n'eft point de découverte que l'ignorance ou la médiocrité n'enlevât au génie, en employant un pareil langage. Quelques autres, moins mal intentionnés, mais nés avec un esprit inquiet, & poffédés de la manie de vouloir ôter toute espèce de découverte à leurs contemporains, ont prétendu que MM. de Montgolfier avoient eu parmi les auteurs anciens des guides qui les ont dirigés, & que leur expérience n'est pas nouvelle. Ces derniers voulant prouver leur affertion, se font enfoncés dans l'érudition, & ont bouleverfé des bibliothèques entières; ils ont cité Lana, Leibnitz, Borelli, le père Galien, & jufqu'à un manufcrit efpagnol, qu'on a d'abord dit exifter à la bibliothèque du Roi, & enfuite dans celle de Turin. Comme ce manufcrit n'eft certainement pas à Paris, & qu'on n'a donné aucune preuve qu'il fût dans la bibliothèque du Roi de Sardaigne, & fur-tout comme on n'a pas dit un mot de ce qu'il contenoit, il eft inutile d'en

parler davantage. Quant à Leibnitz & à Borelli, ces deux favans, loin de donner des idées fur la manière de s'enlever, en ont au contraire l'un & l'autre nié la poffibilité.

Lana & Galien méritent plus d'attention; le livre de ce premier auteur étant très-rare, j'entrerai dans quelques détails à fon fujet ; je rapporterai auffi quelques paffages curieux du père Galien, dont l'ouvrage, tombé dans l'oubli, quoique le fruit d'une imagination vive & fyftématique, n'est pas dénué de tout mérite.

Le jéfuite Pierre-François Lana de Brefcia, publia en 1670 un ouvrage italien, qui a pour titre Prodromo dell'arte maeftra. Brescia, 1670, nella ftamperia dei Rizzardi, in-folio, avec des gravures. Ce livre est extrêmement rare, & l'exemplaire que j'ai confulté eft celui de la bibliothèque du Roi (1).

(1) Quoique la bibliothèque fût fermée à caufe des vacances, M. l'Abbé des Aulnays, qui facrifie fon repos au

L'on trouve dans le chapitre 6, le projet de conftruction d'un navire qui devoit fe foutenir & voyager dans l'air à voile & à rames.

Les principaux agens de cette machine, confiftoient en quatre Sphères ou Globes, dans lefquels le vide parfait devoit être produit. Leur diamètre étoit de 20 pieds; leur fuperficie, felon les calculs de l'auteur, de 1232 pieds, & leur folide de 5749 pieds. Mais outre que ces proportions ne font pas exactes, c'eft que sa manière d'opérer le vide eft des plus défectueuses; car il exigeoit pour cela de remplir les Ballons d'eau, de les vider, & de fermer tout de fuite le robinet par où l'eau devoit s'échapper. Enfin, Lana ne donnant à l'épaiffeur de fon cuivre que de ligne, rendoit l'exécution de fes Globes abfolument impossible. Auffi Leibnitz qui a commenté ce projet, conclut avec rai

foin de fa place & à l'avantage des fciences, a bien voulu fe prêter à toutes les recherches qui pouvoient m'intéreffer.

fon de l'exceffive ténuité de cette enveloppe, que la chofe ne pouvoit pas avoir lieu; quod fieri nequit.

Comme la gravure qui accompagne l'ouvrage dell'arte maeftra, représente quatre Ballons qui fe foutiennent en l'air, & qui fupportent, au moyen de cordages, un bateau avec une voile, les perfonnes qui ont été à portée d'obferver cette planche fans lire le texte, n'ont pas manqué de conclure que MM. de Montgolfier n'ont fait que copier Lana; mais l'on voit à préfent que leur découverte est abfolument étrangère aux idées du Jéfuite italien.

L'ouvrage de Lana n'étant pas entre les mains de tout le monde, j'ai cru qu'on verroit avec plaifir la forme de fon bateau fupporté par des Globes, & c'est ce qui m'a déterminé à le faire graver. Voyez la planche IX, copiée très-fervilement fur celle de cet auteur.

Le père Jofeph Galien, dominicain, ancien profeffeur de philofophie & de

théologie dans l'univerfité d'Avignon, publia en 1755, à Avignon chez le libraire Fez, une brochure petit in-12, intitulée l'art de naviger dans les airs, amufement phyfique & géométrique, précédé d'un mémoire fur la nature & la formation de la grêle.

Ce livre dont il y a eu une feconde édition chez le même libraire en 1757, & qui n'avoit été regardé jufqu'à présent que comme un délire d'imagination, n'eft pas fans intérêt depuis la découverte de MM. de Montgolfier, & je pense que les lecteurs en verront ici avec plaisir quelques paffages. « Nous voici donc » arrivés, dit le père Galien, au mo>> ment de la conftruction de notre vaif>> seau pour naviger dans les airs & tranf>> porter, fi nous le voulons, une nom

>>

>> breuse armée avec tous fes attirails » de guerre & fes provisions de bouche, jufqu'au milieu de l'Afrique, ou dans » d'autres pays non moins inconnus. >> Pour cela, il faut lui donner une vafte