mifte feule? Que ce foit pourtant un privilége des Grecs, à la bonne heure; il y a des chofes qui leur font permises, & non à nous ; & il faut bien leur en paffer quelques-unes, puifque c'est à eux que nous fommes redevables de la Philofophie, & de toutes les autres sciences.

Les Stoïciens & les Péripatéticiens font en conteftation. Ceux-là difent, qu'il n'y a rien de bien que ce qui eft honnête: ceux-ci difent qu'on ne peut trop louer, trop eftimer, trop élever ce qui eft honnête, mais qu'il ne laiffe pas d'y avoir encore d'autres biens, foit en nous, foit hors de nous. Le combat entre eux eft noble & digne, & la dispute eft illuftre, car elle roule toute fur la vertu: mais quand on difpute contre les Epicuriens, il faut néceffairement entendre fouvent parler des

plaifirs

Lampfaque & elle étoit intime amie d'Epicures qui lui dedia un Traité intitulé Neocles. Diogene Laërce fait mention de deux lettres qu'Epicure lui écrivit, dans l'une defquelles il lui mande: Si vous ne venez chez moi, je fuis réfolu de me faire pouffer par tout où vous m'appellerez, quand même je devrois m'y faire rouler. Et Ciceron, dans un endroit de fon Oraison contre Pifon, dit: Quand même vous feriez plus favant que Thémiste.

plaifirs obfcénes, dont Epicure luimême parle très-fouvent. Croyez-moi, Torquatus, ce n'eft pas une opinion que vous puiffiez défendre que la fienne, fi vous voulez faire réflexion sur vous-même,.fur vos propres fentimens, & fur toute votre conduite. Vous ferez honteux d'avoir foûtenu fon parti, quand vous fongerez à la peinture que Cléanthe (27) faifoit de la volupté..

Il vouloit que fes auditeurs le figuraffent la Volupté représentée dans un tableau, magnifiquement vétue en Reine, & affife fur un trône avec les vertus autour d'elle comme fes fuivantes. qui n'ayant d'autre attention qu'à la fervir, viendroient, fila peinture le pou voit permettre, s'approcher de temps en temps de fon oreille pour l'avertic de ne faire rien qui pût bleffer les efprits des

(27) Cléanthe étoit d'un Bourg dans la Troades appellé Affus, & depuis Apollonie; il étoit d'a bord fi pauvre, que lorsqu'il commença à entendre Zénon, il écrivoit fur des têts de pots caffez tout ce qu'il en pouvoit retenir. Il fut le Chef des Stoï ciens après lui: & à l'âge de 80 ans, après avoir été deux jours fans manger pour se guerir d'un mal qui lui étoit furvenu aux gencives, & après en avoir été effectivement gueri par là, il prit la re→ folution de fe laiffer mourir, difant à fes amis qu'il étoit trop avancé pour reculer.

mifte feule? Que ce foit pourtant un privilége des Grecs, à la bonne heure; il y a des chofes qui leur font permises, & non à nous; & il faut bien leur en paffer quelques-unes, puifque c'eft à eux que nous fommes redevables de la Philofophie, & de toutes les autres fciences.

Les Stoïciens & les Péripatéticiens font en conteftation. Ceux-là difent, qu'il n'y a rien de bien que ce qui est honnête: ceux-ci difent qu'on ne peut trop loüer, , trop eftimer, trop élever ce qui eft honnête, mais qu'il ne laiffe pas d'y avoir encore d'autres biens, foit en nous, foit hors de nous. Le combat entre eux eft noble & digne, & la dispute eft illuftre, car elle roule toute fur la vertu: mais quand on difpute contre les Epicuriens, il faut néceffairement entendre fouvent parler des

plaifirs

Lampfaque & elle étoit intime amie d'Epicures qui lui dedia un Traité intitulé Neocles. Diogene Laërce fait mention de deux lettres qu'Epicure lui écrivit, dans l'une defquelles il lui mande: Si vous ne venez chez moi, je fuis réfolu de me faire pouffer par tout où vous m'appellerez, quand même je devrois m'y faire rouler. Et Ciceron, dans un endroit de fon Oraison contre Pifon, dit: Quand même vous feriez plus favant que Thémists.

n'eft point blâmable, pourvû qu'ils ne foient point affez foibles pour fe laiffer aller à de vains defirs, & à de vaines frayeurs. Et moyenant les remédes qu'il propofe là-deffus, il lâche la bride à toute forte de licence fur les volup tez, puifqu'il dit que d'ailleurs il ne trouve rien à condamner dans la vie des voluptueux les plus fenfuels.

Il n'eft donc pas poffible qu'en rapportant toutes chofes à la volupté, vous n'abandonniez pas la vertu: car celui qui ne s'abftient de mal faire que de peur qu'il lui en méfarrive, n'eft point un homme de bien, un homme jufte, & jamais il ne doit paffer pour tel. Vous favez, je crois, ce qu'on dit ordinai

rement:

N'eft point pieux qui ne l'est que par

crainte,

Il n'y a rien affurément de plus vrai; car un homme qui n'eft jufte que parce qu'il craint, n'eft point jufte ; & il ceffera de l'être dès qu'il ceffera de craindre. Or il ceffera de craindre, s'il peut cacher son injustice, ou s'il eft affez puiffant pour la foûtenir : & enfin il aimera toûjours mieux paroître homme de bien, fans l'être, que de l'être, & de ne le paroître pas. Ainfi vous voyez qu'au lieu d'une

justice vraie & folide vous nous propofez une justice fauffe & fimulée; & par là vous nous commandez en quelque forte de méprifer le témoignage infaillible de notre propre confcience, pour paroître dans l'opinion du monde tout autres que nous ne fommes.

On peut dire de toutes les autres vertus ce que je viens de dire de la juftice: c'est les fonder en l'air que de les fonder fur la volupté comme vous faites; & pourrions-nous, cela étant, loüer le premier Torquatus d'une véritable force de courage? Car encore que je ne puiffe pas vous corrompre, je prends plaifir à parler des grands hommes de votre famille & de votre nom; & même j'ai toûjours devant les yeux com- ' bien dans les temps que tout le monde fait, & que vous ne pouvez pas ignorer, A. Torquatus me donna de marques d'amitié, qui me feront toûjours chéres & précieules. Elles devroient pourtant me l'être bien moins, fi je croyois qu'en cela il n'eût regardé que fon intérêt, & non pas le mien ; à moins que Vous n'en reveniez à dire, que tout le monde a toûjours intérêt de bien faire. Si vous le dites, j'ai gagné ; car je ne prétends autre chofe dans notre difpute, finon