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A

NOUVEAU TRAITÉ

DE

DIPLOMATIQUE,

OÙ L'ON EXAMINE

LES FONDEMENS DE CET ART:

ON ETABLIT DES REGLES

SUR LE DISCERNEMENT DES TITRES, ET L'ON EXPOSE HISTORIQUEMENT LES CARACTÈRES DES BULLES PONTIFICALES ET DES DIPLOMES Donnés en chaque Siècle :

AVEC

DES ÉCLAIRCISSEMENS SUR UN NOMBRE CONSIDERABLE de points d'Hiftoire, de Chronologie, de Litterature, de Critique & de Difcipline s &la Réfutation de diverfes accufations intentées contre beaucoup d'archives célebres, & fur tout contre celles des anciennes Eglifes.

Par DEUX RELIGIEUX BÉNÉDICTINS de la Congrégation de S. Maur.

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Chez GUILLAUME DESPREZ, Imprimeur du Roi & du Clergé de France, rue S. Jacques, à S. Profper & aux trois Vertus.

M.

D C C. L V.

AVEC APPROBATION, ET PRIVILEGE DU ROI.

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PRÉFAC E.

Es recherches fans nombre, que nous avons été obligés de faire, pour aprofondir un fujet jufqu'ici traité affez légérement, furtout en France, & les travaux incroyables que nous avons effuyés, pour mettre ce fecond tome en état de foutenir les regards du public éclairé, nous tiendront lieu d'apologie fur le long espace de tems, qui s'eft écoulé depuis la publication du premier. Ce retardement eft venu furtout de la gravure, & de l'arangement systématique des dix-fept grandes planches, qui entrent dans ce volume.

Toutes les écritures latines lapidaires & métalliques, employées depuis trois mille ans, y font repréfentées, & diftinguées par leurs genres & leurs espèces. Ces planches ofrent un nombre prodigieux d'infcriptions de tous les fiècles & de tous les païs, où la langue latine a eu cours. L'intime liaifon de ces monumens, avec les mff. & les diplomes, prouve la néceffité de ne les pas négliger, dans un traité général de Diplomatique. Les planches alphabétiques contiennent plus de trente mille caractères, choifis Tome II.

a

fur trois à quatre cent mille. A peine un travail opiniatre de deux années a-t-il fufi , pour former nos alphabets généraux des lettres capitales, onciales, demi-onciales, minufcules, curfives & gothiques, tirées des marbres, des tables de bronze, des médailles, des fceaux, des mff, des diplomes ou chartes de toute l'Europe. Combien de combinaisons n'a-til falu faire pas fixer la defcendance, la figure, la durée, la fortune & les métamorphofes de chacune des vingt-trois lettres de l'alphabet latin ? Cette étude acablante a produit une histoire abécédaire, que les favans defiroient depuis long tems. On y trouvera l'art de déterminer l'age & la patrie des caractères,

par

pour

la variété des figures & des traits, qu'ils ont contractés, depuis leur origine jusqu'au xvio. fiècle. Il a donc falu extraire, deffiner & faire graver une multitude de lettres extraordinaires. Toutes ces opérations nous ont infiniment plus couté, qu'au LibraireImprimeur; quoique de fon côté il ait été obligé de faire de très-grands frais, fur lefquels il ne comptoit pas; lorsqu'il prit des engagemens avec le public, par des foufcriptions.

Nous n'entrerons pas ici dans le détail des questions importantes & des dificultés épinenfes, éclaircies dans ce volume; foit pour venger pour venger la fcience des écritures antiques; foit pour montrer qu'un antiquaire, également judicieux & éclairé,ne manque point de moyens, pour fixer quelquefois le tems précis, & toujours le fiècle des mff. & des diplomes. Les amateurs de l'antiquité trouveront à fatisfaire leur goût dans les chapitres hiftoriques, où l'on fait conoitre l'état & l'ufage plus ou moins fréquent de l'art d'écrire en chaque

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fiècle. Les Jurifconfultes faifiront fans peine, dans le chapitre de la vérification des écritures, les marques de leur vérité ou de leur fauffeté. Ce feul article est le résultat d'une multitude de faits, d'une lecture immenfe, & d'une infinité de réfléxions combinées fur les écritures des mff. & des chartes, dont nous avons fait un rigoureux examen. Quoique la table des fommaires placée à la tête de ce second tome, foit un précis des points de diplomatique & de littérature également curieux & intéreffans, que nous y traitons avec le plus de foin & d'exactitude qu'il nous eft pofsible; il n'y faut point chercher quantité d'observations hiftoriques & critiques, répandues dans le corps, & dans les notes de l'ouvrage. L'explication des infcriptions, renfermées dans les dix dernières planches, produit une variété furprenante d'écritures & de faits hiftoriques, concernant les mœurs & les ufages des anciens; fans parler des fecours, qu'y trouveront les déchifreurs, les médailliftes, & généralement tous ceux qui aspirent à la qualité ďantiquaires. C'eft principalement en faveur de ces derniers que le plan de ce volume, purement élémentaire, a été dirigé.

Nous comptions y faire entrer les écritures latines des mff. & des diplomes, les liaisons de lettres, les notes de Tyron, l'orthographe des anciens, la ponctuation, les accens & les chifres romains & arabes, &c. Mais le nombre & la grandeur des planches, & l'abondance des matières, nous ont obligés d'en rejeter une partie au tome fuivant. Ce n'eft pas que nous n'ayons traité dans celui-ci la plupart de ces objets: mais ils demandent un examen plus aprofondi.

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