Un petit vent l'aiguise,
Mais une grande bise
L'éteint facilement.

Il n'est plus d'Artémise
Qui jusqu'au monument
Garde la foi promise;
La constance est lourdise
Et vertu d'allemand.

O la grande bêtise

D'aimer fidellement !

Cet exemple suffit, ce vieux genre de poésie n'étant plus en usage. Cependant nous ne pouvons pas quitter le virelai, sans dire un mot du lai, qui, je crois, a précédé le virelai.

Le lai est une ancienne poésie française composée de petits vers; on prétend qu'ils sont une imitation des vers trochaïques des tragédies grecques et latines. Il y avait deux sortes de lai, le grand et le petit; le grand lai était un poëme composé de douze couplets de vers de différentes mesures, sur deux rimes. Le petit lai, était de seize ou de vingt vers, divisés en quatre couplets, presque toujours sur deux rimes. Comme il avait un vers plus petit que les autres, qui finissait chaque couplet, on appelait cette sorte de poëme arbre fourchu. Le seul exemple du lai, que j'ai trouvé dans le père Mourgues, page 246 de son traité de poésie, édition de 1729, in-12, remplit pas entièrement les conditions du lai; mais il en donne une idée :

Sur l'appui du monde

Que faut-il qu'on fonde

D'espoir ?

Cette mer profonde,

y

ne

En débris féconde,

Fait voir

Calme au matin l'onde,

Et l'orage y gronde
Le soir.

Autre exemple :

La grandeur humaine

Est une ombre vaine
Qui fuit :

Une ame mondaine

A perte d'haleine

La suit,

Et pour cette reine

Trop souvent se gêne
Sans fruit.

Nous terminons ici notre PETITE POÉTIQUE CURIEUSE. Nous souhaitons qu'elle amuse un instant les amateurs de ces singularités, et qu'elle prouve aux jeunes poëtes combien il est ridicule de s'adonner à une genre futile, de mauvais goût, et qui n'a pour tout mérite que la difficulté vaincue.

On nous permettra d'ajouter à ce recueil quelques petites pièces de vers, plus singulières et plus curieuses par le sujet et par la manière dont il est traité, que par le génie poétique.

Cette description a été faite au commencement du dix-septième siècle; on y voit, en peu de vers, un petit tableau caractéristique de chaque ville d'Italie, à cette époque.

Sancta es sanctorum pretioso sunguine ROMA.
Cingitur urbs VENETUM pelago ditissima nummis.
Inclyta PARTHENOPE gignit comitesque ducesque.
Est MEDIOLANUM jucundum, nobile, magnum.
Excellit studiis jucunda BONONIA cunctis.
SENA tenet portum mercesque domosque superbas.
Exhaurit loculos FERRARIA ferrea plenos.
VERONA humana dat singula commoda vitæ.
Extollit PADU AM juris studium et medicinæ.
Illustrat SENAS patriæ facundia linguæ.

Maxima pars hominum miseram canit esse CREMONAM,
MANTUA gaudet equis ortu decorala Maronis.

Vina UZINI varias generosa vehuntur ad urbes.
BRIXIA dives opum parcè succurrit egenis.
Italicos versus præfert PAPIA latinis.

Libera LUCA tremit ducibus vicina duobus.

Flent Pis amissum dum contemplantur honorem.
Commendant PARMAM, lac, caseus atque butyrum.
Non caret hospitiis perpulchra PLACENTIA charis.
TAURINUM exornant virtus, pietasqae fidesque.
Militibus validis studiosa PERUSIA claret.

1

EMPORIA in portis consistit gloria clausis.

Mordicùs urbs MUTINE ranas tenet esse salubres. Contemnunt omnes ANCONE mania Turcas.

Litibus imponit finem MACERATA Picenis.

Urbs LIVII celebris nimis est proclivis ad arma.
PERGAMUM ab incultâ dictum est ignobile linguâ.
VERCELLE lucro non delectatur iniquo.

Spernit mundanas sincera NovARIA fraudes.
Per multos comites VINCENTIA nutrit egenos.
Omnibus exponit gladios ARETIUM acutos.
Dulcia felicem cingunt vineta CESENNAM.
Civibus humanis decorata est ASTA fidelis.
Fructibus, anseribus, pomis ARIMENIA abundat.
Omnes commendant ficos grossosque PISAURI.
Castaneis, oleo, tritico PISTORIUM abundat.
Rustica frugales nutrit DERTONA colonas.
Postponit RHEGIUM cornuta animalia porcis.
TARVISIUM exhilarant nitido cum flumine fontes.
Sancta patent cunctis peregrinis claustra VITERBI.
IMOLA divisa est, nocet hæc divisio multis.
URBINUM statuit ducibus clamare valete.
Nota est fictilibus figlina FAVENTIA vasis.
Laus POMPEIA boves pingues producit ovesque.
SPOLETUM clamat, peregrini, intrate, manete.
NARIA promittens epulas dabit uva vetusta.
Concilium illustrat sanctam generale TRIDENTUM.
ASSISIUM sancti Francisci corpore gaudet.

FANUM virginibus fertur florere venustis.
Hospitibus COMUм pisces cum carnibus offert.
Divilias studiis quærit SAVONA relictis.

L'ouvrage (1), d'où nous avons tiré les vers ci-dessus, renferme encore un article, qui peut y faire suite, puisqu'il a rapport à l'Italie. Il a pour titre :

Depuis près de 200 ans que cette liste est faite, les caractères ont pu varier.

(1) Antidotum melancholia, Francofurti 1667--1670, in-12. Ce volume composé de deux parties, renferme beaucoup de choses insignifiantes, triviales et même libres; on trouve, à travers ce fatras, quelques pièces supportables et même curieuses,