lais. Quelques-uns de nos amis nous ont affuré depuis, qu'un motif d'intérêt, & l'efpoir de tirer de nous quelque fomme confidérable, l'engagerent à la violence dont il ufa. Quelles que fuffent fes yuës il fit mettre en prifon les trois Religieux, je fus fubftitué à la place du quatrieme qui manquoit; on nous chargea des chaînes les plus pefantes, & on y joignit un double collier de fer. Nous fumes vingt jours entiers dans un cachor affreux, qui ne recevoit qu'un faux jour par une espece de lucarne pratiquée dans le toît. Le Pere de Lerne que fon grand sâge & fes infirmités avoient rendu trop foible pour foutenir ces incommodités, y fut pris d'une fievre violente qui le mit pendant plufieurs i jours dans un grand danger. La cruauté des Gardes ne diminuoit point; & ces cœurs plus durs que les fers dont ils nous avoient chargés ne s'ouvroient à aucun fentiment de compaffion & d'humanité. On apprit à Seyde la nouvelle de notre emprisonnement; Monfieur Martin Conful de cette Echelle écrivit une Lettre très-forte au Defterdar; il connoiffoit notre innocence, & de fon propre mouvement il avoit agi pour notre délivrance auprès du Kaïkié : il porta la Lettre du Conful au Bacha, & lui parla pour nous avec tant de force qu'il obtint qu'on nous mettroit en liberté, fi le Kaïkié y confentoit ; celui-ci exigea une rançon confidérable, que nous n'étions point en état de payer; & tout ce que notre Protecteur put lui dire fur notre pauvreté, fur les rifques qu'il couroit d'offenfer notre Ambaffadeur, & le Grand Seigneur lui-même, n'appaifa point une colere que l'avarice animoit. Monfieur l'Ambassadeur nous avoit recommandés au Bazerghan Bachi, c'est-à-dire, au Marchand qui fournit au Bacha des étoffes; il vint nous voir dans notre prifon je vous ferai délivrer, nous dit-il, dès aujourd'hui ; une cinquantaine de pieces de drap feront le prix de votre liberté. Vous n'êtes pas en état de faire cette dépenfe; on y fuppléera; ce n'eft point en votre nom, c'eft fous le mien que cette rançon fera payée. Nous ne fommes point coupables, répondîmes-nous auffitôt, & nous ne pouvons accepter un fervice qui demande une reconnoiffance que notre pauvreté ne nous permet pas d'acquitter; d'ailleurs Monfieur l'Ambaffadeur n'approuveroit pas cette libéralité déplacée. Nous parlions encore qu'il étoit déja forti, & deux heures après la prison nous fut ouverte. Nous croyions être redevables à fa libéralité; mais elle n'étoit point gratuite, & nous fumes obligés dans la fuite de nous retrancher ce qui nous étoit plus néceffaire, pour lui payer cent cinquante piaftres qu'il nous dit avoir diftribuées pour nous. Nous fommes actuellement un peu plus tranquilles ; le calme durera-t-il long-temps? Nous n'ofons nous en flatter: Dieu eft le Maître, & ceux qui prêchent la croix de Jefus. Chrift doivent être difpofés à porter celles qu'il leur envoye, ou dont il permet qu'on les charge. Demandez - lui pour nous dans vos Saints Sacrifices le courage qui nous eft nécessaire pour être conftamment les modeles de la Loi Sainte dont nous avons l'honneur d'être les Interprêtes. Je fuis avec un profond refpect. " Votre très-humble & très- GABRIEL CHABERT |