LUCILE.

C'est pour moi une énigme que je ne puis comprendre ; mais le trouble où je suis ne me permet pas de m'en éclaircir.

SCÈNE XV

(Elle rentre.)

TIMANTE, seul, après avoir révé quelque tems.

Je croyais être aimé; pourquoi ai-je cherché à m'instruire du contraire ? Ce sentiment timide et mystérieux, qui caractérise une vraie passion, est donc inconnu à Lucile ? Qu'il est douloureux, quand on ressent toutes les délicatesses de l'amour, de ne les pouvoir inspirer! Cependant j'ai été le premier à demander cet aveu. Devrait-il être affligeant de s'entendre dire, je vous aime ?

SCÈNE XVI.

TIMANTE, MARTON.

MARTON.

CELA est-il croyable ? Que viens-je d'apprendre? A quoi pensez-vous donc, Monsieur?

TIMANTE.

Ah! Marton, que la conversation que j'ai

obtenue de Lucile a eu un effet cruel pour moi! et qu'il s'en faut que j'aie recouvré la confiance et le repos que je cherchais !

MARTON.

Je ne sais si ce que je viens vous dire de sa part, vous plaira davantage

TIMANTE.

Qu'est-ce donc ?

MARTON.

Je suis bien mortifiée d'être chargée d'une pareille commission; mais je suis forcée d'obéir.

Explique-toi.

TIMANTE.

MARTON.

Voici deux lettres que l'on a reçues de vous, que l'on vous prie instamment de reprendre.

Juste ciel!

TIMANTE

MARTON.

Ce n'est pas tout, Monsieur, excusez-moi, s'il vous plaît, Lucile vous demande en grâce de supprimer vos visites; elle dit même que, partout ailleurs qu'ici, elle vous aura une obligation infinie, si vous évitez de paraître

devant elle. Vous ne devez pas douter que je ne sois au désespoir.

(Elle se retire et revient.) Il serait de l'exacte bienséance que je vous rendisse la boîte que vous avez bien voulu me donner tantôt; mais je ne sais ce que c'est que d'accabler les gens dans le malheur. (Elle rentre.)

SCÈNE XVII.

TIMANTE, seul.

Quel coup de foudre me fait sortir de l'ivresse où j'étais ! pernicieuse réflexion de Damis, voilà ce que vous me causez! Est-ce agir en ami que de donner un pareil avis? Je ne reconnais point Damis en cette occasion.. Damis aurait-il des vues qui jusqu'à présent m'auraient été cachées ?

SCÈNE XVIII.

DAMIS, TIMANTE.

DAMIS

Je reviens de chez la comtesse, et je vous avoue que je suis enchanté de votre procédé.

TIMANTE.

Laissez-moi, je vous prie.

DAMIS.

Qu'est-ce donc? Vous avez encore bonne

grâce à me montrer de la mauvaise humeur, après le trait que je viens d'essuyer; vous semblez vous en rapporter à moi, pour l'accommodement d'un procès, et secrètement vous en commettez un autre, comme si je n'étais pas suffisant pour une semblable négociation; cet autre est justement un homme violent et maladroit; et le tems de l'entrevue qu'il a eue avec la comtesse, s'est passé en invectives et en injures; de façon, mon cher Monsieur, que vous n'avez qu'à vous préparer à bien plaider.

TIMANTE, d'un ton d'un homme abattu.

A plaider ?

DAMIS.

La comtesse à présent ne se relâcherait pas sur le plus petit chef de son procès, quand vous lui donneriez dix mille pistoles.

TIMANTE, très-posément.

Damis, j'ai vu Lucile; elle m'a fait l'aveu le plus tendre, et votre réflexion m'a perdu. DAMIS, après un petit silence.

Que dites-vous ?

TIMANTE.

Voici mes lettres qui me sont rendues, avec défense d'oser paraître jamais devant elle.

DAMIS.

Quoi votre inquiétude vous fera toujours

faire un pareil usage des avis qu'on vous donne? Vous ai-je conseillé ?... Il n'est pas tems de vous quereller. Vous m'accusez donc d'être auteur du malheur qui vous arrive? Je n'examine point si ce reproche est fondé. Je me fais un devoir de vous justifier, et je vais sur-le-champ...

TIMANTE.

Ah! que prétendez-vous ?

DAMIS.

Je vais la voir et lui expliquer...

TIMANTE.

Eh! comment réparer cette faute épouvantable?

DAMIS.

En la suppliant, en lui représentant que c'est un mal-entendu, que c'est même un excès d'amour de votre part qui vous a rendu coupable à ses yeux. Mais au moins... promettez-moi de ne point paraître indiscrètement. Tenez-vous un instant à l'écart ; vous vous présenterez quand je croirai le moment favorable.

TIMANTE.

Allez, ami, j'obéis aveuglément.

(Damis entre dans le cabinet de Lucile.)