que l'Inquifition y alloit étre fupprimée;. & que le Roi Catholique étoit fur le point de fe faire Huguenot; un vieux Hollandois répondit brufquement & de l'abondance du cœur : que fi l'Espagne fe rendoit Huguenote, la Hollande feroit contrainte de fe rendre Catholique, Après cela, Monfieur, jugez s'ils font fort attachés à leur Religion, & s'ils haïffent fi fort la nôtre. On peut dire qu'ils ne haïffent rien que la domination Espagnole, & qu'ils n'aiment rien que l'argent: à cela près, ce font les meilleures gens du monde. Pour les femmes, elles font prefque toutes blondes, blanches & belles; & furtout les filles d'un quartier, qu'ils appellent Nord Holland; elles ont toutes les cheveux d'un blond fi agréa ble, & le teint fi blanc & fi potelé, que la plus laide d'entre elles pafferoit pour une fort belle fille à Paris. Il eft vrai que la plupart ne font que de belles images, & qu'elles n'ont de l'efprit qu'autant qu'il en faut pour difcerner le vin de la bierre, & le beure du fromage. De forte, Monfieur, que vous concevez bien qu'il ne faut pas leur jurer long-tems qu'on les aime, pour le leur faire croire tout de bon. Quoiqu'elles n'ayent point d'inclination à la galanterie, on ne laiffe pas de les rendre galantes. Elles font par ftupidité,

ce que les filles font à Paris par efprit. En matiere de galanterie, rien n'eft li oppofé à Paris qu'Amfterdam. Ici il n'y a que les filles qui s'en mêlent: d'abord qu'el les font mariées, elles y renoncent fi bien, que tout l'argent qui eft ici dans la Maifon de la Ville, ne leur feroit pas tromper leur mari. Je vous puis dire auffi qu'elles fe prévalent bien de cette vertu. Elles commandent aux hommes en véri-. tables Maîtreffes, & ils leur font fi foumis, que jufqu'à cette heure, il ne s'eft pas entendu dire qu'en Hollande un mari ait donné un foufflet à fa femme. Si cet emportement arrivoit à quelqu'un, quand même il auroit raifon, on l'envoyeroit fcier du brézil pour trois ou quatre années: car ici il n'eft permis à perfonne de fe faire foi même juftice. Un Maître ou une Maîtreffe, qui auroit frappé un valet ou une fervante, feroient appellés en jugement, & condamnés à payer l'année entiére des gages du ferviteur, quand même il n'auroit fervi que quinze jours. Après cela, Monfieur, jugés de l'infolence des Valets, & fi vous voudriez vous faire fervir par des Hollandois. Si cette coutume n'eft pas à fuivre, ils en ont d'autres qui ne font pas à rejetter. Ils ont en matière d'afflictions les meilleures manieres du monde. N'en déplaife aux

Stoïques qui ont tant prêché la conftance & la fermeté, les Hollandois ont la pratique de ce qu'ils n'avoient que par théorie. Jamais gens n'ont reçû les dif graces avec fi peu d'émotion. Quelque accident qui leur arrive, ils fe confolent fur ce qu'il leur pouvoit arriver pis. Si quelque chûte leur fait caffer un bras ou une jambe, ils fe trouvent heureux de n'avoir pas la tête caffée. Si la tempête a brifé quelques-uns de leurs Navires, ils fe confolent fur ce qu'elle n'a pas brisé le refte. Si le feu a brûlé leur maison, ils font contens de n'avoir pas été brûlés eux-mêmes. Voilà, Monfieur, des confolations à la Hollandoife, dont l'ufage n'eft gueres commun en France. Je vous affure que j'aurois bien à vous entretenir, fi je voulois vous écrire toutes les bonnes maximes qui font ici établies pour le repos de la vie. Il faudroit vous faire de grands difcours fur les bons fentimens qu'ils ont de l'honneur & de l'amour, & vous expliquer bien au long le mépris qu'ils font de ces deux chimeres, & combien ils fe mocquent de nous, qui en faifons nos tyrans. Au refte, files Hollandois n'ont pas tant d'efprit ni d'invention que nous, du moins fe peuvent-ils vanter d'avoir plus de foin de leur profit & plus d'inclination au travail; car il n'eft rien

de

de plus admirable, que de voir dans un Pay's qui ne produit prefque rien, une fi grande abondance de toutes choses. C'est un effet de leur commerce & de leur bonne Police, Les limites d'une Lettre font trop bornées pour vous dire cent chofes remarquables, comme les richeffes du magafin des Indes, la magnificence de la Maifon de Ville d'Amfterdam, la propreté & l'embeliffement des maifons par ticulieres, qui font toutes bâties de même fymétrie, la beauté & l'abondance des canaux qui font au milieu des ruës, tous bordés de grands arbres plantés régulierement, & qui font en fi grande quantité, qu'on ne fçait fi les Villes font en des Forêts, ou s'il y a des Forêts dans les Villes. Ajoûtez à cela l'invention & la facilité qu'ils ont à bâtir des Navires &. des Maifons; le foin qu'ils prennent à entretenir les digues, & les merveilleufes correfpondances que leur commerce leur donne dans tout le refte du monde: En-fin, Monfieur, il faudroit vous faire un volume de cette petite République.: Mais il ne faut pas vous ennuyer avec noss relations, vous êtes en danger d'en avoir bien d'autres, car Monfieur L. B. eft prefque réfolu pendant qu'il eft en train de voyager, d'aller voir la Suéde, lez Dannemarc, la Pologne, & tous les ans

tres pays du Nord. Je crois pourtant que nous allons prendre le chemin de Liége: par Bofleduc; & que quand nous y ferons, nous déterminerons du refte. Ainfi,. Monfieur, vous voyez que malgré le Proverbe, je fortirai de Hollande fans y avoir fait ma fortune. Ce n'eft pas que je n'y aye examiné férieufement ce que je pourFois entreprendre pour y réuffir; mais rien ne m'y a paru propre pour moi, & je n'ai point trouvé de métier qui m'ait chatouillé l'imagination plus agréablement que celui de certains Maîtres qui apprennent la Langue Françoife à des filles de quinze ou feize ans, avec lef quelles ils ont toute la familiarité imagi nable, & qu'ils perfuadent de tout ce qu'ils veulent, pourvû qu'ils leur difent que c'eft la mode & la coutume en France. Si j'euffe fçû un peu de Hollandois, voilà justement le métier qui m'étoit propre, pour devenir riche agréablement : mais ne feachant que la langue de ma Nourrice, & quelque méchant refte de Latin de Callége, je fuis obligé de quit-ter la Hollande fans y avoir fait fortune.. Cependant je vous jure que je n'en ai point de chagrin, & que j'aurois regret de la trouver ailleurs qu'en votre amitié..