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fe rapprochent de ce grand Homme. Le goût du Public devenu plus épuré, les obligea de confulter, plus qu'ils n'avoient fait, ce que la raifon éxige, foit dans le choix de leurs fujets, foit dans la peinture de leurs Perfonnages.

Alors parurent le véritable Saint Geneft, & le Venceflas de Rotrou; Thémiftocle & Scévole de Du Ryer; la Sémiramis de Gilbert; la Sémiramis de Desfontaines; les Danaïdes de Gombauld; le Prince rétabli, de Guérin de Boufcal; la Mort des Enfans de Brute, d'un Anonyme, &c.

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Ces Tragédies cependant avoient encore des défauts ef fentiels; mais on trouve dans toutes des beautés réelles qui fervoient à rendre ces défauts moins fenfibles: on y voit des bienféances dans les Perfonnages, le fentiment prendre la place du galimathias, l'Héroïf

me fuccéder au gigantefque. Le Genre Comique prit auffi une nouvelle forme. Si le Public crut encore pouvoir fe prêter aux Piéces remplies d'événemens, il fallut pour plaire les lui préfenter d'une façon raifonnable; c'est-à-dire, qu'elles fuffent Comiques par le fonds & par la maniere de les traiter. L'Aveugle clair-voyant de Broffe; le Déniaifé de Gillet; Jodelet Duélifte de Scarron; l'Héritier ridicule du même, font de ce genre.

Tandis que ces Poëtes tenoient le Théatre, il en parut de nouveaux qui par leurs Ouvrages donnerent au comique de nouvelles perfections. Du nombre de ces derniers furent M. Corneille de Lifle, frere du célébre M. Corneille, & M. Quinault.

M. Corneille de Lifle débuta par les Engagemens du hazard. Cette Comédie eut un grand

fuccès, & dans ce temps elle le méritoit. L'intrigue en eft conduite avec art; le Dialogue est vif & bien rendu. Auffi cette Piéce attira-t-elle à fon Auteur la jalousie de la plupart de ceux qui couroient la même carriere.

Après les Engagemens du hazard, M. Corneille de Lifle donna le Feint Aftrologue, qui ne fut pas moins applaudi. Son Dom Bertrand de Cigarral, furpaffa non feulement le fuccès des deux précédentes Comé* Mercu- dies, mais ( dit M. de Visé * ) re Galant Dom Bertrand de Cigarral a été fi eftimé & fi fuivi, que 1710. page, l'on a remarqué que pendant » un certain nombre d'années il a été joué plus de vingt fois à la Cour, fans les représentations qui en ont été données au Public.

Janvier

2273.

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L'Amour à la mode qui fuivit Dom Bertrand de Cigarral, fait encore aujourd'hui honneur. au talent de M. Corneille de

Lifle. Le caractere d'Oronte, qui eft l'Amant à la mode, est l'original de l'Homme à bonne du Chevalier à la mo

fortune, de, &c.

Le premier Ouvrage Dramatique de M. Quinault, fut la Comédie des Rivales, dont il eut lieu d'être content, par l'accueil que le Public fit à cette Piéce.

Avant fa représentation, elle donna lieu à une convention, qui depuis a fervi de régle entre les Comédiens & les Auteurs des Piéces nouvelles. Nous rendons compte de ce fait à l'article de cette Comédie.

C'est par les Rivales & la vie de M. Quinault, que nous terminons ce Volume; il n'eft pas confidérable par le nombre des années, il n'en contient que huit; mais nous ne craignons point de dire que les Amateurs du Théatre le trouveront extrê

mement plein, par les faits curieux qu'il renferme.

Comme nous nous faifons un 'devoir de témoigner notre reconnoiffance à ceux qui ont la bonne volonté de nous faire part des Piéces rares, qu'il nous feroit, fans ce fecours, trèsdifficile de trouver; nous prendrons occafion de cette Préface pour informer ceux qui s'intéreffe à cet Ouvrage, que Meffieurs les Comédiens François, nous ont communiqué d'une façon extrêmement obligeante, les Regiftres annuels des représentations de la Comédie.

Ce Morceau précieux fournira un grand nombre de faits 'Anecdotes à l'Hiftoire du Théatre François, dont nous ne manquerons pas de faire ufage dans les Volumes suivans.

NOTHER

DE

HISTOIRE

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