PRIERE.

Ue de précautions, Seigneur, n'ai-je donc pas à prendre contre moi-même! Que de fources d'oubli & de négligences dans les bornes étroites de mon efprit & dans ma diffipation naturelle ! Donnez-moi donc, ô mon Dieu ! ce bon efprit que vous avez promis à ceux qui vous le demanderoient, afin qu'il me ferve fans ceffe de moniteur & de guide pour m'éclairer : donnez-moi cette fageffe dont vous êtes la fource, & qui ne peut venir que de vous, afin qu'elle foit toujours avec moi, & qu'elle me conduife dans toutes mes actions; faites fur-tout que ma propre pareffe ne multiplie point mes inadvertances, & que fi je ne vois pas tout le bien que vous me donnez à faire, je ne m'attire pas le reproche de n'avoir pas voulu le voir.

POUR LE MARDI.

DE L'EPITRE.

J'exhorte tous ceux qui font parmi vous de ne point porter leurs vûes au-delà de ce qui leur convient. S. Paul aux Rom. chap. 12. 'Inquiétude de fortir de fes propres bornes, n'eft que trop naturelle à l'homme qui n'a pour guide que fon propre efprit; il voudroit tout être & tout faire, excepté ce qu'il eft & ce qu'il fait ; ennemi de l'ordre & de

L'

la contrainte, il aimeroit à ne dépendre que de fes caprices, il hait intérieurement fes devoirs, il ne traîne fon joug qu'en efclave ; & tandis qu'il fe le figure au-deffus de fes forces, il en préfume d'ailleurs affez pour fe croire capable de porter le joug des autres : les peines de fon état lui perfuadent que celles qu'il. ne fent point font plus fupportables; il va même jufqu'à fe figurer des fituations dans la vie qui n'ont rien de pénible: de-là fes inconftances, s'il eft libre; il effaye de tout, & trouve fouvent qu'il perd plus qu'il ne gagne au changement: de-là fes découragemens, fon défefpoir, fes infidélités ou fes foulevemens, s'il fe trouve déja dans des engagemens qu'il ne puiffe rompre. Avec cela, fouvent fa vanité n'eft point fatisfaite du rang qu'il occupe, une autre place le tente & il voudroit monter plus haut; c'est-à-dire, qu'il veut être plus fage que la Providence, ufurper les droits de Dieu, & déranger l'économie de fa conduite.

Quel fond de bizarrerie dans toutes ces idées; & fans compter les déréglemens du cœur qui les produifent, quelle foule de vaines inquiétudes ne s'épargneroit-on pas, fi, comme dit ici l'Apôtre, on étoit affez fage pour ne pas porter fes vûes au-delà de ce qui nous convient! Dieu feul a droit de placer chacun de nous felon les deffeins: maître ab-. folu de fes dons & de leur ufage, il mesure

fes graces fur les devoirs qu'il nous impose: il y a trop de fageffe en lui, pour ne pas obferver cette exacte proportion des moyens avec les fins qu'il fe propose. Ne pas donc fe renfermer dans fes juftes bornes felon la mesure du don qu'on a reçû, c'eft accufer Dieu de ne pas favoir mettre les hommes à la place qui leur convient c'eft renoncer à fes fecours en troublant l'ordre de fes difpofitions, c'est mériter par notre préfomption qu'il nous abandonne à toute notre foibleffe, c'eft ne lui promettre de foumiffion que pour ce qu'il n'ordonne pas, c'eft lui dire dans le fond du cœur: Ce que vous me commandez, c'est ce qui me convient moins & que je ne veux, pas faire, & je veux ce que vous ne me.com-> mandez pas ne m'ordonnez à l'avenir que, ce qui me plaira, fi vous voulez que je vous obéifle.

PRIERE.

U'un tel langage vous eft injurieux! Seigneur ! & ce n'eft pourtant que trop fouvent dans le fond le langage de mon cœur.L'état où vous m'avez mis eft celui que je choifirois le moins fi j'en étois le maître : je vous défobéis en violant les devoirs marqués de cet état, & je me raffure dans l'illufion que je vous ferois plus fidéle dans tout autre : je fuis toujours prêt d'entreprendre ce que vous ne me prefcrivez point, ou j'attens à Vous être foumis que vous m'ayiez marqué

d'autres devoirs. Je m'ennuye de l'affujettiffement où vous voulez que je vive; je murmure en fecret des prétendues méprifes de votre Providence, & je me promets toujours du hafard quelque changement de fituation où je vous fervirai mieux. Que d'aveuglement dans mes pensées! Que d'illufion dans mes defirs! Ayez pitié de moi, Seigneur, c'est à vous que j'ai recours contre moi-même ; je m'abandonne à votre volonté feule comme à ma régle fouveraine. Faites, mon Dieu, que je veuille déformais tout ce que vous voulez, que je ne veuille plus que ce que vous voulez de moi dans le temps, dans la maniere, dans la mesure ; que je fonge uniquement à faire de vos dons l'ufage qu'il vous plaît que j'en faffe, & que je n'envie point ceux qu'il ne vous a pas plû de me donner.

&

DE L'EVANGILE.

Pourquoi nous avez-vous fait ce chagrin ? S. Luc. chap. 2.

M

Arie qui profitoit fi bien de toutes les circonftances de la vie du Sauveur, & qui les confervoit avec foin dans fon cœur, felon la remarque de l'Evangélifte, ne paroît pourtant fenfible qu'à fa douleur dans un moment où mille agréables fentimens fembloient devoir l'occuper toute entiere: elle retrouve fon Fils au milieu des Docteurs ; elle eft témoin de l'étonnement que la fageffe de fes

divines réponses leur caufe ; & il femble que c'étoit entre l'admiration & la joie que tout fon cœur devoit fe partager alors: mais Dieu permet qu'elle ne fe montre attentive qu'à ce qui a paru bleffer fa tendreffe dans l'abfence de Jefus-Chrift: elle commence par s'en plaindre à lui-même, & femble fuppofer qu'il l'avoit oubliée dans cette occafion, ou qu'il n'étoit pas jufte de l'avoir fi fenfiblement affligée.

C'est ainsi que par d'autres motifs & dans une difpofition bien différente, trop de fenfibilité dans l'affliction nous rend fouvent incapables des plus folides confolations: on compte fes maux, on mefure fes peines, on exagére fes alarmes & fa douleur, on ne réfléchit que fur ce qu'on eft & fur ce que font ceux dont on fe plaint. C'eft une Mere qui fe croit traitée avec peu d'égard par fon Fils; c'eft un ami qui faifoit plus de fond fur celui qu'il aimoit. Le traitement paroît d'autant plus dur, qu'on l'attendoit moins, qu'on y croit voir plus d'ingratitude, qu'on méritoit un tout autre retour. Une perte eft plus fenfible à proportion que ce qu'on perd étoit plus cher & qu'on y étoit plus attaché. On voit une fanté affoiblie, certains projets renversés, certaines espérances évanouies; l'amour pre fe fent humilié, trop peu ménagé, trop peu refpecté tout fait impreffion dans ce qu'on fouffre, excepté ce qui peut confoler.

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