François ont commencé les premiers, & il y a plus de quatre-vingt-dix ans qu'ils y ont un Conful; cependant leur commerce & celui des autres étoit fort peu de chofe. Mais il y a environ vingt-cinq ans qu'il fut confidérablement augmenté par la traite des bleds que le Grand Seigneur permit, moyennant un droit qu'on lui payoit comme pour toutes les autres marchandifes. Chacune des huit années que dura cette permiffion, on vit à Salonique cent quarante, cent cinquante, & jufqu'à cent quatre-vingts bâtimens François; mais depuis qu'elle a été révoquée, le com merce eft fort diminué, & jamais il ne fera floriffant, tandis qu'on ne tirera pas librement des grains du pays, parce qu'il fournit affez peu d'autres chofes about 1660? dont les étrangers veuillent fe charger. La laine, le coton, le tabac, les cuirs, la cire l'alun, le fer, c'eft-là à-peu près tout ce qui peut entrer dans le commerce avec les nations d'Occident. Le tranfport du fer eft défendu; les Juifs fe faififfent de prefque toutes les laines; le coton n'eft pas beau, la cire & l'alun manquent, & l'on trouve ailleurs du tabac, & des cuirs à meilleur compte: ce n'eft proprement que fur les bleds qu'on peut faire de grosprofits, & c'eft pendant cette traite des grains que les Anglois, les Hollandois, les Vénitiens & les fujets de l'Empereur voulurent avoir leur Conful à Salonique. L'indigo, le papier, la quinquaillerie, & fur-tout les draps, font les principales marchandifes qu'y apportent nos François; mais depuis que les Turcs ont perdu Belgrade, il fe débite à Salonique bien moins d'étoffes qu'auparavant: enfin ce commerce y eft fi fort tombé qu'une partie de nos bâtimens & de ceux des autres nations font réduits à faire la caravanne, c'eftà-dire, à fe louer à des gens pays pour des voyages à Smirne à Conftantinople, en Egypte, en Syrie, en Candie. du Si les Turcs étoient & plus industrieux & plus laborieux s'ils faifoient valoir leurs terres ce qu'elles peuvent valoir, le commerce feroit plus avantageux, & pour eux & pour les étrangers; mais l'agriculture eft prefqu'abandonnée, & les Payfans découragés, parce que les gens en place leur enlevent de force les bleds à vil prix, & + The author died in 1738. les revendent bien cher. Dans un renouvellement de capitulation avec la Porte, il feroit à propos d'inférer quelques articles contre les monopoles, fur-tout par rapport aux François, & à leur commerce, & de demander des Reglemens qui miffent nos Marchands & nos Marins à l'abri des vexations, & des avanies qu'ils ont à effuyer dans les conteftations qui s'élevent entre eux & les Turcs. Tel eft le pays & la ville où l'on a cru qu'il étoit de la gloire de Dieu & du falut des ames, d'établir une Miffion de notre Compagnie. |