liments et de gloire, il lâcha une flatuosité qui pensa suffoquer son collègue. Celui-ci, dans son premier mouvement, pour se venger de l'effet sur la cause, mordit bien serré ce qu'il trouva sous ses dents. Léger fit un mugissement épouvantable; le bœuf gras se sépara en deux; une moitié s'enfuit d'un côté, une moitié de l'autre, et le superbe Thésée se trouva à terre étendu de son long. On eut beaucoup de peine à continuer la pièce. A peine fut-elle achevée, que l'on entendit une grande rumeur; c'était Léger qui, prétendant que son camarade lui avait manqué de respect, se gourmait avec lui sur le cintre. Après avoir disputé sur la prééminence et les avantages du train de devant et du train de derrière, ils en étaient venus aux coups. Le pauvre Léger pensa en être la victime. Il tomba du cintre; mais, par bonheur, il fut accroché par un cordage qui le suspendit à vingt pieds de haut, comme une oie que les mariniers vont tirer; il en fut quitte pour quelques contusions. Cet accident ne le dégoûta point des débuts.

Quelques jours après, comme on allait commencer le spectacle, on apprit que Marville, acteur chargé du rôle de roi dans la même parodie, venait de décamper en poste. Léger se présenta pour le remplacer; c'était la seule ressource pour ce jour-là. Il joua le rôle. Sa figure, sa voix, son geste, et surtout sa confiance insolente, étaient d'un ridicule et d'un comique si parfaits, qu'il fut applaudi généralement. Dès le soir même il donna congé à son maître, et demanda mille écus d'appointements pour s'engager dans la troupe. Comme on n'accepta pas ses propositions,

il cria à l'injustice, et la tête lui tourna tout à fait.

« A une représentation de la parodie de Thésée, la demoiselle V..., chargée du rôle de Médée, oubliant le moment qu'elle devait entrer sur la scène, s'amusait à écouter les fleurettes d'un financier sexagénaire. Elle entend sa réplique, comme le bonhomme, transporté d'amour, se précipitait à ses genoux, pour lui baiser la main. Elle s'en débarrasse brusquement; mais, dans le mouvement qu'elle fit, la crinière postiche du vieil Adonis s'embarrasse dans les paillettes de la jupe de Médée. La V... part et laisse son amant en attitude, chauve et prosterné. Elle s'avance sur le théâtre, portant devant elle, sans le savoir, ce grave trophée chevelu, qui, se balançant majestueusement, semblait répondre aux gestes pathétiques de l'actrice. Il s'éleva un applaudissement général, qui devint convulsif lorsque l'on vit sortir d'une coulisse une tête pelée, qui réclamait sa vénérable dépouille. La V..., déjà toute fière de l'accueil favorable qu'elle croyait recevoir du public, faisait de grandes révérences; mais elle ne resta pas longtemps dans l'erreur. En s'inclinant avec dignité pour remercier les spectateurs, elle aperçut la malheureuse perruque. Tout autre qu'elle eût été déconcertée; mais en princesse au-dessus des coups de la fortune, elle détacha tranquillement cet ornement étranger qu'elle rendit, et continua froidement son rôle. Cela lui valut un succès: tant il est vrai qu'il faut se posséder dans les grands événements pour en sortir avec honneur. >>

Nous terminerons par ces aventures comiques la série des anecdotes relatives aux deux principaux

théâtres qui existaient avant la révolution, heureux si nous avons pu, en rajeunissant quelques-unes de ces histoires puisées dans les vieux livres, dans les chroniques, dans les mémoires du temps, faire éclore le sourire sur les lèvres de nos lecteurs et les amuser quelques heures.

FIN.

TABLE DES MATIÈRES

CONTENUES DANS LE SECOND VOLUME

XIII

LA COMÉDIE AVANT MOLIÈRE

La comédie ancienne. Comédie de caractère et comédie d'inJEAN DE LA TAILLE DE BONDARROY

trigue. Usage à Athènes.

cornus.

Les

et JODELLE, de 1552 à 1578. Anecdote sur Jodelle. JEAN DE LA RIVEY. · CHAPUIS (1580). — L'Avare cornu et le Monde des ROTROU, auteur de plusieurs comédies et tragi-comédies. La tragi-comédie. Comédies de Rotrou. Ménechmes (1631), sujet souvent remis à la scène. Diane (1635). Les Captifs (1638). Célimène (1633), pastorale. Sujet de cette pièce. Doristé et Cléagenor (1630). Mot de Rotrou en donnant son Hypocondriaque (1628). Les Deux Pucelles (1636), singularité de ce titre.- Deux vers de Don Lope de Cordoue. SCUDÉRY, de 1630 à 1642. La Comédie des Comédiens (1634). — Anecdote. - L'Amour tyrannique (1638),

son succès. - Axiane (1642), sorte de drame historique. D'ALIBRAI, sa célébrité comme buveur.

Sa Comédie des Chansons (1642). vaudeville et de l'opéra comique. DOUVILLE, de 1637 à 1650.Son genre de talent. La Dame invisible (1641). fausses Vérités (1642). L'Absent de chez soi (1643). Anecdote.-LEVERT, de 1638 à 1646.—Áricidie (1646). — Anecdote.— GILLET, de 1639 à 1648, précurseur de Molière. Son genre de Ses comédies puisées dans son propre fonds.

talent. Triomphe des cinq passions (1642). de 1644 à 1650. Le Curieux impertinent (1645). — Anecdote.