불멸의 이론 휴먼사이언스, 2013. 8. 8. - 640페이지 |
저자 정보 (2013)
샤론 버치 맥그레인 저자 샤론 버치 맥그레인은 나는 과학자가 아니다. 물론 수학자나 통계학자, 컴퓨터 과학자도 아니다. 내가 이 책을 쓰기 7년 전 베이지안(Bayesian)이라는 단어를 구글링했을 때의 검색 결과는 10만 개였지만, 이제 이 책을 펴내고 난 뒤에는 1100만이 되었다. 베이즈 정리의 내용은 간단하다. “한 대상에 대해 가지고 있던 초기의 믿음을 객관적이고도 새로운 정보로 업데이트할 때, 보다 개선된 새로운 믿음을 얻을 수 있다.”가 그것이다. 과학의 중심은 객관성에 있지만, 베이즈 정리는 이를 포기하고 주관성을 끌어안는 것에서 그 논리가 시작된다. 그렇기 때문에 이론은 태생적으로 많은 과학자들의 반발을 살 수밖에 없었다. 이론의 과학적 정당성은 부족했지만, 그것이 가져다주는 결과는 너무나 명확했다. 인정하고 싶지 않지만, 결과가 너무 정확히 들어맞았던 것이다. 이제 그 결과로 현대 사회에서 베이즈 이론은 쉽게 찾아볼 수 있다. 이메일의 스팸메일 필터, 배의 조난 사고, 유전자 조작과 웹에서 음악과 영화를 사고파는 일까지 모든 것에 베이지안이 존재한다. 누군가는 “중독성이 강한 마약”이라고 부르기도 했지만, 이제 그 사람들도 자연스럽게 베이즈 이론을 받아들이고 있다. 과학이 발전하면서 앞으로 얼마나 새로운 이론이 등장하게 될까. 베이즈 정리는 또 다른 길을 가게 될까? 그것은 알 수 없다. 우리가 할 수 있는 일은 이 불멸의 이론이 걸어온 험난한 길을 따라 거슬러 올라가는 것뿐이다. 과학 저술가이자 저널리스트. 브리태니커 백과사전의 편집자로도 일했으며, 과학사와 과학자에 대해 많은 관심을 가지고 있다. 과학을 모르는 사람들에게 사회 현상과 과학적 사실과의 관계를 명확하고 흥미롭고 정확하게 전달하고 싶다. 지은 책으로는 《두뇌, 살아있는 생각Nobel Prize Women in Science》, 《화학의 프로메테우스Prometheans in the Lab》 등이 있다.