ques fciences qu'ils ayent profeffé. vers vous, & vous promettre d'y fatisfaire avant vôtre retour. EX- A-propos, Monfieur, de la BiblioTION theque des Prolemées, je ne puis PLICA m'em PASSA BON. m'empêcher de m'écarter un peu pour D'UN ταξιν, Tagir, qui, expliqué mot-à-mot, fans avoir égard au fens ni à l'élegance de la langue, veut dire, il apprit anx Roys d'Egypte la conftruction d'u ne Bibliotheque ce qui ne fe réduit pas feulement à Philadelphe, & ne fait pas entendre qu'il inftruifît ce Prince, & qu'il le conduifît dans l'érection de fa Bibliotheque. Ceux donc qui entendront la penfée & le langage du Geographe, ne lui attribueront pas une erreur fi groffiere. Car voilà ce qu'il a voulu dire par ces paroles » διδάξας τους ἐν Αἰγύπτῳ βασιλέας βιβλιοθήκης σύνταξιν : Et fon exemple fervit de modéle aux Roys d'Egypte dans l'ordre & dans la compofition de leurs Bibliotheques. Aurefte, Monfieur, j'ajoûterai en paffant, que ce dernier Traité de Bibliotheque n'eft pas plus heureux à en dreffer une, qu'à critiquer : il faudroit faire réimprimer les livres exprès felon fes régles; car l'ordre qu'il décrit n'eft bon tout-au-plus qu'à ébaucher une table de matiere. Quelque éclairé que foit nôtre fiecle, il faut pourtant demeurer d'ac cord que les moindres Ouvrages, même ceux des Anciens, ont quelque chofe de fi venerable, qu'ils infpirent au moins de l'efprit & de l'émulation, s'ils n'inftruifent pas tout-à-fait. Il n'y a gueres de fujets qui n'ayent été traitez par eux. En effet, de quoi n'ont pas écrit Varron, Nigidius Figulus & tant d'autres ? On a eu jufqu'à des Traitez de cuisine compofez par des Chevaliers Romains, comme celui d'Apicius. Que n'avons-nous point perdud'Æfchines, de Lyfias, de Quintilien, de Longin, de Jamblicus; de combien encore de Philofophes regretons-nous les Ecrits, de Pythagore, d'Epicure, de Democrite, d'Heraclite, de Jamblicus ? Mais je ne finirois point fi je faifois feulement l'énumeration de tant d'Auteurs dont nous déplorons la perte. Si nous en avons quelques extraits dans Athenée, dans Diogene Laërce, dans Philoftrate, dans Eunapius, dans Photius, dans Suidas, dans Conftantin Porphyrogenete & dans Stobée, cela ne fait qu'irriter nos defirs & augmenter notre douleur. Ils fervent au-moins à juftifier les fommes immenfes que l'on donnoit autrefois pour les acquerir. Dion de Syracuse à ce que dit Jamblicus, donna cent mines d'argent à Philolaus pour les Ouvrages de PythaDs L'Hi entr'autres, gore. L'Hiftoire n'a pas eu un meilleur fort que les autres fciences: car ou nous avons perdu la plupart des Auteurs qui l'ont écrite; ou nous n'avons que la plus petite partie de ceux qui nous en reftent. Comme cette matiere eft d'un goût plus univerfel, on a auffi plus d'empreffement pour elle; & fi l'on s'attache avec plus de foin. à rechercher ce qui nous manque, c'eft avec juftice; puifqu'elle eft, feL. I. lon Diodore de Sicile, comme la Metropolitaine de toutes les fciences. Pour vous aider, Monfieur, à faire quelques conquêtes dans ce païs, en voici une efpece de description, dans laquelle Monfieur le Vayer m'a un peu guidé dans fon jugement des Hiftoriens. Je ne vous en marquerai pas néanmoins tous les lieux qui ont été autrefois connus, car cela feroit troplong; & il eft plus à-propos de le referver pour un autre tems. Pherecide, Denis de Milet, He catée, Xantus de Lydie, Charon de Lampfaque & Hellanicus ont écrit avant Herodote; mais ils ne font pas encore venus jufqu'à nous. Le curieux Monfieur Colomiez rapporte, que Voffius & Gataker ont trouvé des paffages de ce dernier qui ne se trouvent |