qu'il a déterminé ce penchant par le portrait de fon caractere qu'il répete.

PASQUI N.

Ah! fi vous consaiffiez son esprit, sa grande

Après.

ARIST E.

PASQUIN.

Enfuite, après, mais en voila de refte,
Et cela n'eft pas mal pour un homme modefte.

Pafquin lui apprend encore la jaloufie qu'il a caulée à Cléon, mais il le raffure en lui difant que c'eft un homme timide à qui il en impofera facilement. Resté seul, Arifte s'applaudit de la bonne fortune que lui procure le caractere de Philofophe qu'il affecte. Les réflexions qu'il fait enfuite fur le crédit qu'obtient la fingularité, font trèsjuftes, & par cette raifon un peu hors de fon caractere. Pendant qu'il s'y livre, Clarice paraît dans le fond du théâtre, & feignant de ne le pas voir, elle lui fait connaître qu'elle affecte de la froideur pour lui. Arifte s'applaudit de cette découverte, il l'aborde; leur converfation qui prend d'abord une tournure férieufe & Philofophique, eft interrompue par Pafquin, qui vient annoncer une foule de Marchands de toutes efpeces attirés par le bruit de l'hymen de Clarice. Elle lui ordonne, en affectant beaucoup d'humeur, de

les congédier, & lorfqu'il eft parti, Arifle aflecte de fon côté de lui faire une peinture rebutante du mariage; il ne lui en fait pas une plus avantageufe de Cléon qui arrive, & dont l'air badin & ironique pique fenfiblement Clarice. Elle ne peut le toutenir plus long-tems, & elle le prie de finir cette converfation qui la fatigue ; il fort pour obéir à fes ordres & pour en donner d'autres pour un Concert qu'il lui prépare. Arifte auffi piqué, veut fe retirer; mais Clarice le retient avec empreffement, & la Présidente arrive & prétend avoir le Philofophe à fon tour. Elles fe le difputent, & la Présidente met dans la balance de fon côté dix mille écus de rente, qui font un terrible contrepoids aux charmes de Clarice. Les Muficiens amenés par Pafquin, commencent le Concert que Cléon a préparé & qu'Arifte & Clarice trouvent déteftable. Cléon fort par le confeil de la Préfidente, & évite à propos l'humeur de Clarice que la Préfidente raille en lui apprenant qu'elle ne renonce point à la conquête du Philofophe. Cette derniere ouvre le troifieme acte avec Cléon, qui eft furieux de la préférence que le Pédant obtient fur lui; elle a toute

la peine imaginable à le calmer & à lui faire prendre le ton d'indifférence qui peut feul ramener Clarice; il fe rend enfin à fes confeils, promet de les fuivre, & pour s'amaler feulement, il projette d'effayer le courage du Philofophe, qui paraît un livre à la main; il l'aborde & lui propofe de renoncer à Clarice ou de fe couper la gorge avec lui.

ARISTE, gravement.

Moi, Monfieur, me battre, non non,
Nous ne donnons jamais dans ces partis ex-

trêmes,

Quand nous voulons mourir, nous nous tuons nous-mêmes.

Cléon qui n'avait envie que de l'effrayer, reme: fon épée & lui marque tout le mépris qu'il mérite; mais Arifte hauffe le ton en voyant arriver Clarice, qui lui reproche ce manque d'égard & cette violence. Cléon s'excufe d'abord, lui dit qu'il a voulu favoir fi fon Vainqueur était digne de fa conquête, & il ajoute en fortant.

Si vous aimez les longs engagemens,
Monfieur eft votre fait... il vivra très-long-

tems,

Et court très-grand hasard de mourir de vieilleffe.

Arifte affure Clarice que le refpe& qu'il a pour elle a défarmé fa colere, & celle ci le loue beaucoup de l'extréme prudence qu'il a montrée dans le fort de l'action. Arifte après lui avoir demandé raifon de l'infulte qu'il vient de recevoir, lui dit qu'elle lui a infpiré trop d'eftime pour qu'il confente à la voir la femme d'un pareil étourdi, & confent à l'époufer lui-même pour lui épargner un pareil malheur. Mais il lui déclare qu'il ne veut point prendre d'amour; Clarice veut infpirer un fentiment pareil à celui qu'elle éprouve, & ne veut point fe rendre fans une déclaration d'amour très formelle. Alors le Philofophe après en avoir demandé pardon à tous les Sages de la Grece, tombe à fes genoux en convenant que puifqu'il eft vaincu, rien n'est donc invincible. La Préfidente arrive, le furprend dans cette posture; il eft décontenancé, il fe releve, elle veut le faire remettre à genoux, mais Clarice fort en défiant à fa Rivale, de lui enlever cette brillante conquête. La Préfidente plaifante d'abord Arifte, mais prenant