Ils fe livrèrent tous à d'injuftes fureurs. La Gloire a des appas qui féduifent les cœurs. Mais laffez à ce prix d'acheter la Victoire, D'une plus fage ardeur ils cherchèrent la Gloire. A la courfe, à la luce ils fe rendoient fameux; Et la Grèce inventa les Olympiques Jeux. La Gloire à ces combats fut feule réservée; Dans Pife on la voyoit, fur un char élevée, Preffer les flancs poudreux des agiles Courfiers, Et cueillir aux Vainqueurs des moiffons de lauriers. Mais quel fpectacle affreux vient étonner mon ame? Un Temple dans Ephèse eft en proye à la flâme. Ainfi d'une Déeffe on détruit les Autels. Diane, on te ravit les honneurs immortels. Par un crime fi noir le coupable Eroftrate Croit-il gagner le prix dont fon orgueil le Aace? Et la Gloire peut-elle à fon char enchaîner Ceux dont on voit les Dieux leurs régards dé tourner? Maître Maitre de l'Univers, le fuperbe Alexandre Voudroit encor plus loin fes conquêtes eten? dre: Les Geans infenfez ofent s'en prendre aux Dieux; Icare veut s'ouvrir un chemin dans les Cieux. Chimériques projets, que leur audace enfante. Dans fes juftes deffeins la Gloire eft plus prue dente. Relever des Autels par l'Impie abbattus ; Vainqueur, rendre plus doux le destin des Vaincuts; Faire règner par tout l'inflèxible Justice; Offrir dans fon Royaume un azile aux beaux Arts; Ne courir point en fou fous les drapeaux de Mars; Du fort de fes Sujets faire fon foin fuprême; Vanger les Rois trahis, & fe vaincre foi même : Voila les Nobles Loix que la Gloire prefcrit à Mais ce n'eft pas toûjours l'éclat de la Vie- toire, 1721. Qui nous fait mériter les faveurs de la Gloire ; Et fans être attachée à la Pourpre des Rois, Elle peut fe trouver fous les plus humbles toits: Unie à la Vertu d'une étroite alliance, De tout fage Mortel elle eft la récompense. L'Ennemi de Philippe, ardent en fes dif cours, Des progrès d'un Tyran fçait arrêter le cours. Par fes nobles accords l'ingénieux Homère, Peint d'Achille offenfé la funefte colère : Apelles fur la toile anime fes couleurs ; Et leurs Noms de l'oubli feront toûjours vainqueurs. O vous ! Maîtres de l'Art, dont la fçavante audace Par fon charme flateur au rang des Dieux nous place, Quand l'aimable Printems embellir les guérets; Que nos champs font couvers des Thréfors de Cérès : De Poëtes fameux une illuftre cohorte • Demofthnee Suit lefecret panchant où la Gloire l'emporte. Du bonheur de vous plaire ils paroiffent épris: Ils brûlent tous d'ardeur de moiffonner les Prix. La Gloire rend plus vif l'éclat de la Couronne. J'entends déja la voix du Dieu de la Garonne ; Il nomme les Vainqueurs aux Nymphes de fes Eaux ; Et je vois à ces Noms applaudir les Rofeaux. Gloria virtutem tanquam umbra fequitur• |