DAMIS.. Eh! que sais-je moi ! et que vous importe de le savoir; la crainte nous garantit-elle des maux ? TIMANTE. Je me tue moi-même, j'en conviens, et le médecin me l'a bien fait entendre. DAMIS. Ne voilà-t-il pas encore une de vos inquiétudes dominantes? Vous avez par devers vous des actions de courage; mais je vous ai vu trente fois avoir sur votre santé des terreurs qu'on ne pardonnerait pas au dernier des hommes: savez-vous ce qui peut arriver de là? C'est que souvent le monde en est instruit, et qu'un fort brave homme est décrié par de semblables petitesses qui lui échappent dans son domestique; décrié, moqué, méprisé même. TIMANTE. Il est vrai que je suis d'un caractère bien insupportable; mais ce que tu observes là est sérieux quoi! tu crois que je passe dans le monde pour un homme si fort amoureux de la vie, pour un homme faible et lâche? DAMIS. Eh! qui vous dit cela ? TIMANTE. Ah! Damis, je suis désolé. Cela n'est que trop certain. Je le vois aux discours que vous me tenez. DAMIS, avec chaleur. Moi! je vous dis que si cela se savait, cela pourrait vous faire tort; mais..... TIMANTE. qua Cela se sait. J'ai déjà remarqué, dans tre ou cinq personnes qui m'estimaient autrefois, un changement à mon égard. Elles me regardent d'un œil bien différent depuis quelque tems. DAMIS. Allons, continuez done toujours. TIMANTE. L'estime des hommes est bien difficile à se conserver, Damis. DAMIS. Eh bien, il faut faire tout ce que l'on peut pour se la concilier; mais être préparé à ne la point obtenir, ou à la perdre au premier caprice du sort: eh! que vous êtes sensible! Il n'y a pas moyen de hasarder la moindre réflexion avec vous. Vous guérit-on d'une crainte? vous tombez dans une autre. Timante, croyez-moi faites bien, et ne désirez rien au-delà. Il en est de l'estime des hommes comme de la fortune travaillons à les acquérir l'une et l'autre ce qui est indolence est blamable; mais ne soyons point étonnés que de longs travaux soient infructueux, ni qu'après quelques faits éclatans nous soyons ignorés ou haïs: il faut, d'un autre côté, n'être point surpris de trouver son valet voleur, sa maîtresse infidèle, son ami perfide; et pour moi, qui ne suis assurément qu'un très-médiocre philosophe, je vous jure que rien ne me touche sensiblement dans la vie, que les fautes de conduite que j'ai à me reprocher à moi-même. TIMANTE. Si vous n'êtes que médiocrement philosophe, que suis-je donc moi ? Pourquoi la nature m'a-t-elle refusé cette force d'ame qui est si admirable? je rougis quand je m'examine, et je ne sais si je ne ferais pas bien de me séquestrer du commerce du monde; car je ne puis y avoir que des désagrémens. DAMIS. Pourquoi donc ? (Lucile s'approche de Timante sans en être aperçue.) TIMANTE. Il ne faut pas l'espérer: ai-je dû jamais me flatter de captiver une personne si accomplie : elle, qui, par son mérite, a droit de prétendre aux plus flatteuses conquêtes, qui réunit tout-à-la fois les grâces, la beauté, l'esprit, les sentimens..... (Voyant Lucile.) Ah! Madame.... (A Damis.) N'ai-je rien dit de malà-propos ? DAMIS. Je ne m'en suis point aperçu. LUCILE. Je savais bien que Damis était ici, et qu'il voulait me parler de la part de son ami; mais je ne croyais pas, Timante, que vous y fus siez. TIMANTE, pénétré. Je conviens, Madame, qu'après avoir eu le malheur de vous offenser et de vous déplaire, je ne devrais pas hasarder de paraître devant vous. LUCILE, souriant. Je ne sais ce que c'est. Quoi! moi! vous m'avez offensée ? Comédies en prose. 2. 25 TIMANTE. Oubliez-le de grâce je viens vous assurer du plus sincère repentir, et que mon cœur n'était point d'accord avec ma bouche, quand hier je parlai de la sorte. LUCILE. Le hasard donc voulu que je ne fisse pas attention à ce qui vous est échappé : car j'ignore absolument..... TIMANTE. Ah! que cette froide dissimulation me reproche amèrement ma faute! Éclatez plutôt contre moi. Je fus présente au soupé, et je n'entendis rien..... TIMANT E. Ne vous donnez point le cruel déplaisir de me faire répéter.... LUCILE, en riant. Je ne m'en souviens point, vous dis-je. |