blic: il fut fauvé par les inftances réitérées & fincères de l'Empereur, qui, malgré linfulte faite à fa perfonne, conjura le Sénat de ne pas permettre que le fang même d'un Sénateur coupable, fouillât la pureté de son règne. rage Meurtre de les Pretoriens. Pertinax par Ann. 193 Le de fuccès de ces diverfes enpeu treprises ne fervit qu'à enflammer la des Prétoriens. Le vingt-huit Mars, 28 Mars. quatre-vingt-fix jours feulement après la mort de Commode, une fédition générale éclata dans le camp, malgré les représentations des Officiers, qui manquoient de pouvoir ou de volonté pour appaiser le tumulte. Deux ou trois cents foldats des plus déterminés, les armes à la main & la fureur peinte dans leurs regards, marchèrent fur le midi vers le Palais Impérial. Les portes furent auffi-tôt ouvertes par ceux de leurs camarades qui montoient la garde, & par les domestiques attachés à l'ancienne Cour, qui avoient déjà confpiré en fecret contre la vie d'un Empereur trop vertueux. A la nou velle de leur approche, Pertinax dédaignant de fe cacher ou de recourir à la fuite, s'avance au-devant des Conjurés. Il leur rappelle fa propre innocence & la fainteté de leurs fermens. Ces paroles, l'afpect vénérable du Souverain & fa noble fermeté, en impofent aux féditieux. Ils fe repréfentent toute l'horreur de leur forfait, & reftent pendant quelque temps en filence. Enfin le défespoir du pardon rallume leur fureur. Un barbare né dans le pays de Tongres (1), porte le premier coup à Perti nax, qui tombe couvert de bleffures mortelles: fa tête eft à l'inftant coupée (1) Aujourd'hui l'Évêché de Liége. Ce foldat appartenoit probablement à la compagnie des Gardes à cheval Bataves, qu'on levoit, pour la plupart, dans le duché de Gueldres & dans les environs, & qui étoient diftingués par leur valeur, & par la hardieffe avec laquelle, montés fur leurs chevaux,'ils traver foient les fleuves les plus larges & les plus rapides. Tacite, Hift. IV, 12; Dian, I. LV, p. 797; JufteLipfe, de Magnitudine Romana, I. 1, c. 4. à & portée en triomphe au bout d'une lance jufqu'au camp des Prétoriens, la vue d'un peuple affligé & rempli d'indignation. Les Romains, pénétrés de la perte de cet excellent Prince, regrettoient fur-tout le bonheur paffager d'un règne dont le fouvenir devoit encore augmenter le poids des malheurs qui alloient bientôt fondre sur la Nation (1). (1) Dion, I. LXXII, p. 1232; Hérodien, 1. II, p. 60.; Hift. Aug. p. 58; Victor, in Epitom. & in Cafaribus; Eutrope, VIII, 16. - CHAPITRE V. Les Prétoriens vendent publiquement. l'Empire à Didius Julien. Clodius Albinus en Bretagne, Pefcennius Niger en Syrie, & Septime Sévère en Pannonie, fe déclarent contre les meurtriers de Pertinax. Guerres civiles & victoires de Sévère fur fes trois rivaux, Nouvelles maximes de gouvernement. Proportion L'INFLU de la force mi population d'un Etat. INFLUENCE de la puiffance militaire litaire avec la eft beaucoup plus marquée dans une Monarchie étendue que dans une petite fociété. Les plus habiles Politiques ont calculé le nombre de bras que l'on peut employer au service des armes. Selon eux, un État feroit bientôt épuifé, s'il laiffoit ainfi dans l'oifiveté plus de la centième partie des fujets qui le compofent. En général, cette proportion eft uniforme; mais les effets qui en réfultent varient felon les différens degrés de force réelle que renferment les principes d'un Gouvernement. Les avantages de la difcipline & d'une Tactique éclairée font perdus, fi les foldats ne forment point un feul corps, fi ce corps n'eft pas animé par une feule ame. Il eft fur-tout effentiel de déterminer leur nombre. Ce n'eft point avec une petite troupe que l'on peut tirer parti d'une femblable union: dans une armée trop confidérable, l'harmonie néceffaire pour les grandes entreprises ne fauroit fub fifter: l'extrême délicatesse des refforts ne contribue pas moins que leur pefanteur exceffive, à détruire la puiffance de la machine. Une feule réflexion fuffit pour démontrer la vérité de cette remarque. En vain la nature, l'art & l'expérience donneroient à un homme une force extraordinaire, des armes excellentes & une adreffe merveilleufe; malgré fa fupériorité, il ne fera jamais en état de tenir perpétuellement dans |