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Leçon commence, exemple acheve.

La Motte, Fable de l'Aigle & de l'Aiglon,

TOME PREMIER.

EN SUISSE,

CHEZ LES LIBRAIRES ASSOCIÉS.

1 7 8 0.

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PRÉFACE

DE L'ÉDITEUR.

ON doit accorder à l'auteur de ce petit Théatre le mérite d'avoir créé un genre de pieces dont perfonne n'avoit encore conçu P'idée. Ce genre peut fans doute être perfectionné; mais pourroit-on refuser de l'indulgence aux premiers effais? Il falloit vaincre de grandes difficultés pour faire des drames intéreffans fans le fecours de l'intrigue, des paffions violentes, des contraftes des vices & des vertus, enfin quand on s'eft impofé la loi de ne point faire paroître d'hommes, & de ne pas dire un feul mot qui ne foit ou qui n'amene une leçon. Ces pieces ne font que des traités de morale mis en action, & l'on a pensé que les jeunes perfonnes pourroient y trouver des leçons intéreffantes & perfuafives. D'ailleurs, en jouant ces pieces, en les apprenant par cœur, elles y trouveront plufieurs avantages, ceux de graver dans leur fouvenir des principes excellens, d'exercer leur mémoire, de former leur prononciation & d'acquérir de la grace & un bon maintien. Apprendre par coeur des morceaux détachés

de profe & de vers ne produiroit pas les mêmes effets, parce qu'il eft impoffible de déclamer feule dans une chambre avec autant d'émulation qu'en jouant la comédie. Il n'y a guere de pieces connues que des jeunes perfonnes puiffent jouer fans danger, & elles font prefque toutes au-deffus de leur conception. L'auteur a évité avec un foin extrême, d'introduire dans ces petites comédies aucun caractere véritablement odieux; on n'a préfenté que des défauts naiffans, toujours accompagnés d'un bon cœur, & par conféquent fufceptibles de correction. Il n'y a que le feul caractere de Dorine, dans l'Enfant gâté, qui foit réellement vicieux; mais on a cru -devoir prévenir les jeunes personnes fur la flatterie mercenaire qu'elles peuvent rencontrer quelquefois dans les domeftiques qui les entourent, & c'eft la feule raifon qui a engagé à peindre ce personnage fi odieux à voir & fi défagréable à jouer. Enfin ces effais, fruits des veilles d'un auteur qui a confacré fa jeuneffe & fa vie à ce genre de méditation, ont été dictés par les plus louables motifs. Puiffent tous les enfans qui liront ces pieces être frappés des exemples qu'elles contiennent! Puiffent ils, par cette lecture, devenir meilleurs, plus fenfibles, plus vrais, plus tendres pour leurs parens ! & tous les voeux de l'auteur feront remplis.

A GAR

DANS LE DESERT,

T DA

COMÉDIE EN PROSE.

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