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Depuis deux mois au plus vous êtes à la Cour.
Vous ne connoiffez pas ce dangereux féjour.
Sur un nouveau venu le Courtisan perfide
Avec malignité jette un regard avide;
Penetre fes défauts, & dès le premier jour,
Sans pitié le condamne, & même fans retour.
Craignez de ces Meffieurs la malice profonde.
Le premier pas, mon Fils, que l'on fait dans le monde,
Eft celui dont dépend le refte de nos jours.
Ridicule une fois, on vous le croit toûjours.
L'impreffion demeure. En vain croiffant en âge,
On change de conduite, on prend un air plus fage.
On fouffre encor long-temps de ce vieux préjugé.
On eft fufpect encor, lorfqu'on eft corrigé ;
Et j'ai vû quelquefois païer dans la vieillesse
Le tribut des défauts, qu'on eût dans la jeunesse.
Connoiffez donc le monde, & fongez qu'aujourd'hut

Il faut que vous viviez pour vous, moins que pour

DAMIS.

Je ne fçais où peut tendre un fi long préambule,

EUPHEMIE.

Je vois qu'il vous paroît injufte & ridicule.

lui.

1

Vous méprisez des foins pour vous bien importans
Vous m'en croirez un jour : il n'en fera plus temps.
Vous êtes indifcret. Ma trop longue indulgence
Pardonna ce défaut au feu de vôtre enfance:
Dans un âge plus mûr, il cause ma fraïeur ;
Vous avez des talens, de l'efprit, & du cœur ;
Mais croïez qu'en ce lieu tout rempli d'injuftices,
Il n'eft point de vertu, qui rachette les vices,
Qu'on cite nos défauts en toute occafion,
Que le pire de tous est l'indiscretion,

Et qu'à la Cour, mon Fils, l'Art le plus neceffaire

N'eft

pas

de bien parler, mais de fçavoir fe taire a

Ce n'eft pas en ce lieu, que la focieté
Permet ces entretiens remplis de liberté;
Le plus fouvent ici l'on parle fans rien dire,
Et les plus ennuïeux fçavent s'y mieux conduira

Je connois cette Cour. On peut fort la blâmer;

Mais lors qu'on y demeure il faut s'y conformer.

Pour les Femmes fur tout, plein d'un égard extrême, Parlez-en rarement, encor moins de vous-même. Paroiffez ignorer ce qu'on fait, ce qu'on dit,

Cachez vos fentimens, & même vôtre esprit.

Sur tout de vos fecrets foïez toûjous le maître; Qui dit celui d'autrui, doit passer pour un traître Qui dit le fien, mon Fils, paffe ici pour un fot, Qu'avez-vous à répondre à cela ?

DAMIS.

Pas le mot

Je fuis de votre avis: je hais le caractere
De quiconque n'a pas le pouvoir de fe taire;
Ce n'eft pas-là mon vice; & loin d'être entiché
- Du défaut, qui par vous m'eft ici reproché,
Je vous avoue enfin, Madame, en confidence,
Qu'avec vous trop long-temps j'ai gardé le filence
Sur un fait, dont pourtant j'aurois dû vous parler;
Mais fouvent dans la vie il faut diffimuler.

Je fuis Amant aimé d'une Veuve adorable,
Jeune, charmante, riche, auffi fage qu'aimable
C'est Hortense. A ce nom, jugez de mon bonheur;
Jugez, s'il étoit fçû, de la vive douleur

De tous nos Courtifans, qui foûpirent pour elle.
Nous leur cachers à tous notre ardeur mutuelle.
L'amour depuis deux jours a ferré ce lien,

Depuis deux jours entiers, & vous n'en fçavez rien.

EUPHEMIE.

Mais j'étois à Paris depuis deux jours,

DAMIS.

Madame,

On n'a jamais brûlé d'une fi belle flâme.

Plus l'aveu vous en plaît, plus mon cœur eft content, Et mon bonheur s'augmente en vous le racontant.

EUPHEMIE.

Je fuis fûre, Damis, que cette confidence
Vient de votre amitié, non de votre imprudence.

En doutez-vous?

DAMIS.

EUPHEMIE.

Eh eh!... mais enfin entre nous, Songez au vrai bonheur, qui vient s'offrir à vous. Hortenfe a des appas ; mais de plus cette Hortenfe Eft le meilleur Parti qui foit pour vous en France,

DAMIS.

Je le fçai,

EUPHEMIE.

D'elle feule elle reçoit des loix,

Et le don de fa main dépendra de fon choix.

Et tant mieux.

DAMIS.

EUPHEMIE.

Vous fçaurez flatter fon caractere,

Ménager fon efprit.

DAMIS.

Je fais mieux, je fçai plaire.
EUPHEMIE.

C'est bien dit ; mais, Damis,elle fuït les éclats,
Et les airs trop bruïans ne l'accommodent pas.
Elle peut, comme une autre,avoir quelque foiblesse;
Mais jufques dans fes goûts elle a de la fageffe,
Craint fur-tout de fe voir en fpectacle à la Cour,
Et d'être le fujet de l'hiftoire du jour.

Le fecret, le miftere eft tout ce qui la flatte.

DAMIS.

Il faudra bien pourtant qu'enfin la chofe éclatte.

EUPHEMIE.

Mais près d'elle en un mot quel fort vous a produit? Nul jeune homme jamais n'eft chez elle introduit. Elle fuït avec foin, en perfonne prudente,

De nos jeunes Seigneurs la cohue éclatante.

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