Après avoir dénaturé le terrein, ils ont défiguré les arbres; ils les ont affujettis à la même forme, diftribués à la même distance, arrêtés à la même hauteur, & il les a fallu du même âge : ils font fi exactement femblables dans nos Jardins, qu'on doute, en les voyant, s'ils n'ont pas été jettés dans un moule commun. La Nature non contrainte les eût variés, les eût modelés avec ces graces négligées, dont toutes fes productions porte l'empreinte; mais dès leur enfance, d'impitoyables manœu vres, le croiffant & le ciseau à la main, affujettiffent les uns à la forme quarrée ou les taillent en boule, ils afferviffent les autres à étendre leurs branches en éventail ou les applatiffent en paliffade; ils tranchent, ils coupent, ils ne font pas grace à la moindre branche qui s'échappe, à la plus petite feuille qui excede. L'objet le plus magnifique & le plus varié des Jardins devient, fous leur

fer barbare, le plus pauvre & le plus informe. Envain fon peu de vigueur & fa tendance opiniâtre à reprendre fa forme primitive annoncent fa répugnance; il fera taillé, eftropié, martyrisé jufqu'à ce qu'enfin il périffe fous l'inftrument meurtrier qui ne ceffe de le tourmenter. Mutiler ainfi les plus belles productions de la Nature, feroit - ce l'embellir, la rectifier ? C'eft bien plus encore que de la défigurer, c'est l'ou

trager.

Les formes régulieres & fymmétriques étant bornées, les Jardins, à la compofition defquels elles ont fervi de regles, doivent fe reffembler, & se reffemblent en effet. On s'est non-feulement privé d'une fource abondante de richeffes & de variétés, en altérant la forme naturelle des arbres, & en évitant les mélanges d'efpeces; mais froids & méthodiques, leurs auteurs ont-ils placé une allée d'un côté, auffitôt

ils tracent parallelement ou fur un angle femblable fa jumelle de l'autre ; mettent-ils un bofquet à droit, il lui faut fon correfpondant à gauche. Et dans leur marche & leur compofition, se répétant perpétuellement les uns & les autres, ils plantent au milieu de la maison, à angle droit de la façade, fur une ligne qu'ils appellent l'axe principal, une allée longue & étroite qui ne laiffe entrevoir au-delà, que comme à travers le tube d'une lunette, l'objet que le hazard y a placé, quel qu'il foit. Tant pis pour le spectateur, le spectateur, si la ligne facrée ne préfente, dans fa direction rien qui l'intéreffe; il faut qu'il regarde là & non ailleurs. De côté ou d'autre peut-être fe fût-il rencontré un pointde-vue agréable, un lointain qui eût terminé heureusement le tableau : En facrifiant la fymmétrie de droit ou de gauche, on fe fùt procuré une perfpective aimable, qui eût égayé l'aspect

& embelli le fite; hélas ! tant de beautés, des agrémens fi précieux feront perdus pour ne s'être pas trouvés directement en face du château. En vérité on feroit tenté de croire que ces Com 'pofiteurs ignorent que l'organe de la vue est mobile dans l'orbite qui l'enferme; que la tête joue fur fon pivot ; que les vertebres fe prêtent aux diverfes inflexions du corps, & que par la combinaifon de tous ces mouvemens, le fpectateur, fans changer de place, indépendamment même du fecours de fes pieds, peut parcourir le cercle de l'horifon dans prefque toute fa circonfé

rence.

De cette reffemblance de tous nos Jardins, de cette uniformité dans toutes les parties, naît l'ennui qu'on éprouve dans ces parcs faits à grands frais, où l'on a cherché à fuppléer l'agrément par le luxe, les graces par la régularité; où l'on a prodigué les ornemens, les ftatues,

que

&

les vafes, les bronzes; où les eaux jailliffant en maigres filets & fuivant. avec effort une route opposée à celle leur a tracée la Nature, s'élancent vers la région d'où elles devroient tomber. C'est à cette faftueuse monotonie qu'il faut attribuer cet inftinct naturel qui force le propriétaire même de fortir de fes Jardins factices les lui fait traverfer par la voie la plus courte, pour aller fe promener le long des haies de fon village, & dans les fentiers raboteux qui partagent les champs de fon canton, pour gravir les côteaux du voisinage par des chemins obliques & tortueux. Attiré par les beautés naturelles qui l'environnent, autant que repouffé par l'uniformité faftidieufe de fon parc, il préfere les bords d'une riviere, dont les eaux claires & libres dans leur cours ont façonné fes

rives inégales & variées; il cherche à s'enfoncer dans un bois négligé, que la