qu'enfin il avoit couronné une telle vie par une heureuse fin.

CHAPITRE XX VI I.

De la réformation de l'interieur.

L avoit coutume de dire que la grace, pour l'ordinaire, imitoit la nature, & non l'art, qui ne travaille qu'à l'exterieur, comme il se voit en la peinture & en la fculpture; au lieu que la nature commence fes ouvrages par l'interieur, d'où vient que l'on dit que le cœur eft le premier vivant, & le

dernier mourant.

Quand il vouloit porter les ames à la vie chrétienne, & leur faire quitter la vie du monde, il ne leur parloit point de l'exterieur, ni des cheveux, ni des habits, ni de femblables chofes ; il ne parloit qu'au cœur & du cœur, fçachant que ce donjon gagné, le refte ne tient plus. Quand le feu eft dans une maifon, difoit-il, voyez-vous comme l'on jette tous les meubles par les fenêtres. Quand le vrai amour de Dieu poffede un cœur, tout ce qui n'est point de Dieu nous femble fort peu de chofe.

Quelqu'un difant un jour au Bienheureux, qu'on étoit furpris qu'une perfonne de grande qualité & de grande dévotion, qui étoit fous fa conduite n'avoit pas quitté feulement fes pendans-d'oreilles.

Il répondit: Je vous affure que je ne fçai pas feulement fi elle a des oreilles, car elle ne fe préfente à la pénitence que la tête couverte d'une coëffe ou d'une écharpe fi grande, que je ne fçai comme elle eft mife. Et puis je crois que la fainte femme Re- Gem, 24. becca, qui étoit bien auffi vertueufe qu'elle, ne per

dit rien de fa fainteté pour porter les pendans-d'oreilles qu'Eliezer lui donna de la

part d'Ifaac. Cette même Dame s'étant avifée de faire mettre des diamans fur une croix d'or qu'elle portoit, on vint encore accufer cela de vanité au faint Evêque, lequel répondit, que ce que l'on reprenoit de vanité étoit ce qui l'édifioit davantage. Hélas ! dit-il : je voudrois que toutes les croix du monde fuffent couvertes de diamans & de toutes les pierres précieufes; n'est-ce pas faire fervir au Tabernacle les dépoüilles des Egyptiens, & fe glorifier en la Croix de Jefus-Chrift? A quel meilleur ufage fçauroit-elle employer fes joyaux qu'à orner l'étendart de notre Rédemption.

CHAPITRE XXVIII.

Beau mot de Taulere.

Leftimoit beaucoup ce beau mot que Taulere ce avoit appris de ce bon Villageois que Dieu lui avoit donné pour Maître en la vie fpirituelle.

Quand on lui demandoit où il avoit trouvé Dieu : " Là, difoit-il, où je me fuis laiffé moi-même ; & » où je me fuis trouvé moi-même, c'est-là où j'ai perdu Dieu.

رو

Cela revient à ces deux Cités contraires, Babylone & Jerufalem; l'amour de nous-mêmes par préférence à Dieu, & l'amour de Dieu par préférence à nous-mêmes. Le premier de ces amours a bâti la premiere Cité, qui s'étend jufqu'à la haine de Dieu; & le fecond a bâti la feconde, qui s'étend jufqu'à la haine de nous-mêmes.

Si le péché n'eft autre chofe qu'une averfion du

Créateur, & une conversion vers la Créature, qui ne voit que la grace en nous changeant, ne fait que nous détourner de la créature, pour nous faire retourner vers le Créateur. C'eft ce que nous enfeigne le Saint-Efprit, lorfqu'il nous dit que nul ne peut fervir deux maîtres, Dieu & les richeffes, & qu'il Matt. 6. 24ne peut y avoir d'accord entre la lumiere & les té- 2. Cor. 6. 14 nebres, entre Jefus-Chrift & Bélial,

Mourir à foi & à fes paffions pour vivre à JefusChrist, c'est la vraie vie du Chrétien : mais mourir à Jefus-Chrift pour vivre à foi & à fes paffions, c'est le chemin de la mort éternelle. Si vous vivez felon

la chair, dit le faint Apôtre, vous mourrez ; mais fi Rom. 8. 134 vous faites mourir par l'efprit les œuvres de la chair, vous vivręz.

Q

CHAPITRE XXI X.

Des fechereffes en l'Oraison.

UAND quelque Sœur fe plaignoit à lui de fes défolations interieures, & de fes aridités en l'exercice de l'Oraifon, au lieu de la confoler, il lui difoit: Pour moi, j'ai toujours plus eftimé les confitures feches que les liquides; & il rapportoit ce mot de David: Dans cette terre déferte où je me trouve, Pfal. 62. 3. & où il n'y a ni chemin, ni eau, je me fuis préfenté. devant vous comme dans votre fanctuaire, pour contempler votre puissance & votre gloire. La Manne, ce pain des Anges, cette viande célefte, étoit un petit grain affez fec, & quand le peuple la voulut échanger à de la chair, nourriture plus humide: Ces vian- Psal. 77. 34. des étoient encore dans leur bouche, lorfque la colere de Dieu s'éleva contr-eux.

Peu fe perfuadent cette verité, qui est néanmoins très-affurée, que l'union avec Dieu d'une ame juste Jas. 1. 12. & fidelle, eft bien plus étroite & intime dans les dérélictions & abandonnemens, que dans les dévotions & confolations fenfibles. D'autant que plus l'ame s'amufe à la confolation de Dieu, moins elle s'attache au Dieu de confolation; tout de même que les abeilles qui font le plus de cire font celles qui font le moins de miel.

que

Qui peut imaginer un plus grand abandonnement que celui que fouffrit le Sauveur en la Croix, qui Matt, 27.46. lui fit dire: Mon Pere, mon Pere, pourquoi m'avezvous abandonné? qui peut néanmoins douter ce Sauveur ne fût alors très-uni à la volonté de fon Pere, union en laquelle confifte la fin de toute conJoan. 19. 30. fommation, pour laquelle il s'écrie que tout eft confommé ; & en cette confommation parfaite il remet fon ame entre les mains de fon Pere.

O que bienheureuse eft l'ame qui eft fidelle dans les fécheresses & abandonnemens sensibles; c'est-là le creufet où le pur or de la charité eft parfaitement affiné. Heureux celui qui fouffre avec patience cette épreuve, parce qu'étant éprouvé & épuré de la forte, recevra la couronne que Dieu a promise à ceux qu'il aime & qui l'aiment.

:

QUATRIE'ME PARTIE.

CHAPITRE PREMIER.

De la fingularité.

L ne travailloit pas feulement à rejetter la fin

Igularité des mailons Religieufes, ce qui en eft

la pefte; mais encore de ceux qui font profeffion de dévotion dans le fiécle, difant que ce défaut rendoit leur piété non-feulement odieuse, mais ridicule.

Il vouloit que l'on fe conformât pour l'exterieur autant qu'il étoit poffible, au train de vie de ceux de la même profeffion, fans affecter de fe faire difcerner par aucune fingularité, propofant l'exemple de Notre-Seigneur, lequel dans les jours de fa vie Heb. 5.70 mortelle a voulu fe rendre semblable en toutes cho- 4. 15. fes à fes freres, excepté le péché.

Ce Bienheureux pratiquoit lui-même fort exactement cette leçon ; & pendant quatorze années que j'ai été fous fa difcipline, & que je m'étudiois à remarquer les actions & jufqu'à fes moindres geftes, auffi-bien que fes paroles, je vous avoue que je n'ai jamais apperçu rien en lui qui reffentît tant foit peu la fingularité.

Il faut que je vous dife ici une de mes rufes. Quand il me venoit voir en ma résidence, & y paffer fon octave ordinaire, à quoi il ne manquoit point tous les ans, j'avois fait à deffein des trous