cet établissement de Pfammiticus, qu'il fe propofoit d'entretenir un commerce fubfiftant avec les Nations Grecques : & les jeunes gens deftinés à cet Office d'Interprétes, furent fans doute pris d'entre les Prêtres; car les lettres & le fçavoir résidoient parmi cet Ordre de perfonnes; & d'ailleurs il avoit grande part au Gouvernement. Nous ne devons plus alors nous étonner que la Langue Grecque étant connue des Prêtres, & fon ufage κατεργασαμθύοισι αὐτῷ, ὁ Ψαμμίτιχα δίδωσε χώρες ενοικήσαι αντίες αλλήλων τ' Νείλο το μέσον ἔχοντες... καὶ δὴ παίδας παρέβαλε αυτ Εῖσι Αἰγυπσίες, τὴν Ἑλλάδα γλῶσσαν ἐκεῖς δάσκεις από 5 τύτων εκμαθέντων των Ἑλλά δε γλώσσαν, οἱ ναῦ Ἑρμηνέες εν Αἰγύπτω για 29a0. Euterpe, l. 11. c. 154. On voit par là que l'excellent M. Prideaux s'eft trompé, quand il a dit : » Les anciens Egyp» tiens ne parloient point Grec. Les Pto» lomés font les premiers qui ont in»troduit cette Langue parmi eux ». But the worst of it is, the ancient Egyptians did not speak Greek. The Ftolemys first brought that Language among them. Connect. part. dans les affaires d'Etat les obli geant de la cultiver avec foin, quelques-uns de ces Interprétes, Ερμηνέες, fe foient occupés vers ce tems à traduire en Grec les monumens facrés des Egyptiens. Quand les $.3 1. $.3 1. Mais il n'eft pas auffi facile lettres E- de deviner le tems précis de l'ingyptiennes vention des lettres Egyptiennes, ventées. à caufe que l'ufage des Hierogly ont été in phes continua encore long-tems après que les lettres eurent été trouvées,& qu'on s'en fervit particuliérement fur les monumens de pierre; raifon pour laquelle nous n'en trouvons aucun qui foit infcrit avec d'autres caractères. Les lettres font cependant très - anciennes, comme nous l'avons montré plus haut par différentes circonftances, aufquelles il faut ajouter celle-ci que leur inven tion a été attribuée aux Dieux. » Car les Anciens ne leur ont at❤tribué aucune invention, dont » l'origine leur étoit connue. : ක I de M. Warburihon. des lettres a Mais lorsque la mémoire s'en eft trouvée perdue, & que l'in»vention renfermoit quelque cho» fe d'extraordinaire; par exem»ple, la découverte du bled, » du vin, de l'écriture, de la fo» ciété civile ; les Dieux alors ont été faifis de l'invention, par1 P. 60. du » cette forte de droit qui accor- Second. vol. de les épâves au Seigneur ». * Ceux qui prétendent que la fa- Si l'ufage mille d'Abraham a perfectionné été connu les différens Arts, lui attribuent des Patriarches. entr'autres choses l'invention des lettres. Mais, comme cette imagination n'eft que la fuite d'une hypothèse, qui n'eft point appuyée fur l'écriture, ces perfonnes varient beaucoup à l'égard du tems. Quelques-unes fuppofent que les Patriarches ont fait usage des lettres, & les ont fait connoître aux Egyptiens. Mais les objections contre ce fentiment, celles en particulier que l'on tire des meffages de vive voix en voyés par les Patriarches, lorfqu'il étoit plus naturel & plus expédient d'écrire, sont si fortes, que d'autres ont jugé convenable de reculer cette connoiffance jufqu'au tems de Moyfe ; à qui Dieu, felon eux, enfeigna l'ufage des lettres alphabétiques par le moyen des deux Tables, écrites, comme le Texte nous l'affûre, de la main de Dieu. J'avoue que je n'ai pas affez de Logique pour concevoir comment ces paroles, qui au plus, nous apprennent que les dix Commandemens ont été écrits & dictés miraculeufement, peuvent prouver que les lettres ont été alors enfeignées pour la premiére fois aux hommes. Un Lecteur ordinaire aimera mieux conclure de ce paffage, qu'il falloit que les lettres fuffent alors bien connues des Ifraëlites, puisque Dieu jugea à propos de leur donner les premiers élémens de leur Reli bable que gion écrits de cette maniére. Car nombre des & en a |