miniftere de Jean-Baptifte, de Jesus-Chrift, & de fes Apôtres, parut digne des mêmes attentions: on en recueillit les faits avec foin; ils furent fixés, comme on le voit ici, par les circonftances du temps & des lieux; &, dès que l'Eglife fut paisible, ce fut la dévotion

fidéles d'aller vifiter cette terre, où tant de merveilles s'étoient accomplies. On confacra tous les lieux que Jefus-Chrift avoit ho norés par des circonftances particulieres de fa vie & de fa mort; on recherchoit jufqu'auxmoindres veftiges de fes pas ; on vouloit être baptifé, comme lui, dans les eaux du Jourdain. Tout eft, en effet, précieux à une foi vive; elle ne laiffe rien échaper, & s'empreffe de fe faire un mérite de tout: mais la plus indifférente peut-elle ne fe pas faire un devoir de s'inftruire au moins, & de fe remplir des événemens qui lui fervent de motifs & d'objet? On s'épuife en recherches pour découvrir la naiffance des Empires, leurs progrès, leurs révolutions & leur décadence; chacun veut fçavoir l'origine de fa famille & l'histoire de fa patrie: pourquoi prendre fi peu d'inté rêt à l'établiffemnt du regne de Dieu fur la terre; comment il s'eft fait un peuple choisi ; s'il a donné lui-même fes loix aux hommes; s'il leur a promis des récompenfes ; s'il doît les punir de leur défobéiffance? Qu'y a-t'il dans le monde qui nous touche de plus près, & dont nous puiffions nous occuper avec plus

de plaifir, fi nous le croyons affez pour concevoir des efpérances conformes à notre deftinée? Quel exercice donnons-nous à notre foi? A quoi employons-nous notre temps, fi de tels objets n'en rempliffent pas tous les jours la meilleure partie? On auroit beau chercher de quoi juftifier fur ce point l'oubli ou l'indifférence, l'un & l'autre ne peuvent être ici que l'effet de l'aveuglement ou de la Stupidité.

Q

PRIERE.

Uoi, mon Dieu! vous auriez daigné parler vous-même aux hommes, leur impofer des devoirs, leur donner des affurances de falut, leur apprendre les confeils de Votre grace fur eux, & je l'entendrois dire avec froideur, fans m'empreffer de les méditer, & de m'en inftruire de plus en plus! Je regarderois comme étrangers pour moi, & je craindrois même d'approfondir des faits tout divins, dont la vérité devroit me mettre au comble de mes vœux & de ma joie! Ah, Seigneur ! ayez pitiez d'un cœur aveugle fur fes plus grands intérêts; dites- lui que c'étoit vous qui parliez autrefois, & que c'eft vousmême qui parlez encore aujourd'hui dans tout ce que ma religion m'apprend de vous; qu'avec cette ferme conviction, les Livres facrés & les merveilles de votre Églife deviennent mon étude la plus chere; que j'y cherche déformais, avec un faint empreffement, tout ce que vous

avez fait, & tout ce que je vous dois ; que j'y trouve chaque jour l'exercice de cette foi chrétienne qui vous rend fenfible au cœur ; & que je me faffe, de chaque circonftance de votre conduite, une raison de vous fervir tou jours avec plus de fidélité.

IV. SEMAINE DE L'AVENT. REFLEXIONS POUR LE DIMANCHE, L'ÉPITRE.

DE

Que les hommes nous confiderent comme des Miniftres de Jefus-Chrift, & des difpenfateurs des myfteres de Dieu. S. Paul. 1. Cor. c. 4.

Ieu veut que les hommes foient inf

truits & conduits par les hommes ; & dans ce nouveau commerce de befoins & de fervices, il offre à la charité qui doit les unir, de nouveaux devoirs & de nouveaux motifs. D'un côté, c'est la pitié, le zéle & la patience qui s'exercent; de l'autre côté, la confiance, le refpect & la reconnoiffance: rien de plus fage, felon les vûes de la Providence: & fi les fidéles favoient entrer chrétiennement dans ces vûes, ils ne tomberoient pas, comme ils font trop communément dans les illufions d'un amour propre qui fe gliffe par-tout, qui corrompt tout, & qui

abuse de tout. Au lieu de confiderer en effet ; avec des yeux chrétiens, la grandeur & la néceffité du miniftere, on s'arrête aux talens humains & aux qualités perfonnelles: on ne juge que par les fens, des chofes où la foi feul devroit agir: on fe lie, on s'attache, on fe prévient par caprice & par humeur: ce n'eft point l'intérêt de fon ame, ce n'eft point fon devoir ou'fes véritables befoins, c'eft fon goût & fon penchant qu'on confulte par une méprife funefte qui devient trop fouvent l'écueil du falut. C'eft l'homme feul, enfin, qu'on cherche dans le Miniftre de Dieu; fa parole n'est plus écoutée que comme la parole de l'homme: on ne voit dans les myfteres que l'on reçoit, que la main qui les difpenfe ; & à juger par les idées que certaines perfonnes fe forment, il faudroit prefque leur demander fi c'eft Paul ou Céphas qui ont été crucifiés pour elles; fi c'eft en leur nom qu'elles ont été baptifées, ou fi Jefus-Chrift même eft divifé dans ceux qui tiennent la place à leur égard.

Qu'on les regarde donc déformais dans leur véritable point de vûe, fi l'on veut concourir aux deffeins de Dieu qui les a établis fur notre conduite: qu'on fe fouvienne bien qu'ils ne font rien pour nous, ni par leurs imperfections, ni par leurs bonnes qualités : qu'on les confidere enfin, non comme les maîtres, mais comme les dépofitaires des vérités; non comme les fources, mais com

me les canaux des graces: qu'on ne les juge pas même par les fruits qu'ils font: Dieu ne les charge que d'un travail affidu & défintéreffé, en fe réservant le fuccès: qu'ils plantent & qu'ils arrófent comme il faut, ils ont rempli leur devoir, & on ne peut en exiger rien de plus. Si, pleins d'un véritable zele ils annoncent l'Evangile dans toute fa pureté, s'ils favent conferver aux Myfteres toute leur fainteté, les difpenfer avec difcernement, en éloigner les indignes, s'appliquer aux befoins des ames, inftruire celles qui font dans l'ignorance, rappeller celles qui s'égarent, les conduire toutes dans les voies droites, felon la connoiffance qu'ils ont de leurs forces & de leurs foibleffes, ce font des Miniftres fidéles pour qui la confiance & la docilité doivent être égales, fans confulter ni l'attrait, ni les répugnances par des principes tout humains.

Voilà fur quoi, d'une part, on ne fauroit trop inftruire certaines ames, en les guériffant de l'illufion funefte qui fait un poifon du remede même, & qui change pour elles, en obstacle, le fecours que l'Eglife leur procure: mais d'autre part auffi, que ne doivent pas fe dire à eux-mêmes ceux qui font deftinés à l'inftruction des autres ? Et fi on doit les confidérer comme Miniftres de Jefus - Chrift & difpenfateurs des Myfteres de Dieu, quelle ample matiere de réflexions ces deux qualités ne leur fourniffent-elles pas pour juger de