nous apprend auffi qu'il y avoit dans la Ville d'Appollonie un Oracle, où l'avenir fe déclaroit par la maniere dont le feu prenoit à l'encens qu'on jettoit fur un Autel. Il n'étoit permis de faire à cet Oracle des Questions ni de Mort ni de Mariage. Ces restrictions bizarres étoient quelquefois fondées fur l'Hiftoire particuliere du Dieu,qui avoit eu fujet pendant fa vie de prendre de certaines chofes en averfion; je crois auffi qu'elles pouvoient venir quelquefois du mauvais fuccès qu'avoient eu les réponses de l'Oracle fur de certaines

matieres.

* Sous Aurelien, vers l'an de JefusChrift 272. les Palmireniens révoltés confulterent un Oracle d'Apollon Sarpédonien en Cilicie. Ils confultérent encore celui de Venus Aphacite, dont la forme étoit affés finguliere pour meriter d'être rapportee ici. Aphaca est un lieu entre Heliopolis & Biblos. Auprès du Temple de Venus eft un Lac femblable à une Citerne. A de certaines Affemblées que l'on y fait dans des tems reglés, on voit dans ces lieux-là un feu en forme de globe ou de lampe

* Zozime.
Tome II.

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& ce feu, dit Zofime, s'eft vû jufqu'i notre tems, c'est-à-dire, jufques vers l'an de Jefus-Chrift 400. On jette dans le Lac des Prefens pour la Déeffe, il n'importe de quelle efpece ils foient. Si elle les reçoit, ils vont au fond; fi elle ne les reçoit pas, ils furnagent, fûtce de l'argent ou de l'or. L'année qui préceda la ruine des Palmiréniens, leurs Prefens allerent au fond, mais l'année fuivante tout furnagea.

*Licinius ayant deffein de recommencer la Guerre contre Conftantin, confulta l'Oracle d'Apollon de Didime, & en eut pour réponse deux Vers d'Homere dont le fens eft, Malheureux Vieillard, ce n'eft point à toi à combattre contre les jeunes Gens, tu n'as point de forees, & ton âge t'accable.

**Un Dieu affés inconnu, nommé Befa, rendoit encore des Oracles fur des Billets à Abide, dans l'extremité de la Thebaïde, fous l'Empire de Conftantius; car on envoya à cet Empereur des Billets qui avoient été laiffés dans le Temple de Befa, fur lefquels il commença à faire des informa

*Sozomene.

**Ammian Marcellia.

tions très-rigoureufes, & jetta dans les Prisons, ou envoya en exil, ou fit tourmenter cruellement un affés grand nombre de perfonnes. C'eft que par ces Billets on confultoit le Dieu fur la destinée de l'Empire, ou fur la durée que devoit avoir le Regne de Conftantius, ou même fur le fuccès de quelque deffein que l'on formoit contre lui.

Enfin Macrobe qui vivoit fous Arcadius & Honorius, Fils de Theodofe, parle du Dieu d'Heliopolis de Siric & de fon Oracle, & des Fortunes d'Antium, en des termes qui marquent pofitivement que tout cela fubfiftoit encore de fon tems.

Remarqués qu'il n'importe pour notre deffein que toutes ces Hiftoires, foient vrayes, ni que ces Oracles ayent effectivement rendu les réponfes qu'on leur attribuë. On n'a pû attribuer de fauffes réponses qu'à des Oracles que l'on fçavoit qui fubfistoient encore effectivement, & les Hiftoires que tant d'Auteurs en ont débitées prouvent du moins que l'on ne croyoit pas qu'ils cuffent ceffé.

Ch

CHAPITRE IV.

Ceflation generale des Oracles avec celle du Paganifme.

EN géneral les Oracles n'ont ceffè

qu'avec le Paganisme, & le Paganisme ne ceffa pas à la Venuë de Jefus-Chrift. Conftantin abatit peu de Temples, encore n'ofa-t-il les abatre qu'en prenant le prétexte des crimes qui s'y commettoient. C'eft ainfi qu'il fit renverfer celui de Venus 1. Aphacite, & celui d'Efculape qui étoit à 2. Eges en Cilicie, tous deux Temples à Oracles. Mais il défendit 3. que l'on facrifiât aux Dieux, & commença à rendre par cet Edit les Temples inutiles.

On trouve des Edits de Conftantius & de Julien, alors Céfars, par lefquels toute Divination eft défendue fur peine de la vie, non feulement celle des Aftrologues, & des Interpretes de

1. Zozime. 2. Eufebe, vie de Conft. 3. Theo doret,

Songes, & des Magiciens, mais auffi celle des Augures & des Arufpices, ce qui donnoit une grande atteinte à la Religion des Romains. Il est vrai que les Empereurs avoient un interêt particulier à défendre toutes les Divinations, parce qu'on ne faifoit autre chofe que s'enquerir de leur deftinée, & principalement des Succeffeurs qu'ils devoient avoir; & tel fe révoltoit & prétendoit à l'Empire, pour avoir été Haté par un Devin.

Nous avons vu qu'il reftoit encore beaucoup d'Oracles, lorfque Julien fe vit Empereur; mais de ceux qui étoient ruinés, il s'appliqua à en rétablir le plus qu'il pût. Celui du Fauxbourg de Daphné, par exemple, avoit été détruit par Adrien, qui * pendant qu'il étoit encore particulier, ayant trempé une feuille dans la Fontaine Caftalienne (car il y en avoit une de ce nom à Daphné auffi-bien qu'à Delphes) avoit trouvé fur cette feuille en la retirant de l'eau, l'Histoire de ce qui lui devoir arriver, & des avis de fonger à l'Empire. Il craignit, quand il fut Empereur, que cet Oracle ne donnât le mê * Sozomene.