Pendant le féjour qu'il fit à Julfa, fes difcours ne rouloient que fur le bannissement futur des Miffionnaires : il en parloit ouvertement, & il ne diffimuloit pas fes difpofitions à leur égard. Meffieurs Chérimans en furent allarmés,& avec quelques-uns des principaux de nos Catholiques, ils allerent au Monaftere pour lui faire une visite de civilité, & tâcher de l'adoucir par cette politeffe. Elle ne fut pas reçue; ils fe préfenterent une feconde fois,l'audience fut encore refufée; une troifieme tentative fut auffi inutile que les deux autres. On n'admettoit que ceux qui avoient quelques préfens à lui faire. Nos amis ne jugerent pas à propos d'acheter l'honneur d'une audience qui n'auroit vraisemblablement rendu ni le Patriarche

trouver

plus traitable,ni les Catholiques plus tranquilles. Tandis qu'on les excluoit de fa préfence, on leur tendit un piége. Les Chefs des Schifmatiques fans doute de concert avec lui & avec les Vertabiets, vinrent Meffieurs Chérimans. Après de grandes démonftrations d'amitié voulez-vous, leur dirent-ils, que nous vivions en paix & comme freres, confeillez aux Peres & obtenez d'eux qu'ils fe retirent tous à Ifpaham, feulement pendant le féjour du Patriarche à Julfa; le moment de fon départ fera celui de leur retour. Cette déférence produira plus que toutes vos démarches.

L'avis étoit charitable, mais ceux qui le donnoient étoient connus. Meffieurs Chérimans fentirent où tendoient ces

prétendues propofitions de paix. Ils répondirent qu'une pareille commiffion ne leur convenoit point; & qu'il n'étoit pas en leur pouvoir de faire fortir les Peres de Julfa. Vous le pouvez, ajou terent les Arméniens , Vous avez de l'autorité fur leur efprit, ils vous écouteront, faites leur envifager que leurs intérêts les plus chers dépendent de cette démarche, qui eft après tout fans conféquence. Nous avons des Miffionnaires, leur repartirent Meffieurs Chérimans, nous ne les chafferons pas; mais faites-leur vous-même la propofition. Cette réponse finit la négociation, & elle n'alla pas plus loin.

La réfiftance de Meffieurs les Chérimans les déconcerta; & voyant que la rufe ne leur avoit pas réuffi, ils réfolurent d'em

ployer la violence, & d'empor ter de force ce qu'ils ne pouvoient avoir par adreffe. Le fils du Roi s'étoit avancé jufqu'à huit ou dix journées d'Ifpaham; ils fe perfuaderent que ce tribunal leur feroit enfin favorable', & que pourvû que leur Requête fût bien faite, on leur rendroit bonne juftice. Ils la drefferent en effet, ils allerent de maifon en maison, de boutique en boutique folliciter des fignatures, & généralement tous les Arméniens la fignerent. Cette Requête, comme les précédentes, étoit pleine de calomnies contre les Peres & Meffieurs Chérimans. On y faifoit furtout mention de l'affaffinat du Prêtre qui revenoit de Mafchet, & dont ils imputoient la mort aux Chérimans & aux Miffionnaires : elle fut portée

par deux Vertabiers qui fous prétexte d'aller pour affaires de Religion dans une ville qui eft à quatre journées d'Ifpaham, allerent trouver le Prince. Ils lui préfenterent leur Requête, & lui dirent en la préfentant qu'ils étoient prêts à nous prouver en face le nouveau chef d'accufation qu'elle contenoit. Le fils du Roi fut frappé de leur affurance; & comme les accufations étoient graves, il ordonna au Gouverneur d'Ifpaham de faire conduire auprès de fa perfonne les Accufés.

Les Vertabiets autorisés par cet ordre à faire marcher qui bon leur fembleroit, avoient obtenu un Moifil pour arrêter & efcorter les Coupables. Cet Officier fait à peu près les mêmes fonctions que nos archers de