nulle

fur un fable mouvant apparence qu'il fubfifte. Il s'agit de compter non fur les vertus qu'on pourra acquerir,mais fur celles qu'on a déja effectivement acquifes:fans cela on refLuca 14. femblera à ce Roy imprudent qui engagé contre un autre Roy dans une facheufe guerre n'avoit pas fait cette reflexion: Pourrai-je avec dix mille hommes m'opposer à celui dont l'armée eft compofee de vingt mille? Il s'agit de marcher dans la voye étroite qui conduit à la vie, De pratiquer non feulement les commandemens, mais les confeils Evangeliques: Si l'on fe détourne à droite ou à gauche aprés avoir pris de mauvaifes routes, rentrera-t-on aifément dans la bonne ?

IV.

De femblables reflexions ont

jetté dans l'ame des plus grands Saints de fi étranges allarmes, que quoiqu'ils fuffent dignes des premieres charges de l'Eglife, ils les ont fui avec autant de précaution, que ceux qui au jugement de Dieu en étoient les plus indignes, les pourfui voient avec chaleur.

Nilamon,

lib. 8. c. 19.

Je ne parle pas de ce faint Solitaire, qui averti que Theo- apud Socrat. dofe d'Alexandrie venoit pour l'ordonner Evêque, pria Dieu de le retirer plûtôt du monde, que de fouffrir qu'on lui fît cette violence, & qui fut faifi d'une telle frayeur, qu'il

en mourut.

Je ne parle pas de ce fameux Alexandre, qui, pour ôter au peuple tout fujet de lui donner aucune dignité dans l'Eglife, de Philofophe prit le métier de Charbonnier : il étoit même fi ravi de fe voir en re

pos par la baffeffe de fa condition, qu'il fouffroit avec joye la brutalité de fes maîtres: & il ne commença à gémir amerement, que lorfque Gregoire

M.Godean Taumaturge, infpiré d'enhaut, dans fon elo- le fit chercher pour le faire Evê de Comane.

ge 13. des Evéquis, que

S. Crifoft lib. 1. de fa

A la verité ces exemples, & plufieurs autres que je pourrois rapporter, font extraordinaires: mais nos hiftoires nous appren nent que les plus grands hommes de leurs fiecles ont em-.. ployé ce qu'ils avoient d'induftrie, de credit auprés de Dieu, & des Princes, pour ne fe pas charger d'un fardeau: qui feroit redoutable aux Anges mêmes.

Faut-il pour cet effet laiffer cerdosio, c.3. porter à d'autres qu'on croit

plus forts que foy le fardeau?S. Crifoftome rend lui-même ce témoignage, qu'il l'a fait lorf que fçachant qu'on vouloit le faire Evêque avec Bafile fon ami intime, il fe retira adroitement, fans faire connoître le fujet de cette fuite précipitée à cet ami, qu'il regardoit comme un excellent Sujet, capable de rendre de trés grands fervices à l'Eglife. Fautil demander par grace à un Prince chrétien de ne pas confirmer une élection que tout un peuple a faite, & opposer à la voix publique une ferme resistance? Nous en avons un bel exemple dans faint Gregoire le Grand, lorfque n'ayant pû empêcher fon élevation fur le premier trône de l'Eglife, il pria l'Em- Joan. Diac pereur Maurice de ne pas con- in vita S fentir au choix des Romains; Greg. lib.2 & il n'accepta la thiare qu'a

c. 39.

M.Godean eloge 10.

prés qu'une colomne de feu eut découvert le lieu où il s'étoit precipitamment retiré..

VI..

N'attendez pas que je produife encore d'autres exemples; celui de faint Ciprien,qui fe cacha lorfqu'il fçut le deffein du peuple pour le faire Evêque de Carthage, & qui oppofa à fon élection cette regle de l'Apôtre, qui deffend. de pourvoir au Sacerdoce un Neophite:. Andef.C. Celui de faint Gregoire, Evê

233.

367

369.

que de Neocefarée, qui fuyoit de folitude en folitude, & ne fe laiffoit voir à perfonne, tant il craignoit d'être élevé à un honneur dont cependant il étoit fi digne Celui des Athanafes d'Alexandrie, des Martins.de Tours, des Amphilochius d'Iconie, des Bafiles, de Cefarée,