OUVRAGES DU MÊME AUTEUR EN VENTE A LA LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie La satire en France au moyen âge; troisième édition. 1 vol.... Ouvrage couronné par l'Académie française. 3 fr. 50 Pr La satire en France, ou la littérature militante au xvie siècle; troisième édition. 2 vol..... 7 fr. 10034-87. CORBEIL. Imprimerie CRETE. L LA COMÉDIE EN FRANCE AU XVIIIE SIÈCLE PAR C. LENIENT PROFESSEUR A LA FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS TOME PREMIER PARIS LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie 79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79 1888 Droits de propriété et de traduction réservés PRÉFACE En offrant au public une histoire de la Comédie en France au dix-huitième siècle, nous avons cru devoir remonter au lendemain de la mort de Molière, rappeler le vide que laisse cette mort au théâtre, et l'éclosion tardive d'une génération nouvelle qui vient égayer les dernières tristesses du grand règne. Le dix-septième siècle, partageant pour ainsi dire la longévité de Louis XIV, s'étend et déborde sur le siècle suivant jusqu'en 1715 : le couchant et l'aurore se mêlent dans une sorte de crépuscule vague et indécis, où les souvenirs du passé s'associent aux aspirations de l'avenir. Les hommes placés sur la limite des deux âges, appartenant à l'un par la naissance et l'éducation, à l'autre par la maturité et les productions, comme Regnard, Dufresny, Dancourt et Le Sage, forment la véritable avant-garde du dix-huitième siècle. Aussi n'avons-nous point hésité à leur consacrer les premiers chapitres de cette histoire. Avec eux déjà nous assistons aux préludes de la révolution qui va s'opérer dans les mœurs et dans les idées, à cette grande descente de la Courtille où la |