DE MONSIEUR

DE FONTENELLE,

Des Académies, Françoise, des Sciences, & des Belles-Lettres, & de la Societé Royale de Londres.

NOUVELLE EDITION AUGMENTÉE.

TOME SECOND.

APARIS, AU PALAIS, Chez BERNARD BRUNET, Fils, à

l'Envie.

M. DCC. XLII.

AVEC PRIVILEGE DU ROL

J

E fuis à peu près dans le même cas où fe trouva Ciceron, lorf qu'il entreprit de mettre en fa Langue des matieres de Philofophie, qui jufques-là n'avoient été traitées qu'en Grec. Il nous apprend qu'on difoit que fes Ouvrages feroient fort inutiles parce que ceux qui aimoient la Philofophie s'étant bien donné la peine de la chercher dans les Livres Grecs, négligeroient après cela de la voir dans des Livres Latins, qui ne feroient pas Originaux, & que ceux qui n'avoient pas de goût pour la Philofophie, nè fe foucioient de la voir ni en Latin, ni en Grec.

A cela il répond qu'il arriveroit tout le contraire, que ceux qui n'étoient pas Philofothes feroient tentés de le devenir par la facilité de lire les Livres Latins; & que ccux qui l'étoient déja par la Lecture des LiTome II.

A

vres Grecs, feroient bien-aifes de voir comment ces chofes-là avoient été maniées en Latin.

Ciceron avoit raifon de parler ainfi. L'excellence de fon génie, & la grande réputation qu'il avoit deja acquife, lui garantifoient le fuccès de cette nouvelle forte d'ouvrages qu'il donnoit au Publicsmais moi,je fuis bien éloigné d'avoir les mêmes fujets de confiance dans une entreprise prefque pareille à la fienne. J'ai vou lu traiter la Philofophie d'une maniere qui ne fût point Philofophique ; j'ai tâché de l'amener à un point, où elle ne fût ni trop feche pour les Gens du monde, ni trop badine pour les Sçavans. Mais fi on me dit à peu près comme à Ciceron, qu'un pareil Ouvrage n'eft propre ni aux Sçavans qui n'y peuvent rien apprendre, ni aux gens du monde qui n'auront point d'envie d'y rien apprendre, je n'ai garde de répondre ce qu'il répondit. Il fe peut bien faire qu'en cherchant un milieu où la Philofophie convint à tout le Monde, j'en aye trouvé un où elle ne convienne à perfonnes les milieux font trop difficiles à tenir, & je 'ne croi pas qu'il me prenne envie de me mettre une feconde fois dans la même peine.

Je dois avertir ceux qui liront ce Livre, &qui ont quelque connoissance de la Phyfique, que je n'ai point du tout prétendu les