptiens, montés par des Cavaliers qui les pouvoient faire avancer plus aifément?

En vérité ces ridicules fuppofitions méri tent à peine une réponse. Sile paffage de la mer Rouge n'avoit été caufé que par une forte marée, auroit-il été poffible à Moïfe de faire paffer cet événement dans l'efprit des Ifraelites, qui en avoient été les témoins, comme une chose merveilleuse, & auroit-il pu la décrire avec toutes les particularités qu'on lit dans la relation qu'il en a faite L'Ecriture n'en parle que comme d'un fait miraculeux, qui prouve la grandeur & là puiffance de Dieu. Si ce fait eft naturel, l'Ecriture n'eft donc plus qu'un Roman ou une Légende. Ce que je dis ici regarde quelques Chrétiens qui fe figurent ne porter aucun préjudice à l'autorité de l'Ecriture, mais au contraire en rendre tous les faits plus aifés à croire, par le moyen de leurs fyftêmes & de leurs explications phyfiques; mais il fuit na turellement de toutes ces raifons naturelles,

que les Saintes-Ecritures ne méritent, plus nos refpects & la foumiffion de notre efprit: car fi les circonftances d'un fait font fauffes, pourquoi croirai-je la fubftance de ce même fait ? Et fi Ecriture me trompe fur un article, puis-je m'y fiet par rapport au refte

Il eft vrai qu'il peut s'être gliffe quelques fautes dans l'Ecriture par les mauvaises Verfions, & par les copies défectueufes; mais ces fautes ne font pas affez importantes pour empêcher d'ajouter foi à tout ce que, l'Ecriture contient. Un Livre dicté par Dieu mê me doit être reçu & révéré tout entier. Ce n'est que par rapport aux Livres humains que nous pouvons nous le jugeons à propos, en recevoir une partie & en rejetter l'autre.

Mais pour revenir à notre fujet, le pallage du Jourdain, à l'occafion & en mémoire duquel les douze pierres furent placées près de Gilgal, n'eft point fujet à toutes les chicanes qu'on a pu faire au fujet du paffage de la mer Rouge. 1. La veille de ce grand événement on avertit les Ifraclites de ce qui devoit arri ver le lendemain. (a) 2°. L'action fe paffa en plein midi en préfence de toute la Nation, 3°. Quand les eaux du Jourdain furent divifées, ce ne fut point dans le tems du reflux, ni lorfque les eaux étoient baffes, mais lorfque le Fleuve étoit débordé. 4°. Ce ne fut (a) Jafué, c. 3. v. S.

point par le moyen des vents, ni dans un intervalle de tems qui pût fuffire à leur violence pour changer le cours des flots : la chofe arriva en un inftant, & auffi-tôt que les piés des Prêtres qui portoient l'Arche eurent touché le bord de l'eau. Alors, dit l'Ecriture les eaux du fleuve s'arrêterent dans un endroit (a), où s'élevant comme une montagne, elles fe voyoient de loin depuis la ville d'A dom jufqu'à un lieu appellé Sarthan : les eaux qui couloient au-deffus de cet endroit defcendirent dans la mer de Solitude, qu'on appelle aujourd'hui la mer Morte, jusqu'à ce qu'elles fuffent entiérement écoulées. Le Peuple s'avança du côté de Jéricho, & les Prêtres qui portoient l'Arche de l'alliance du Seigneur, s'arrêterent au milieu du lit du Jourdain, dont le fond étoit fec, & tout le Peuple paffa avec eux...... Et lorsque ceux qui portoient l'Arche de l'alliance du Seigneur (b) eurent quitté le lit du fleuve & eurent mis leurs pies fur le rivage, les eaux reprirent leur cours ordinaire. Le Peuple paf fa ainfi le Jourdain le dixième jour du premier mois, & alla camper dans le pays de Galgala à l'orient de la ville de Jéricho, & Jofue plaça dans ce pays de Galgala douze pierres que le Peuple avoit tirées du Jourdain. Puis il dit aux enfans Ifraëlites: Lorf

(a) Josué c. 3. v, 15. (b) Ibid. c. 4. v. 18.

que vos enfans demanderont un jour à leurs peres ce que veulent dire ces pierres, vous les inftruirez & leur direz: Ifraël a paffé à pié fec le fleuve du Jourdain dont le Seigneur fufpendit les eaux en notre préfence pour faciliter notre paffage, comme il avoit fait au paravant dans la mer Rouge, dont il tint le lit à fec jufqu'à ce que nous fuffions paffés de l'autre côté du rivage, afin que tous les Peuples de la terre connoiffent la main tou te-puiffante du Seigneur, & que vous craigniez le Seigneur votre Dieu en tout tems.

Si le paffage de la mer Rouge n'a été caufé que par le reflux de la mer ou par autre chose pareille, comment Moïfe a-t-il prétendu apprendre par-là à tous les Peuples que la main de Dieu est toute-puiffante? Comment a-t-il fouhaité qu'un événement fi peu remarqua ble fût connu de toute la terre? Comment at-il cru que cela feroit capable de porter les Ifraëlites à craindre le Seigneur, eux qui favoient parfaitement, que malgré toutes ces exagérations & ces grandes paroles, ce n'étoit qu'une chofe commune? Comment au roient-ils reçu, comme un Recueil de vérités, un Livre où ils fçavoient qu'on avoit altéré & travesti un fait de cette nature?

Mais, comme je l'ai dit, le paffage du Jourdain qui eft ici comparé avec celui de la mer Rouge, n'eft point exposé aux chicanes

qu'on fait au fujet de ce dernier miracle, dont l'autre eft en quelque forte la confirmation, puisqu'il eft marqué dans l'Ecriture, que cet événement fut femblable à celui du paffage de la mer Rouge.

Maintenant pour reprendre notre argument, fuppofons que le paffage du Jourdain eft une fable, & que ces pierres placées dans le pays de Galgala y ont été miles longtems après,pour quelqu'autre fujet. Suppofons en même tems que des hommes habiles, ayant fabriqué le Livre de Jofué, ont publié que Jofué lui-même l'avoit écrit dans le tems que les faits qu'il contient font arrivés, & ont propofé les pierres de Galgala comme un témoignage de la vérité de ces faits. Mais dans cette fuppofition chacun ne leur auroitil pas dit : Nous connoiffons ces pierres de Galgala, mais nous n'avons jamais ouï parler,ni de l'origine que vous donnez à ce monument, ni du Livre que vous attribuez à Jofué: où étoit-il depuis fi longtems? où & comment l'avez-vous trouvé? D'ailleurs ce Livre nous dit que d'âge en âge tous les enfans de notre Nation ont dû être inftruits du paffage du Jourdain, & du monument des pierres placées exprès en Galgala pour en conferver la mémoire: mais on ne nous a ja mais inftruit de cela dans notre enfance, & nous n'en avons jamais rien dit à nos en