C'eft à moi que fans partage

De notre commun ouvrage

La gloire & les profits font dus
Je le prétens. La Plume en parut irritée.
Au tribunal leur plainte fut portée..
Voici ce qu'Apollon décida là-deffus.
Sur les raisons qu'ici l'un & l'autre m'expose
Puifqu'il faut prononcer un arrêt folemnel

Je donne au Burin gain de cause,

Et condamne la Plume aux dépens, fans appel.

Pour confacrer notre mémoire,

Malgré nos rivaux jaloux,
Tâchons d'acquérir une gloire
Que nous ne devions qu'à nous.

Fay l'honneur d'être, avec un profond respect

MADEMOISELLE,

Votre très-humble & tres-obéißant ferviteur LE BRUN.

PREFACE.

EST une témérité, que d'entreprendre de composer des Fables, & d'en faire part à ce même Public éclairé qui a fi souvent devát les yeux celles de Monsieur de la Fontaine:à cette objection qu'on ne manquera pas de me faire,je répondrai,que tout cequi eft témeraire,n'est pas toûjours malheureux. Il y a des hardieffes que le fuc

cés juftific. Des Ultramon

tains, aprés Homere & Virgile,ont hazardé des Poëmes

'épiques, qui ont mérité les

fuffrages des critiques les plus fenfez. On a fait en France des Tragedies, aprés Euripide, Efchile & Sophocle; des Comédies, aprés Ménandre, Aristophane, Plaute & Térence, pieces merveilleuses, dont une approbation univerfelle a confacré la mémoire. Aprés Lucille, Horace, Perfe & Juvenal, il a paru des Satires, qui ont égalé, si elles n'ont pas furpaffé leur modele. Nous avons vu des

Eglogues, des Idiles & des Elegies excellentes, aprés Théocrite, Bion, Mofchus, & Ovide;& aprés Anacréon, Catulle, & Martial, des Epigrammes qui ont réussi. Pourquoi ne feroit-ilpas permis d'efperer le même bonheur en courant la carriere de la Fable? Est-elle d'une éxécution plus difficile ? Ne fournit-elle pas des reffources prefque inépuifables à un génie capable d'inventer & de produire? En vainon seplaint que les premiers ont tout moissonné dans un champ si fertile; & qu'ils n'ont laissé à

leurs fucceffeurs que des reftes infipides, & infructueux, La matiere de ce Poëme embraffe tout: elle eft fufceptible d'autant de fujets, que la nature feconde & intariffable en peut offrir.

Qu'une émulation généreufe & loüable nous fasse un peu plus préfumer de nos forces. Le découragement fait obstacle au progrés des arts, & des fciences. Tel auroit brillé dans la littérature qu'une timidité trop modefte, ou plutôt trop fcrupuleufe arrête & retient dans l'in