quelques difficultés en l'an 712.

Quelque autorité que Pepin fon pere fe fut acquife fur l'efprit des François, des ufurpations auffi hardies que celles qu'on luy voyoit faire fur la famille Royale, déplurent beaucoup à plufieurs grands Seigneurs du Royaume, ce qui parut pendant une longue maladie qu'il eut en l'année 714. à Jupil, place fituée fur le bord de la Meufe près de fon château d'Hériftal, où il manda Grimoald fon fils; ceux qui nel'aimoient pas, perfuadés que Pcpin inourroit de cette maladie, réfolurent enfemble de faire périr Grimoald, afin que mort du fils arrivant en même temps que celle du pere, l'ufurpation finit, & que le gou

la

vernement revint à fon ancienne forme. Un nommé Rangaire fut chargé de l'exécution, ce qu'il fit comme nous l'allons dire.

Grimoald alloit fouvent dans l'Eglise de S. Lambert à Liége faire fa priere fur le tombeau de ce faint Evêque, s'étant mis en chemin pour aller trouver fon pere, il voulut en pafiant faire des vœux fur ce tombeau pour la fanté de fon pere: mais à peine fut-il à genoux, qu'il y fut cruelleinent affaffiné par ce Rangaire, qui luy porta un coup d'épée par derriere, dont il mourut au mois d'Avril 714. ou felon d'autres en 716. Il y a des Hiftoriens qui difent que cet aflaffin fut pouffé à cette déreftable action par Ratbot,

à quoy

Duc de Frife, offenfé de ce que Grimoald qui avoit époufé fa fille, fembloit le mépriser, il y a y a bien de la vray-femblance, & que Ratbot fut de la confpiration, parce que Rangaire étoit un de fes foldats. Grimoald ne laiffa point d'enfans de cette Princeffe; mais il eut entr'autres enfans un fils d'une concubine nommé Théodoald, dont nous allons parler.

Pepin étant revenu de cette maladie, fit arrêter ceux qu'il crut coupables de la mort de Grimoald fon fils, & les fit tous mourir. Comme fa puiffance n'avoit point de bornes, il fit élire Théodoald, bâtard de fon fils, qui n'avoit que fix ans, Maire du Palais de Neuftrie & de Bourgogne par tous les Seigneurs dans le lieu même où Grimoald avoit été tué, & il y a apparence qu'il fut auffi Duc de Champagne. Il y a néanmoins des Hiftoriens qui prétendent que Thibault fils de Dreux fucceda à Grimoald fon oncle àce Duché.

Cette entreprise de Pepin fut hardie, car il faifoit ainfi héréditaire dans fa maison en la perfonne d'un enfant bâtard, une charge dont les plus habiles auroient eû peine à remplir les devoirs; & il exécuta une affaire de cette importance, qui dépendoit de tant de voix, en un mois de temps, dont il avoit employé la meilleure partie à rechercher & à punir les meurtriers de fon fils. Après ce

coup d'autorité il retomba dans la même maladie, dont il n'avoit pas été entierement gueri, & mourut à Jupil le 16. Décembre

714.

Pepin avoit épousé Plectrude, de laquelle il eut Drogon & Grimoald, qui fuccedérent l'un à l'autre au Duché de Champagne, comme nous l'avons dit. Il laifla encore un fils nommé Charles, connu depuis fous le nom de Charles-Martel, qu'eut Pepin d'Alpaïde La concubine, ou fa femme felon le fentiment de quelques Hiftoriens, qui difent que Pepin répudia Plectrude, fondés fur ce que le fecond continuateur de Frédégaire dit que ce Prince époufa Alpaïde. Mais cet Ecrivain compofa fon hiftoire par les ordres du frere & du neveu de Charles-Martel, & il n'avoit garde de parler des amours de Pepin & d'Alpaïde autrement que comme d'un mariage. Il ne dit pas que Plectrude ait été répudiée; il refte même plufieurs actes qui font voir que Plectrude n'a jamais été féparée d'avec Pepin; de forte que ni felon les loix eccléfiaftiques ni felon les loix civiles Alpaïde n'a pû être regardée comme la fenime légitime de Pepin, & s'il l'a époufée, il a eû deux femmes à la fois.

Ce qui eft de certain eft que Plectrude fe mit en état de gouverner toute la France, comme ayeule de Théodoald & d'Arnould.

714.

& que

dès que Pepin fut mort, elle envoya un grand nombre de troupes avec Théodoald pour prendre poffeffion du Palais de Neuftrie en qualité de Maire. Elle fe faifit en même temps de Charles, qu'elle envoya prifonnier à Cologne, & cominença à gouverner l'Auftrafie au nom d'Arnould, l'un des fils de Drogon fixiéme Duc de Champagne. Il femble par ces circonftances qu'il y a lieu de croire qu'Arnould fut Duc de Champagne à la place de Théodoald, parce que cette Province dépendoit toûjours du Royaume d'Auftrafie.

En l'année 715. Charles-Martel étant 715. encore jeune & fans autre confeil que celuy qu'il pouvoit prendre de luy-même dans l'étroite prifon où Plectrude le retenoit, trouva moyen de fe mettre en liberté, & d'amaffer affez de troupes pour le faire reconnoître d'une partie des peuples d'Auftrafie pour leur Prince : mais Plectrude conferva l'autre partie pendant quelque temps, elle retint auffi tous les tréfors de Pepin. Les chofes étoient en cet état lorfque DagobertII.mourut. Théodoald mourut en 716. fi l'on en croit quelques Hiftoriens; mais il y a plus d'apparence de croire que ce fut en 741. comme nous le dirons. Quoy qu'il en foit, il ne paroît pas que Charles-Martel ait poffedé la Champagne en ce temps-là, puisque nous

lifons dans l'Hiftoire qu'en l'année 718. Charles fe préfenta aux portes de Reims, 718. fous prétexte de vouloir faire fes prieres dans l'Eglife de Notre-Dame, ayant avec luy Clotaire IV. qu'il avoit fait reconnoître pour Roy, nonobstant que Chilpéric II. fût sur le trône; mais Rigobert, qui en étoit Evêque s'étant faifi des clefs de la Ville, leur en refufa l'entrée. Charles l'année fuivante fe rendit maître de Paris, fit proclainer Clotaire Roy de Neuftrie & de Bourgogne, afin de fe faire donner le titre de Maire du Palais de ces deux Royaumes, & de les gouverner comme il faifoit la partie du Royaume d'Au-· ftrafie, dont il s'étoit rendu maître, à quoy les Seigneurs confentirent; il fit auffi-tôt exiler Rigobert, qui fe fauva auprès de Chilpéric en Aquitaine, & on mit Milon à fa place qui n'étoit que tonfuré. Flodoard dit que S. Rigobert retourna quelque temps après dans fon Diocese & qu'il demeura long-temps à Gernicourt, où il mourut le 4. Janvier 73 3. & y fut enterré dans l'Eglife de S. Pierre,

On ne fçait pas de qui Clotaire étoit fils, mais il eft certain qu'il étoit de la race Royale: il mourut dix-fept mois après avoir commencé à porter le titre de Roy.

Charles qui voyoit tout foumis fous fa puiffance, remit en 719. Chilpéric fur le trône; mais il mourut l'an 721. à Noyon,

719.